Les deux types de cancer peuvent être traités par chimiothérapie et radiothérapie. Cependant, les tumeurs solides peuvent être traitées par chirurgie et certains cancers du sang, tels que la leucémie, peuvent inclure une thérapie stem dans le protocole de traitement.
Des tumeurs solides peuvent se développer dans les muscles, les os et les organes du corps. Les exemples incluent le mésothéliome, les sarcomes, les lymphomes, les sarcomes ainsi que les cancers du sein, de la prostate, des reins, des ovaires, du pancréas, de la thyroïde et du côlon.
De plus, des tumeurs solides secondaires peuvent éclater à la suite du traitement des cancers du sang par radiothérapie ou chimiothérapie. En fait, les tumeurs solides représentent le deuxième type de tumeur le plus courant après le traitement chez les survivants du cancer.
La classification des tumeurs solides joue un rôle important dans la compréhension de la pathologie du cancer, la détermination du traitement le plus important et l’évaluation du pronostic du patient.
Les tumeurs solides sont classées en utilisant des grades basés sur les anomalies que les pathologistes identifient dans les cellules tumorales et sur la probabilité que la tumeur se propage. Les tissus tumoraux qui semblent similaires à l’organisation de cellules et de tissus normaux et sains et qui ont tendance à proliférer relativement lentement sont appelés « bien différenciés. »Les cellules tumorales à prolifération rapide qui semblent anormales et dépourvues de structures tissulaires normales sont dites « indifférenciées » ou « mal différenciées. »Il existe quatre grades tumoraux généraux:
- Les pathologistes classent généralement les tumeurs dont les cellules ressemblent étroitement aux cellules normales et prolifèrent lentement en tant que tumeurs de grade 1.
- Les cellules tumorales de grade 2 ont plus d’anomalies dans leur structure, ont une différenciation cellulaire modérée et se répliquent plus rapidement que les tumeurs de grade 1.
- Les tumeurs classées en grade 3 ou « de haut grade » ont une mauvaise différenciation des tissus cellulaires et se propagent plus rapidement que les tumeurs de grade 1 et 2.
- Les tumeurs de grade 4 manquent complètement de différenciation cellulaire et semblent très différentes des cellules saines et des tumeurs de grade inférieur.
Bien que de nombreux cancers soient classés à l’aide de ce système, il est important de noter que certains types de tumeurs solides sont définis à l’aide d’autres systèmes de classement.
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Par exemple, les médecins peuvent classer le cancer du sein en fonction du taux mitotique, du degré d’activité tumorale dans les conduits de lait (formation de tubules) et de la taille et de la forme des noyaux présents dans les cellules tumorales (appelé grade nucléaire). Chacune de ces trois catégories reçoit un score allant de 1 à 3. Un score de 1 indique que le tissu tumoral ressemble plus aux cellules et aux tissus sains. Un score de « 3 » indique qu’il est associé aux cellules et aux tissus qui ont l’apparence la plus anormale. Après avoir attribué un score à chacune des trois catégories, les valeurs sont ensuite additionnées pour un score composite allant de 3 à 9. Les valeurs se divisent en trois classifications tumorales différentes:
- Les tumeurs de bas grade ou bien différenciées reçoivent un score composite de 3 à 5.
- Les tumeurs identifiées comme étant de grade intermédiaire ou modérément différenciées vont de 6 à 7 dans la notation.
- Et les tumeurs recevant des scores de 8 ou 9 sont identifiées comme étant mal différenciées.
La communauté oncologique utilise le système de notation Gleason pour classer le cancer de la prostate dans les résultats pathologiques des échantillons de biopsie de la prostate. Le pathologiste compare l’apparence du tissu malade au tissu sain et attribue un score de 1 à 5 pour le tissu. Le tissu anormal qui apparaît le plus souvent dans la ou les tumeurs est appelé motif primaire, tandis que le motif secondaire est le motif tissulaire suivant le plus fréquent.
Les scores pour les motifs primaires et secondaires sont additionnés pour un score de Gleason – dont les résultats se répartissent en quatre catégories:
- Gleason X signifie que le pathologiste n’a pas pu déterminer le score de Gleason.
- Gleason 2-6 est associé à un tissu tumoral bien différencié.
- Un score de Gleason 7 est utilisé pour définir un tissu tumoral différencié modéré.
- Les scores de Gleason 8-10 signifient que le tissu tumoral présente une mauvaise différenciation ou est complètement indifférencié.
Le grade tumoral joue un plus grand rôle dans la personnalisation du traitement et l’évaluation du pronostic du patient dans certains types de cancers tels que les cancers du sein et de la prostate ainsi que les tumeurs cérébrales primaires et le sarcome des tissus mous.