J’ai fini par choisir des fûts de charbon moyen de deux litres de Oak Barrels, Ltd. pour plusieurs raisons différentes. Tout d’abord, ils étaient à peu près au même prix que les barils à une litière. De plus, pour de nombreuses raisons, y compris l’humidité et la température, vous perdrez toujours un pourcentage du liquide qui entre dans le baril à cause de l’évaporation, ce qui est surnommé « part d’ange ». »Je voulais donc au moins une bouteille, sinon plus, lors de la finition de mon premier projet de vieillissement.
Voici mon guide sur le vieillissement en barrique de vos propres esprits et un peu sur ce que j’ai appris en cours de route.
Préparation de votre fût de chêne
Lorsque vous obtiendrez votre fût de chêne pour la première fois, vous voudrez évidemment aller de l’avant et y mettre du jus. Mais ce n’est pas ce que vous ferez en premier. Vous allez d’abord le rincer jusqu’à ce qu’il se déverse pour obtenir des omble et des morceaux de bois qui pourraient être tombés dans le canon. Ensuite, vous voudrez gonfler le canon en insérant le robinet, en remplissant votre canon d’eau, puis en fixant le bonde / bouchon en place. Vous y conserverez l’eau pendant au moins 24 heures, mais parfois plus longtemps, jusqu’à ce qu’il n’y ait pas de fuites (pour moi, c’était 24 heures pour 1 baril, et quelques jours supplémentaires pour un autre). À partir de là, je recommande de toujours garder votre baril rempli de liquide, sinon vous devrez peut-être répéter le processus de gonflement.
Vieillir des spiritueux dans votre fût de chêne
Maintenant, la magie opère. Comme je l’ai mentionné, je voulais vieillir du whisky, alors j’ai commencé avec un peu plus de deux bouteilles de whisky blanc à l’épreuve des 90 (alias moonshine). Je me suis assuré que le robinet était fermé, puis j’ai ajouté le whisky (à l’aide d’un entonnoir) jusqu’à ce qu’il soit presque plein. J’ai sécurisé la bonde (ne pourrait-il pas y avoir un meilleur nom pour cela que « bonde »?) et ensuite attendu un peu. Je l’ai testé après quelques minutes, puis de nouveau après une heure, et il n’y avait pas de changement évident. Quel genre de tonneau était-ce anways? Je ne fais que plaisanter. Vous devriez vraiment lui donner quelques semaines avant de commencer à le tester, car il faudra un peu de temps pour qu’il commence à montrer des changements notables de goût et de saveur.
De manière générale, plus le fût est petit, moins il faut de temps pour vieillir et avoir les complexités et les saveurs que vous voulez. Pour un baril d’un litre, par exemple, vous ne le vieillirez probablement pas plus de quelques semaines, du moins pour des spiritueux comme le whisky. Pour les spiritueux comme le gin ou la tequila, vous vieillissez peut-être moins cher car vous n’allez probablement pas chercher un spiritueux aussi sombre que le whisky. Un baril de 10 à 20 litres prendra des mois, mais c’est encore beaucoup moins que les barils standard, qui mettent des années à produire les mêmes effets souhaités.