Les jumeaux à image miroir sont un type de jumeaux identiques (monozygotes ou MZ). Le terme « image miroir » est utilisé car les jumeaux, lorsqu’ils se font face, apparaissent comme des reflets correspondants. Ils ont les mêmes caractéristiques physiques mais certains sont opposés. Par exemple, si un jumeau est droitier, l’autre jumeau peut être gaucher. Leurs verticilles de cheveux peuvent se courber dans des directions opposées. Leurs premières dents peuvent apparaître dans les parties opposées de la bouche. Leurs empreintes digitales peuvent être des images miroir (bien que les jumeaux identiques n’aient pas d’empreintes digitales identiques). Dans des cas extrêmement rares, un jumeau peut avoir des organes internes du côté habituel, tandis que l’autre jumeau les a du côté opposé.
Tous les jumeaux MZ se développent lorsqu’un ovule est fécondé par un spermatozoïde pour produire un seul zygote. Le zygote commence à se développer en embryon, mais à un moment donné au cours des deux premières semaines après la conception, l’embryon en développement se divise en deux parties identiques. Chaque partie se développe en un bébé. Les deux bébés sont génétiquement identiques: ils partagent 100% de leurs gènes et sont toujours du même sexe.
Parfois, cependant, la scission survient plus tard que d’habitude dans le développement de l’embryon. Bien que l’embryon en développement soit encore très petit lorsqu’il se divise, il a déjà un côté droit et un côté gauche. Les jumeaux qui se forment dans cette situation sont des jumeaux à image miroir. Environ 25% des jumeaux MZ correspondent à cette description.