meghatározás: a napelemek olyan eszközök, amelyeket a nap sugarainak elnyelésére és villamos energiává vagy hővé alakítására használnak.
Leírás: A napelem valójában napelemek (vagy fotovoltaikus) cellák gyűjteménye, amelyek fotovoltaikus hatás révén villamos energia előállítására használhatók. Ezek a cellák rácsszerű mintázatban vannak elrendezve a napelemek felületén.
tehát úgy is leírható, mint egy fotovoltaikus modulok halmaza, amelyek egy azt alátámasztó szerkezetre vannak felszerelve. A fotovoltaikus (PV) modul 6 db 10 db napelem csomagolt és összekapcsolt egysége.
ha kopásról van szó, ezek a panelek nagyon szívósak. A napelemek rendkívül lassan elhasználódnak. Egy év alatt hatékonyságuk csak körülbelül egy-két százalékkal csökken (időnként még kisebb is).
a legtöbb napelemet kristályos szilícium napelemek alkotják.
a napelemek telepítése az otthonokban segít az üvegházhatású gázok káros kibocsátásának leküzdésében, és így segít csökkenteni a globális felmelegedést. A napelemek nem okoznak semmilyen szennyezést, és tiszták. Emellett csökkentik a fosszilis tüzelőanyagokra (amelyek korlátozottak) és a hagyományos energiaforrásokra való támaszkodásunkat.
manapság a napelemeket széles körű elektronikus berendezésekben használják, például számológépekben, amelyek mindaddig működnek, amíg a napfény rendelkezésre áll.
a napelemek egyetlen nagy hátránya azonban, hogy meglehetősen költségesek. A napelemeket a szabadban is telepítik, mivel napfényre van szükségük a töltéshez.