Washington Irving Amerikai író volt, és az első amerikai szerző, aki nemzetközi hírnevet szerzett. Olyan kitalált karakterek alkotója volt, mint Ichabod Crane és Rip Van Winkle. Irving április 30-án született, 1738-ban New Yorkban. Magániskolákba járt és jogot tanult. A diploma megszerzése után több ügyvédi irodában szolgált. Egészsége miatt 1804-től 1806-ig bejárta Európát, amikor végül felvették a bárba.
de a jog iránti érdeklődése nem volt mély. Nem volt tartós sem. Abban az időben kezdett szatirikus esszéket és vázlatokat írni és küldeni a New York-i újságoknak. Ezeknek a daraboknak egy csoportja, amelyet 1802-től 1803-ig írtak, és “Jonathan Oldstyle levelei” címmel gyűjtöttek össze, Gent ” elnyerte Irving legkorábbi irodalmi elismerését. 1807-től 1808-ig egy olyan társadalmi csoport vezető alakja volt, amelybe testvére, William Irving (1766-1821) és Peter Irving (1771-1838) és sógora, James Kirke Paulding tartozott. Együtt írták: “Salmagundi vagy, Launcelot Langstaff szeszélye és véleménye, Esq. és mások”. Szatirikus esszék és versek sorozata volt a New York-i társadalomról. Irving hozzájárulása ehhez a vegyes anyaghoz megalapozta esszéista hírnevét és szellemességét. Ezt a hírnevet fokozta következő munkája ,A “New York története” (1809), amelyet állítólag Irving híres képregényalkotása, a holland-amerikai tudós írt Diedrich Knickerbocker.
1815-ben Irving elment Liverpool, Anglia mint csendestárs testvére kereskedelmi cégében. Egy sor veszteség után az üzlet hamarosan csődbe ment, Irving pedig visszatért az íráshoz. Angliában írta a “Geoffrey Crayon, Gent Vázlatkönyvét”, amely az egyik leghíresebb művét, a”Sleepy Hollow legendáját” tartalmazta.
1826-tól 1829-ig az amerikai követség Madridban, Spanyolországban. Ebben az időszakban számos történelmi művet írt.
1832-ben, 17 éves távollét után Irving visszatért az Egyesült Államokba, ahol nemzeti jelentőségű alakként fogadták. 1846-ban Sunnyside-ban, vidéki otthonában telepedett le Tarrytown, NY. Ott maradt haláláig 1859 novemberében, 76 éves korában. A Sleepy Hollow temetőben temették el.