La vallée d’Anderson dans le comté de Mendocino est l’une de mes régions viticoles préférées en Californie.
Avec son atmosphère boisée mais côtière, ses vins uniques et son rythme détendu (qui est aidé par un manque rafraîchissant de gentrification complète), la vallée d’Anderson offre un merveilleux répit viticole.
À un peu plus de deux heures de San Francisco, le voyage dans la vallée d’Anderson peut sembler beaucoup plus long en raison de la partie notoirement venteuse de la 128 qu’il faut traverser pour entrer dans la région. Mais, le voyage en vaut toujours la peine.
Ma suggestion est de vous donner au moins une journée et une nuit dans la vallée d’Anderson afin que vous puissiez visiter une poignée de vignobles à un rythme tranquille et vous imprégner de cette ambiance de pays viticole super détendue de la vallée d’Anderson avant de vous diriger vers la côte ou de rentrer chez vous.
Les sept établissements vinicoles suivants de la vallée d’Anderson sont parmi mes préférés dans le comté de Mendocino. Tous ces établissements vinicoles ou salles de dégustation ont des emplacements juste à côté de l’autoroute 128, il est donc très facile de visiter une poignée d’établissements vinicoles en une journée. Cela dit, personnellement, je préfère ne pas visiter plus de trois établissements vinicoles par jour, car j’aime dormir et me rythme tout en laissant suffisamment de temps pour un déjeuner tranquille.
Baxter Winery
Créé en 2002 par Phil L. Baxter et Phil T. G. Baxter, un duo de vignerons père et fils, Baxter Winery dispose d’un espace de dégustation au design moderne, épuré et minimaliste situé sur le 128 à Philo. Si vous vous arrêtez pour déguster leurs vins, il y a de fortes chances que vous soyez servi par l’un des membres de la famille. Bien que Baxter soit peut-être le plus réputé pour ses Pinot Noirs, j’ai été particulièrement impressionné par leur Chardonnay absolument magnifique qui m’a époustouflé avec ses notes citronnées et minérales vives, son léger soupçon de chêne français, sa structure et sa longue finale.
Drew Family Wines
Propriété de Jason et Molly Drew, les vignobles et la cave de Drew Family Wines sont situés dans les collines d’Elk, au nord de Philo. Ils n’ont pas de salle de dégustation à la cave, mais peuvent proposer des visites de vignobles et des dégustations à des groupes de huit personnes ou plus sur réservation préalable. Ils disposent également d’une salle de dégustation ouverte cinq jours par semaine de 22h à 17h, située dans le complexe Madrones de Philo, aux côtés des salles de dégustation Longmeadow Ranch et Smith and Story.
Alors que tous les vins Drew sont spectaculaires, leurs Pinot Noirs sont les plus acclamés (surtout parmi ceux qui aiment le Pinot Noir propre, très acide et au climat frais). Pensez à un pinot noir côtier maigre, propre et bourdonnant avec juste la bonne quantité de tension. Ils produisent également un superbe (et très rare – à Mendocino) Albariño, du Chardonnay et un délicieux cidre artisanal (production limitée) fabriqué à partir des pommes provenant de leurs propres arbres patrimoniaux.
Handley Cellars
Fondée dans les années 80 par Milla Handley et son mari Rex, la cave est maintenant dirigée conjointement par Milla et ses deux filles Lulu et Megan. L’accent de Handley a toujours été mis sur la mise en valeur du terroir unique de la vallée d’Anderson. La salle de dégustation Handley, la cour du jardin et la galerie d’art populaire sont ouvertes aux visiteurs sept jours par semaine. La cave est spécialisée dans les vins blancs aromatiques et les pinot noirs. Mes favoris personnels sont le riesling et le pinot noir rosé.
Navarro Vineyards est un favori des amateurs de vin depuis les années 70, lorsque la cave a été fondée par Ted Bennett et Deborah Cahn. Ils sont connus pour leurs beaux sols, leur large gamme de vins blancs aromatiques étonnants (en particulier leurs vins de cépage Alsace) à un prix extrêmement avantageux et une excellente expérience client. Je recommande de prendre l’une des visites guidées du vignoble de Navarro, qui sont proposées tous les jours à 10h30 et 14h. Mes vins Navarro préférés sont normalement le gewurztraminer et le riesling, mais j’aime aussi leur muscat blanc sec et leur méthode l’Ancienne pinot noir.
Conseil d’initié: Ne présumez pas que vous aimerez ou n’aimerez pas un certain cépage blanc jusqu’à ce que vous le goûtiez. Je bois rarement du gewurztraminer cultivé en Californie, mais je suis un grand fan du gewurztraminer maigre, brillant et propre de Navarro. Il n’est pas parfumé, peu acide ou trop musqué comme ce cépage peut parfois l’être (sous des climats plus chauds). Ce muscat et le muscat de Navarro sont tous deux de parfaits vins d’accords mets et vins thaïlandais.
Pennyroyal Farm & Winery
L’un des plus récents ajouts à la vallée, l’hospitalité de Pennyroyal centre / salle de dégustation ouvert en 2016 après des années de planification, de construction et d’agriculture. La ferme, la crémerie et la cave sont l’idée originale de Sarah Cahn-Bennett, fille des propriétaires de vignobles Navarro Ted Bennett et Deborah Cahn, qui est revenue chez elle après avoir étudié la vinification et la viticulture à l’U.C. Davis en 2005 avec un plan. Sarah dirige la ferme, la crémerie et la cave aux côtés d’Erika McKenzie Chapter, sa cheesemaker en chef (et ancienne camarade de classe de U.C. Davis). Ses parents et son frère sont également copropriétaires (en fait, la famille possède toutes des parts égales de Navarro et Pennyroyal).
Pennyroyal propose des dégustations de vins, des accords fromages et vins, des visites de la ferme et des vignobles et un petit menu de plats préparés à partir d’ingrédients cultivés à la ferme. Ils organisent également des événements amusants (et délicieux) sur une base mensuelle tels que des dîners de crabe, des accords mets et vins spéciaux, etc. Essayez l’une de leurs visites de la ferme et dégustations de fromages, suivies d’une dégustation de vin dans la salle de dégustation ou d’un verre de vin et de quelques petites assiettes (leur nourriture est fantastique!) sur leur magnifique terrasse face au vignoble.
Tous les vins de Pennyroyal sont fantastiques, mais j’ai été particulièrement impressionné par leur superbe (brillant, maigre et parfait avec les fromages de chèvre de Pennyroyal!) sauvignon blanc et pinot noirs élégants.
Roederer Estate
Venez pour les bulles, restez pour les vues. Le domaine Roeder est niché dans une parcelle de terrain très pittoresque entourée de collines et de vignobles. Bien que le domaine puisse sembler rustique de l’extérieur, à l’intérieur, vous trouverez un cadre élégant et luxueux. Le domaine Roederer est reconnu internationalement comme l’un des meilleurs producteurs de vins mousseux aux États-Unis et beaucoup le considèrent comme le meilleur en dehors de Napa. Leur succès est attribué à la fois aux conditions viticoles uniques de la vallée d’Anderson et au fait que la cave appartient à la célèbre maison de Champagne, le Champagne Louis Roederer.
Dans la salle de dégustation de Roederer, vous pourrez déguster leurs vins mousseux emblématiques en plus de leur Chardonnay et de leur Pinot Noir (généralement), y compris une option pour déguster leur vin mousseux à partir d’une bouteille magnum afin que vous puissiez ressentir la différence que la taille de la bouteille peut faire.
Pour la plupart des visiteurs de la vallée d’Anderson, aucun voyage n’est complet sans une visite à Roederer. Prenez une bouteille de bulles à déguster avec une vue sur l’océan si vous vous dirigez vers la côte ou à réserver pour votre prochaine occasion spéciale.
Roederer accueille ses hôtes sept jours sur sept de 11h à 17h. Ils proposent également des visites sur rendez-vous.
Toulouse
Les propriétaires Vern et Maxine ont ramassé et déménagé dans la vallée d’Anderson de la ville (Oakland dans la région de la baie) à la fin des années 90 et en 2002, ils faisaient du vin. La salle de dégustation toulousaine a ouvert ses portes peu de temps après. Le pont qui est attaché à la salle de dégustation de Toulouse est perché avec vue sur les forêts de séquoias, la rivière Navarro et les bois Hendly, et est largement considéré comme l’une des meilleures vues sur les vignobles de la vallée d’Anderson.
A l’instar des autres établissements vinicoles de cette liste, Toulouse mise sur l’agriculture durable (dont principalement l’agriculture biologique) et les pratiques de vinification et met en valeur le terroir unique de la région. Leur gamme de vins comprend des blancs aromatiques tels que le pinot gris et le gewurztraminer (ce sont mes deux vins toulousains préférés!) et ils font 2-3 différents pinot noirs de la vallée d’Anderson dont un macéré carboniquement.
Toulouse est ouverte au public du jeudi au lundi de 11h à 17h.
Notes supplémentaires
La Vallée d’Anderson accueille deux événements vinicoles annuels fantastiques, le Festival du Vin Blanc de la Vallée d’Anderson en février et le Festival du Pinot Noir de la Vallée d’Anderson en mai. Si vous n’avez pas eu la chance d’assister à l’un de ces événements, je vous recommande fortement de planifier un voyage dans la vallée d’Anderson autour de l’un d’eux. Ces festivals offrent une merveilleuse occasion de déguster plus de vins de la vallée d’Anderson en un seul endroit que jamais autrement possible. Dans la plupart des cas, les propriétaires ou les vignerons des établissements vinicoles représentent leurs établissements vinicoles lors de ces événements, vous aurez donc la chance de rencontrer beaucoup de gens formidables et compétents tout en assistant à un événement amusant.
Parole aux sages – réservez votre hébergement bien à l’avance si vous assistez à l’un de ces festivals!
Une liste de certains de mes endroits préférés où séjourner sont – L’Hôtel Boonville, les quartiers invités des Madrones et la ferme aux pommes Philo. Pour un hébergement acceptant les animaux domestiques, consultez les propriétés de bouse de mouton.