Ros hásáná, a zsidó újév ma este napnyugtakor kezdődik. Hagyományosan az almát mézbe mártják, hogy szimbolizálják az előttünk álló édes év reményét, amelynek gyakorlatával tisztában voltam, de soha nem tudtam az eredetét. Hogy megtudjam, megnéztem Jeffrey M. Cohen 1001 kérdését és válaszát Rosh Hashanahról és Yom Kippurról (köszönöm, Google Könyvek), ahol olyan kérdésekre is találtam választ, amelyekről nem is tudtam.
Cohen szerint a méz (és nem más édes anyag) használatának oka a mannával való kapcsolat—amelyet a tóra úgy ír le, hogy “olyan, mint a mézes ostya”—, amelyet Isten biztosított a 40 év alatt, amikor az izraeliták a sivatagban vándoroltak. Arra kellene emlékeztetnie a zsidókat, hogy minden táplálék vagy anyagi haszon, amely az útjukba kerül, “kizárólag Isten kegyelmétől és kegyelmétől függ” – írja.
Cohen egy másik értelmezése szerint a méhek kettős szerepét szimbolizálja—félve a csípésüktől, de nagyra becsülve az általuk nyújtott édességért—, amely egy szigorú, de irgalmas teremtő képére emlékeztet.
az egyik látszólag nyilvánvaló oka annak, hogy nem említi, hogy a bibliai időkben a méz volt a választott édesítőszer; sem a cukrot, sem a juharszirupot nem ismerték az ókori izraeliták. A méz viszont legalább olyan régi, mint az írott történelem; sumér és babiloni ékírásos írásokban és más, 4000 évre visszanyúló ősi szövegekben említik.
az almán és a mézen kívül más kevésbé ismert Rosh Hashanah hagyományok olyan ételek körül forognak, amelyek jó előjeleket sugallnak. Az ünneplés második éjszakáján a zsidók “új gyümölcsöt” esznek, amelyet még nem ettek meg az évszakban. A gránátalma népszerű lehetőség, részben azért, mert (legalábbis szimbolikusan) 613 magot tartalmaznak, jelezve a Tórában említett 613 mitzvot (parancsolat vagy jó cselekedet) teljesítésének vágyát. A görögszéna is ajánlott, írja Cohen, mert héber neve, rubya, növekedést jelent. Hasonlóképpen, a sárgarépát azért választják, mert jiddis nevük mehren, vagy sok.
a dió tilos Rosh Hashanah-ban-magyarázza Cohen-kissé zavarosnak tűnő okok miatt. Két fő okot említ. Az első a héber betűk és szavak számértékéhez kapcsolódik; a judaizmus bonyolult numerológiájában a dió szó egyenértékű a bűn szóval. Azt is írja, hogy a dióról azt hitték, hogy növeli a nyálat, ami zavarja az imák szavalatát. Ezek az okok, elismeri, kissé gyengének tűnnek—amit az utolsó napi rabbinikus hatóságoknak tulajdonít, akik megpróbálnak racionalizálni egy olyan hagyományt, amelyre nem volt szilárd magyarázatuk.
az eredeti okot, folytatja, Chaim Leshem vizsgálta, aki megállapította, hogy a dió a pusztítás ősi szimbóluma, mert a fák és a nedv beárnyékolják és elpusztítják a többi közeli fát.
(de hé! Várj egy percet! Az én Rosh Hashanah étkezés minden évben van teiglach — a mézes töltött főtt tészta csemege, hogy jön tele dió. Kíváncsi vagyok, hogy ez Askenáz/szefárd különbség? — Brian, társult webszerkesztő)
a Challah-t, vagyis a tojásos kenyeret egész évben fogyasztják, de Rosh Hashanah-ban a kenyér fonott helyett kerek, hogy szimbolizálja az új év és az életünk ciklusát.
és egyetlen Rosh Hashanah étkezés sem teljes mézes sütemény nélkül (a smitten kitchen finom hangzású recepttel rendelkezik, amely a szokásosnál nedvesebbnek tűnik), amelyet általában kávéval készítenek. Nem találtam meg a kávé okát, még az 1001 kérdés és válasz könyvében sem. Tud valaki odakint magyarázatot adni?