amikor New York City megszelídítette a rettegett Gunslinger Bat Mastersont

Bat Masterson, élete vége felé, New Yorkban. Fotó: Wikipedia

Bat Masterson élete utolsó felét New Yorkban töltötte, aranyozott korú hírességekkel hobbizott, és irodai munkát végzett, amely során sportjelentéseket és “időszerű témák” oszlopokat készített A New York Morning Telegraph számára. Életmódja kiszélesítette derékvonalát, meghazudtolva azt a hírnevet, amelyet élete első felében szerzett, mint a nyugat egyik legfélelmetesebb fegyverharcosa. De ez a hírnév nagyrészt a tudományra épült; Masterson tudta, hogyan kell életben tartani a mítoszokat, valamint hogyan lehet elkerülni vagy tagadni a múltját, attól függően, hogy melyik történet szolgálta a legjobban abban az időben.

dapper megjelenése és kedves bája ellenére Masterson tudta kezelni a fegyvert. És annak ellenére, hogy megpróbálta tagadni halálos múltját, késő életében beismerte, egy per keresztkérdése alapján, hogy valóban megölt. Egy jövőbeli amerikai Legfelsőbb Bíróság bírája, Benjamin Cardozo kellett ahhoz, hogy kiszedje Mastersonból az igazságot. Legalábbis egy részét.

William Barclay “Bat” Masterson 1853—ban született Kanadában, de családja—öt fiútestvére és két nővére volt-végül egy kansasi Sedgwick Megyei farmon telepedett le. 17 éves korában Masterson elhagyta otthonát testvéreivel, Jimmel és Eddel, és nyugatra ment, ahol munkát találtak egy farmon Wichita közelében. “Jó évekig bivalyt tereltem oda” – mondta később egy riporternek. “Megöltem őket, és eladtam a bőrüket darabonként 2.50 dollárért. Így éltem meg.”

Masterson Puskás bátorsága és terepismerete felkeltette Nelson Appleton Miles tábornok figyelmét, aki a polgárháborúban az uniós hadseregnél végzett kitüntetett szolgálata után számos hadjáratot vezetett az amerikai indián törzsek ellen Nyugaton. 1871-74 között Masterson mérföldekre Civil cserkészként jelentkezett be. “Ez volt az, amikor az indiánok elkeseredtek, emlékszel” – mondta egy riporternek.

Bat Masterson 1879-ben, Ford megye seriffje, Kansas. Fotó: Wikipedia

úgy vélték, hogy Masterson 1876-ban ölte meg első polgárát, miközben faro kereskedőként dolgozott Henry Fleming ‘ s Saloon ban ben Sweetwater, Texas. Flemingnek volt egy táncterme is, és ott keveredett össze Masterson egy Melvin A. King nevű hadsereg őrmesterrel egy Mollie Brennan nevű tánctermi lány vonzalmai miatt.

Masterson órák után és egyedül szórakoztatta Brennant a klubban, amikor King Brennant kereste. King részegen és feldühödve, amikor Mastersont nála találta, elővett egy pisztolyt, Masterson ágyékára szegezte, és tüzelt. A lövés a földre lökte a fiatal faro kereskedőt. King második lövése átszúrta Brennan hasát. Megsebesült és súlyosan vérzett, Masterson elővette a pisztolyát, és viszonozta a tüzet, szíven ütve Kinget. Mind King, mind Brennan meghalt; Masterson felépült a sebeiből, bár élete végéig szórványosan használt botot. Az incidens Sweetwater Shootout néven vált ismertté, és megerősítette Bat Masterson kemény ember hírnevét.

hírek egy arany sztrájk a Black Hills Dél-Dakota küldött Masterson csomagolás az északi. Cheyenne-ben öthetes győzelmi sorozatot folytatott a szerencsejáték-asztalokon, de belefáradt a városba, és elment, amikor összefutott Wyatt Earp-vel, aki arra ösztönözte, hogy menjen Dodge Citybe, Kansasba, ahol Bat testvérei, Jim és Ed a bűnüldözésben dolgoztak. Masterson, Earp azt mondta neki, hogy egy nap jó seriff lesz Ford megyében, és indulnia kell a választásokon.

Masterson végül helyettesként dolgozott Earp mellett, és néhány hónapon belül három szavazattal megnyerte a seriff állását. Rögtön Mastersont bízták meg Dodge megtisztításával, amely 1878-ra a törvénytelen tevékenység melegágyává vált. A gyilkosságok, a vonatrablások és a Cheyenne indiánok, akik megszöktek a rezervátumukból, csak néhány azok közül a problémák közül, amelyekkel Masterson és marsalljai szembesültek hivatali idejének elején. De este április 9, 1878, Bat Masterson húzta a pisztolyt, hogy megbosszulja az életét testvére. Ezt a gyilkosságot elkülönítették a Masterson-tantól.

Ed Masterson városi marsall a Lady Gay szalonban volt, ahol a nyomvonal főnöke, Alf Walker és egy maroknyi lovasa feldobta. Walker egyik embere, Jack Wagner, jól látható helyen mutatta be hatlövetűjét. Ed odament Wagnerhez, és azt mondta neki, hogy meg kell vizsgálnia a fegyverét. Wagner megpróbálta átadni a fiatal marsallnak, de Ed azt mondta Wagnernek, hogy ellenőriznie kell a csapossal. Aztán elhagyta a szalont.

Bat Masterson és Wyatt Earp 1876-ban. Fotó: Wikipedia

néhány pillanattal később Walker és Wagner kitántorgott a Lady Gay-ből. Wagnernél volt a fegyvere, és Ed megpróbálta elvenni tőle. Dulakodás következett, ahogy a bámészkodók kiömlöttek az utcára. Egy NAT Haywood nevű férfi lépett közbe, hogy segítsen Ed Mastersonnak, de Alf Walker elővette a pisztolyát, Haywood arcába nyomta, és megszorította a ravaszt. A fegyvere rosszul sült el, de aztán Wagner elővette a fegyverét, és Masterson hasába nyomta. Lövés dördült, a marsall hátrafelé botlott, kabátja kigyulladt a szájkosár robbanásától.

az utca túloldalán a Ford megyei seriff, Bat Masterson a fegyveréért nyúlt, miközben üldözte Wagnert és Walkert. 60 méterről Masterson kiürítette a fegyverét, Wagnert a hasába, Walkert pedig a mellkasába és a karjába ütötte.

Bat ezután a testvérére vigyázott, aki a harc után körülbelül fél órával a karjában halt meg. Wagner nem sokkal később meghalt, Walker pedig élve, de töltetlenül visszatérhetett Texasba, ahol Wyatt Earp arról számolt be, hogy később megsebesült tüdejével kapcsolatos tüdőgyulladásban halt meg.

az akkori újságok Jack Wagner meggyilkolását Ed Mastersonnak tulajdonították; azt mondták, hogy a közelharc során viszonozta a tüzet. Széles körben úgy vélték, hogy ezt a fiókot úgy tervezték, hogy Bat Masterson nevét kihagyja a történetből, hogy megakadályozza a “Texasi bosszút.”Az újság beszámolói ellenére Dodge Cityben a tanúk már régóta suttogták a Ford megyei seriff meséjét, amely nyugodtan lelőtte testvére támadóit a lady Gay előtti poros utcán.

Masterson a következő 20 évet Nyugaton töltötte, főleg Denverben, ahol játszott, klubokban kereskedett faro-val és nyereményjátékokat hirdetett. 1893-ban feleségül vette Emma Moultont, az énekest és zsonglőrt, aki élete végéig Mastersonnal maradt.

a pár 1902-ben New Yorkba költözött, ahol Masterson újságíróként kezdett dolgozni, eleinte főleg a díjharcokról írt, de később a politikáról és a szórakozásról is beszámolt New York Morning Telegraph rovatában, “Masterson nézetei időszerű témákról.”A róla írt profil 20 évvel korábban a New York Sun követte Mastersont a Keleti partra, megerősítve azt az elképzelést, hogy 28 embert megölt nyugaton. Masterson soha nem sokat vitatta a történeteket vagy a holttestek számát, felismerve, hogy hírneve nem szenvedett. Saját magazin esszéi az életről a nyugati határon sokan azt hitték, hogy a bátorság meséit eltúlozza saját érdekében. De 1905—ben visszafogta múltjának erőszakosságát, és a New York Times riporterének elmondta: “soha nem öltem meg olyan fehér embert, akire emlékszem-lehet, hogy egy vagy kettőre céloztam a fegyveremet.”

jó oka volt arra, hogy megbarnítsa hírnevét. Abban az évben elnök Theodore Roosevelt kinevezte Masterson helyettes amerikai marsall New York déli körzetében—1912-ig tartott kinevezést. Masterson magasabb társadalmi körökben kezdett utazni, és jobban védte a nevét. Ezért nem örült annak, hogy egy 1911-es történet a New York Globe és a Commercial Advertiser egy Frank B. Ufer nevű harcmenedzsert idézett, aki szerint Masterson “hírnevet szerzett azzal, hogy részeg mexikóiakat és indiánokat lőtt hátba.”

Masterson megtartott egy ügyvédet, és rágalmazási pert indított a Masterson kontra Commercial Advertiser Association ellen. Hogy megvédje magát, az újság félelmetes New York-i ügyvédet, Benjamin N. Cardozo-t bérelt fel. 1913 májusában Masterson azt vallotta, hogy Ufer megjegyzése károsította hírnevét, és hogy az újság “rosszindulatú és szándékos kárt okozott neki.”25 000 dollár kártérítést akart.

a Legfelsőbb Bíróság jövőbeli bírája Benjamin Cardozo 1913-ban rágalmazási perben keresztezte Bat Mastersont. Fotó: Wikipedia

az újság védelmében Cardozo azzal érvelt, hogy Mastersont nem szabad komolyan venni—mivel mind Masterson, mind Ufer “sportemberek” voltak, Ufer megjegyzéseit pedig “humorosnak és viccesnek” értelmezték. Emellett, Cardozo szerint, Masterson ismert “fegyverhordozó” volt, és valóban “számos embert lőtt le”.”

amikor ügyvédje kihallgatta, Masterson tagadta, hogy megölt volna mexikóiakat; bármely indiánt, akit meglőtt, csatában lőtt (és nem tudta megmondani, hogy elesett-e). Végül Cardozo felkelt, hogy keresztkérdéseket tegyen a tanúnak. “Hány embert lőttél le és öltél meg életedben?”kérdezte.

Masterson elutasította azokat a jelentéseket, amelyek szerint 28 embert ölt meg, és Cardozo számára eskü alatt kitalálta, hogy összesen három volt. Bevallotta, hogy megölte Kinget, miután King először lelőtte Sweetwaterben. Elismerte, hogy 1881-ben lelőtt egy férfit Dodge Cityben, de nem volt biztos abban, hogy a férfi meghalt-e. Aztán bevallotta, hogy ő, és nem a testvére, Ed, lelőtte Wagnert. Eskü alatt, Bat Masterson nyilvánvalóan kénytelen volt egyenesbe hozni a rekordot.

“nos, büszke vagy azokra a kizsákmányolásokra, amelyekben embereket öltél, ugye?”Cardozo kérdezte.

“Ó, nem gondolok arra, hogy büszke legyek rá” – válaszolta Masterson. “Nem érzem, hogy szégyenkeznem kellene emiatt; tökéletesen indokoltnak érzem magam. A puszta tény, hogy egy önmagában álló ember megölésével vádoltak, soha nem tekintettem a hírnevem elleni támadásnak.”

az esküdtszék helyt adott Masterson követelésének, 3500 dollár plusz 129 dollár bírósági költséggel. De Cardozo sikeresen fellebbezett az ítélet ellen, Masterson végül elfogadta az 1000 dolláros egyezséget. Legendája azonban tovább élt.

források

Könyvek: Robert K. DeArment, Bat Masterson: az ember és a legenda, University of Oklahoma Press, 1979. Robert K. DeArment, fegyveres harcos Gothamben: Bat Masterson New York-i évei, University of Oklahoma Press, 2013. Michael Bellesiles, Amerika élesítése: a Nemzeti Fegyverkultúra eredete, Soft Skull Press, 2000.

cikkek: “denevérnek hívták”, Dale L. Walker, amerikai Cowboy, 2006.május/június. “Benjamin Cardozo találkozik a Gunslinger Bat Mastersonnal”, William H. Manz, New York-i Állami Ügyvédi Kamara folyóirata, 2004.július/augusztus. “”Bat” Masterson igazolta: nő kérdező ad neki “Square Deal”, ” Zoe Anderson Norris, New York Times április 2, 1905. “W. B. “Bat” Masterson, Dodge City Lawman, Ford megyei seriff, ” írta George Laughead, Jr. 2006, Ford Megyei Történelmi Társaság, http://www.skyways.org/orgs/fordco/batmasterson.html. “Bat Masterson and the Sweetwater Shootout”, Gary L. Roberts, Vadnyugat, 2000. október, http://www.historynet.com/bat-masterson-and-the-sweetwater-shootout.htm. “Bat Masterson: Dodge City törvénye,” Kansas legendái, http://www.legendsofkansas.com/batmasterson.html. “Bat Masterson: a Fegyverjátékosok királya”, Alfred Henry Louis, Amerika legendái, http://www.legendsofamerica.com/we-batmasterson.html.

Vélemény, hozzászólás?

Az e-mail-címet nem tesszük közzé.