Six Miles de Jésus

Combien de temps faudrait-il pour marcher six miles?

Si vous êtes en bonne forme, vous pouvez le marcher en quelques heures. Si le terrain est relativement plat, vous pourriez facilement parcourir six miles en un après-midi.

Ce n’est pas vraiment une randonnée.

Si vous vouliez marcher de Jérusalem à Bethléem, il ne vous reste que six kilomètres pour commencer le matin et être là l’après-midi.

Si jamais vous visitez la Terre Sainte, vous verrez ce que je veux dire. La terre d’Israël est minuscule par rapport aux États-Unis. L’ensemble du pays n’est qu’à environ 8500 miles carrés. C’est à peu près la taille du New Jersey et seulement un peu plus petit que le Vermont. De Dan au nord à Beersheba au sud, il n’y a que 150 miles. Pour ceux d’entre nous qui ont l’habitude de penser à la distance entre, disons, Miami et Seattle, visiter la Terre Sainte nous oblige à adopter une façon de penser tout à fait différente. Lors d’une visite typique, vous pouvez vous réveiller à Césarée sur les rives de la mer Méditerranée et vous retrouver à côté de la mer de Galilée ce soir-là. Entre les deux, vous pourriez visiter le mont. Carmel, Megiddo, Nazareth et Cana. En chemin, vous passerez par les sites de nombreux événements de l’Ancien Testament. Et c’est très typique de commencer par la mer de Galilée, de visiter Capharnaüm, le Mont des Béatitudes, Korazin, Jéricho et de terminer la journée à Jérusalem. C’est une journée complète mais pas à cause de la distance. Le visiteur au pays de la Bible se rend vite compte que la plupart des événements clés ont eu lieu à moins de 100 miles de Jérusalem.

L’un des événements les plus importants a eu lieu à six miles de Jérusalem.

Il y a deux mille ans, il n’y avait pas grand-chose là-bas. Bethléem était en effet une « petite ville » comme décrit dans le chant de Noël familier de Phillips Brooks. Bien que connue comme le lieu de naissance du roi David, la ville elle-même abritait peut-être 200 résidents permanents. Parce qu’elle était proche de Jérusalem, nous pouvons supposer que les diverses auberges et maisons d’hôtes étaient pleines de pèlerins se rendant à Jérusalem et en revenant et se rendant dans diverses villes ancestrales pour payer la taxe de recensement requise par César Auguste (Luc 2:1-3).

Il n’y avait que six miles de Jérusalem à Bethléem.
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Gardez juste cette pensée dans votre esprit. Jérusalem et Bethléem étaient voisines, la première une grande ville et la seconde un petit hameau qui ne serait normalement pas une destination majeure. Bethléem en ce jour-là était un endroit où vous restiez sur le chemin de la grande ville. Vous avez passé la nuit à Bethléem et le lendemain, vous avez parcouru six kilomètres jusqu’à Jérusalem.

Six milles. Ce n’est pas très loin.

Dans ce contexte, nous lisons le récit de Matthieu de la venue des Mages:

Après la naissance de Jésus à Bethléem en Judée, à l’époque du roi Hérode, des Mages d’Orient vinrent à Jérusalem et demandèrent :  » Où est celui qui est né roi des Juifs ? Nous avons vu son étoile à l’est et sommes venus l’adorer. » Lorsque le roi Hérode apprit cela, il fut troublé, et toute Jérusalem avec lui. 4quand il avait réuni tous les principaux sacrificateurs et les maîtres de la loi du peuple, il leur avait demandé où le Christ devait naître. « À Bethléem en Judée, répondirent-ils, car c’est ce que le prophète a écrit: «  »Mais toi, Bethléem, dans le pays de Juda, tu n’es nullement le moindre des chefs de Juda ; car de toi sortira un chef qui sera le berger de mon peuple d’Israël »  » (Matthieu 2:1-6).

Tant de questions nous viennent à l’esprit lorsque nous lisons ceci:

Qui étaient les Mages ?
D’où viennent-ils ?
Jusqu’où ont-ils voyagé ?
Combien de Mages sont venus à Jérusalem ?
Quelle était l' »étoile  » qu’ils voyaient à l’est ?
Comment savaient-ils ce que cela signifiait ?
Comment cela les a-t-il conduits ?
Pourquoi sont-ils venus adorer le « roi des Juifs » ?
Pourquoi toute la ville a-t-elle été perturbée ?

Je veux me concentrer sur une seule question à laquelle le texte ne répond pas entièrement:

Pourquoi les chefs juifs ne sont-ils pas allés à Bethléem?

C’était si proche. À seulement six kilomètres.

S’ils savaient que le Messie devait y naître, pourquoi ne sont-ils pas allés le vérifier par eux-mêmes?

Les Mages en savaient si peu, sont venus si loin et ont tellement donné.
Les maîtres de la loi savaient tellement, étaient si proches et faisaient si peu.

Ce fut un voyage si court.
Seulement six milles.

J’écris ces mots de chez moi à Tupelo, Mississippi, donc je vais énoncer la question en termes locaux.

Si Jésus venait à Vérone, irons-nous le voir?
Si quelqu’un disait que Jésus était à Belden, arrêterions-nous ce que nous faisions ?
Si Jésus venait à Saltillo, irons-nous le saluer ?

Et si Jésus venait à Pontotoc ou à New Albany, à Mooreville ou à Fulton, serions-nous trop occupés pour aller le voir?

Si Jésus venait dans une ville voisine, irons-nous le voir ?
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Pensez à tout ce que les enseignants de la loi savaient de la venue du Messie:

Il naîtrait de la Semence de la femme. C’est dans Genèse 3:15.
Il serait un descendant de Sem. C’est dans Genèse 9:26.
Il serait de la postérité d’Abraham. C’est dans Genèse 12:1-3.
Il serait un descendant d’Isaac. C’est dans Genèse 22:18.
Il serait un descendant de Jacob. C’est dans Genèse 28:14.
Il serait de la tribu de Juda. C’est dans Genèse 49:10.
Il serait un « fils de David. »C’est dans 2 Samuel 7:11,12,16.
Il serait né d’une vierge. C’est dans Ésaïe 7:14.
Il naîtrait à Bethléem. C’est en Michée 5:2.

Nous pouvons résumer en cinq déclarations simples ce que les savants juifs savaient du Messie:

1. Il sera juif.
2. Il viendra de la tribu de Juda.
3. Il sera un descendant de David.
4. Il naîtra à Bethléem.
5. Il naîtra d’une vierge.

Qui étaient ces scribes, ces principaux prêtres et ces maîtres de la loi qu’Hérode consultait ? Ils étaient les meilleurs et les plus brillants esprits de la journée. En tant qu’étudiants professionnels de la Torah de Dieu, ils ont étudié l’Ancien Testament jour et nuit. Ils connaissaient la Parole de Dieu, l’aimaient, la vénéraient, l’apprenaient, en discutaient, l’étudiaient et la mémorisaient. Certains d’entre eux avaient mémorisé les cinq premiers livres de la Bible en hébreu. D’autres avaient mémorisé les Psaumes en hébreu.

Lorsque nous étions à Jérusalem en octobre, nous avons vu un scribe des temps modernes à l’œuvre lorsque nous avons visité l’Institut du Temple. Un jeune homme vêtu de noir et portant une calotte était penché sur un bureau incliné. Nous l’avons regardé transcrire minutieusement chaque mot de l’Ancien Testament, en écrivant soigneusement une lettre hébraïque à la fois. Il prenait son temps, surveillait attentivement, vérifiait son travail, s’assurait de ne pas manquer une lettre. À cet égard, rien n’a changé depuis des milliers d’années. Lorsque nous avons visité le Mur occidental, nous avons vu les hommes juifs près du mur, debout et scandant des passages de l’Ancien Testament et récitant les prières hébraïques traditionnelles, suivant une ancienne tradition transmise de génération en génération.

S’ils connaissaient la vérité, pourquoi ne sont-ils pas allés à Bethléem ?

Lorsque Hérode a demandé où le Christ devait naître, les chefs religieux ont immédiatement su la réponse, à Bethléem de Judée, car c’est ce que le prophète Michée avait prédit quelque 700 ans plus tôt.

Ils le savaient par cœur.
Ils n’ont pas eu à le chercher.

Pour utiliser un terme moderne, ils n’avaient pas besoin d’utiliser une bouée de sauvetage ou de dire :  » Régis, allons-y à 50/50 là-dessus. »Je suis sûr que l’un d’eux a dû sourire et dire: « J’espère que le roi nous posera une question difficile la prochaine fois. »

S’ils connaissaient la vérité, pourquoi ne sont-ils pas allés à Bethléem? Permettez-moi de suggérer trois réponses à cette question.

1. Leurs connaissances les rendaient intellectuellement paresseux.

Saviez-vous qu’il est possible d’en savoir trop ? Vous pouvez étudier si longtemps, comparer tant d’opinions, lire tant de livres et débattre de tant d’idées que vous ne vous engagez jamais à rien. Vous êtes « toujours en train d’apprendre, mais jamais capable de reconnaître la vérité » (2 Timothée 3:7). La connaissance est bonne, mais à un moment donné, vous devez décider de ce que vous croyez personnellement. Il ne suffit pas de dire :  » J’ai étudié la religion. Je sais ce que croient les Hindous, je sais ce que croient les musulmans, j’écoute tous les experts, j’ai lu les derniers livres et je peux parler intelligemment des mérites de toutes les grandes dénominations. » Bien et bien. Mais à quoi sert votre grande connaissance si vous ne vous engagez jamais personnellement ?

Tant que Jésus n’est qu’une théorie pour nous, il ne nous sera d’aucun avantage personnellement.
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2. Leur religion les rendait spirituellement indifférents.

Répondre à la question d’Hérode était comme jouer à un jeu d’anecdotes bibliques où vous connaissez toutes les réponses à l’avance. Mais la religion, même la bonne religion, même la religion fondée sur la Bible, peut endormir le cœur et l’esprit. Il est trop facile de tomber dans le piège de dire: « Je suis baptiste » ou « Je suis catholique » ou « Je suis luthérien » ou « Je suis presbytérien » ou « Je suis Frères » ou « Je suis l’Église du Christ » ou « Je suis épiscopalien », comme si aller au ciel était déterminé par l’affiliation à l’église. Il est trop facile pour nous tous de « respecter les règles » de l’église que nous fréquentons et de garder Christ à bout de bras. Tant que Jésus n’est qu’une théorie pour nous, il ne sera d’aucun avantage pour nous personnellement.

3. Leurs antécédents les ont rendus culturellement arrogants.

Je pense que cela peut être une raison centrale. Pensez-y un instant. Un jour, des étrangers se présentent dans votre ville, prétendant avoir vu une étoile à l’est qui les a conduits à la recherche d’un bébé né « roi des Juifs. »Quelle histoire bizarre. Et qui sont ces gars de toute façon? Comment savons-nous qu’ils sont réels? Qui les a envoyés ? D’où viennent-ils ? Et quelle était cette étoile? Où est-il ? Pourquoi ne pouvons-nous pas le voir?

De plus, ils ont l’air différents. Ils parlent différemment. Ils s’habillent bizarrement. Tout à leur sujet crie: « Nous ne sommes pas d’ici. »Pas étonnant que la ville était dans un tumulte. Des choses étranges à Jérusalem, c’est sûr.

Il est toujours facile d’écarter les gens qui ne sont pas comme nous.
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Il est toujours facile d’écarter les gens qui ne sont pas comme nous.

Charles Spurgeon commente ainsi les dirigeants juifs:

Ceux qui auraient dû être des chefs n’étaient pas des chefs; ils ne seraient même pas des disciples de ce qui est bon, car ils n’avaient pas de cœur envers Christ.

J’ai souligné la dernière phrase parce que le cœur est toujours le problème. Si le cœur n’est pas juste, aucune religion ne peut le sauver. Si le cœur n’a pas raison, aucune quantité de connaissances bibliques ne peut faire la différence.

Dans son commentaire sur ce passage, Jean Calvin fait le même constat:

C’est vraiment un exemple de lenteur de base, qu’aucun des Juifs ne s’offre comme escorte à ces étrangers, pour aller voir le Roi qui avait été promis à leur propre nation.

Lenteur.

C’est une façon fascinante de le dire. Il l’appelle aussi « ingratitude méchante. »Peut-être craignaient-ils la colère d’Hérode s’ils allaient avec les Mages. Mais alors quoi ? Une telle peur montre à quel point les Juifs avaient sombré dans l’esclavage spirituel.

Ils étaient à six milles de Jésus !
Six milles!

Vous pouvez le marcher facilement en deux ou trois heures. Supposons que nous ayons vidé l’église et que nous soyons allés faire une randonnée de six kilomètres. La plupart d’entre nous pourraient le faire sans problème majeur.

Mais que ce soit par peur, par ingratitude, par lenteur ou par indifférence, les dirigeants juifs n’iraient pas à six kilomètres pour voir Jésus.

Viens, Tu attendais Jésus depuis longtemps Jesus Seulement six milles.
Né pour libérer ton peuple Only À seulement six milles.
O venez, vous tous fidèles six Seulement six milles.
O viens, adorons-le six Seulement six milles.

Six milles. Et aucun des scribes ne se souciait assez d’aller vérifier la rumeur selon laquelle le Messie tant attendu était né. Six miles de Jésus. À six milles du salut. À six kilomètres du pardon. Six miles de la vie éternelle. Ils étaient trop occupés à étudier la Bible pour voir par eux-mêmes.

Il est possible d’en savoir beaucoup et de manquer encore la vérité.
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En lisant Matthieu 2, un fait me frappe au-dessus de tous les autres. Toutes les personnes impliquées avaient les mêmes informations de base. Ils savaient tous qu’un bébé était né à Bethléem et ils savaient tous qui était le bébé. Hérode le savait et essayait de le tuer; les scribes le connaissaient et l’ignoraient; les Sages le connaissaient et l’adoraient.

Les biblistes connaissaient la réponse à la question, savaient que le Messie naîtrait à Bethléem, mais leur connaissance les condamnait d’autant plus qu’ils ne faisaient rien de la vérité qu’ils connaissaient. Que personne ne manque cette leçon solennelle: Il est possible d’en savoir beaucoup et de manquer encore la vérité.

Pour tous ceux qui se sentent trop occupés pour se joindre à la recherche de Jésus, C.s. Lewis a écrit ces mots:

Cherchez par vous-même, et vous ne trouverez à long terme que la haine, la solitude, le désespoir, la rage, la ruine et la pourriture. Mais cherchez Christ et vous Le trouverez, et avec Lui tout le reste jeté.

Jésus est à la fin de la route de la vie pour nous tous. Il ne peut y avoir de juste milieu. L’ignorer, c’est la même chose que de le haïr parce que vous vous retrouvez sans lui de toute façon. Et peut-être que la haine est plus noble que le désintérêt occasionnel parce que lorsque vous détestez, vous devez au moins faire attention à l’objet de votre haine, et cette attention même peut conduire un jour à un changement de cœur. Ignorer complètement Jésus signifie vivre comme s’il n’avait aucune importance. Mais personne ne peut l’ignorer pour toujours. Nous avons tous un rendez-vous avec Christ tôt ou tard.

Jésus est à la fin de la route de la vie pour nous tous.
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La question ultime n’est pas de savoir comment quelqu’un d’autre répond, mais comment vous répondez à Jésus. C’est vraiment la seule chose qui compte. Êtes-vous avec Hérode ou avec les scribes ou avec les Sages? Êtes-vous hostile à Jésus? Êtes-vous trop occupé pour vous impliquer? Venez-vous l’adorer comme Sauveur et Seigneur?

« Fais de mon cœur une crèche »

Une dernière histoire et nous en avons terminé Dans l’un de ses livres, Jess Moody raconte avoir rencontré Rose Kennedy (mère du président John F. Kennedy) il y a de nombreuses années lors d’une étude biblique qu’il enseignait. Cette nuit-là, il a mis au défi ses auditeurs de préparer leur cœur à rencontrer le Seigneur parce que la vie est courte pour nous tous, et personne ne sait ce que l’avenir peut nous réserver. Une fois la réunion terminée, Rose Kennedy a parlé à Jess Moody en privé. « J’ai fait ce dont vous parliez ce soir », a-t-elle déclaré. Elle a poursuivi en disant qu’en tant que jeune mariée, elle avait été amoureuse du pouvoir de l’argent. Elle est devenue égoïste, ne vivant que pour ses propres désirs. Puis elle a donné naissance à une belle petite fille. Bientôt, il est devenu évident que quelque chose n’allait pas avec sa fille. Des tests médicaux ont révélé que sa fille était née avec un retard mental grave et qu’elle devrait être placée en institution toute sa vie. Rose Kennedy a déclaré qu’elle et son mari étaient dévastés par la nouvelle. Puis la dévastation s’est finalement transformée en une énorme colère contre Dieu. « Comment avez-vous pu nous faire ça ? » demanda-t-elle au Seigneur. La colère est devenue une sorte d’amertume corrosive qui a drainé toute la joie de sa vie.

Un soir, elle et son mari devaient assister à un rassemblement social. Ils ont décidé à la dernière minute de ne pas y aller quand elle s’est rendu compte que sa colère l’avait consumée. Elle avait peur de ce qu’elle pourrait faire ou dire si quelqu’un posait des questions sur l’état de leur fille. Et c’est là que c’est arrivé. Une femme de chambre qui travaillait pour la famille lui a parlé. « Mme Kennedy, je vous observe depuis quelques semaines et j’ai vu à quel point vous êtes en colère. Si tu ne fais pas quelque chose, ça va te ruiner. Je pense que vous devriez prier cette prière: « Seigneur, fais de mon cœur une crèche où l’enfant Christ peut naître. »

 » Fais de mon cœur une crèche où l’enfant Christ peut naître. »</h6 class= »pullquote »>

Rose Kennedy a dit à Jess Moody qu’elle était tellement en colère qu’elle a renvoyé la femme de chambre sur place. Mais cette nuit-là, quand elle s’est couchée, elle n’a pas pu dormir. Jetant et se retournant, elle ne pouvait pas sortir cette simple prière de son esprit. Enfin, elle s’agenouilla près de son lit et, dans un acte d’abandon profond, elle pria: « Seigneur, fais de mon cœur une crèche où l’enfant Christ peut naître. » En ce moment, au fond de la nuit, quand elle cria d’angoisse, Dieu entendit et exauça sa prière. « J’ai toujours été religieux, vous savez. Je suis catholique et j’ai toujours cru en Jésus. » Mais c’était différent. En cette nuit, elle a ouvert son cœur au Christ d’une manière nouvelle, et son cœur est effectivement devenu une crèche où le Christ pourrait naître en elle. L’amour a remplacé la colère qui avait saisi son âme. Et la fin de l’histoire est la suivante: Elle a réembauché la bonne qui est restée avec la famille jusqu’à sa mort de nombreuses années plus tard.

Beaucoup d’entre nous ont besoin de prier cette prière aujourd’hui. Peut-être avons-nous été religieux et sans doute beaucoup croient en Jésus. Mais pour certains d’entre nous, cette croyance n’a jamais conduit à un moment d’engagement personnel. Et il est possible qu’en ces jours précédant Noël, la colère, l’inquiétude, la peur, le doute et d’autres distractions intérieures drainent toute la joie de votre cœur. C’est donc l’invitation du Seigneur à vous. Ouvre ton cœur. Lâchez vos doutes et vos peurs. Abandonnez votre colère. Dites adieu à votre amertume. Lâchez les choses qui vous enchaînent au passé. Dites cette prière:  » Seigneur, fais de mon cœur une crèche où peut naître l’enfant du Christ. »Ces mots pourraient changer votre vie aujourd’hui. Le Christ ne se détourne jamais de tout cœur qui lui est ouvert. Ceux qui le cherchent le trouveront à chaque fois. Que ce soit votre expérience en cette saison de Noël.

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