Il Primo emendamento Enciclopedia

Una statua del Confederato Gen. Robert E. Lee viene rimosso dal campus dell ” Università del Texas, lunedi mattina presto, Agosto. 21, 2017, a Austin, Texas. Università del Texas Presidente Greg Fenves ha ordinato la rimozione immediata delle statue di Robert E. Lee e altre figure confederate di spicco da una zona principale del campus, dicendo tali monumenti sono diventati “simboli della moderna supremazia bianca e neonazismo.”(AP Photo/Eric Gay, usato con il permesso dell’Associated Press)

Le civiltà costruiscono monumenti per onorare leader ed eroi. Possono celebrare eroi locali o nazionali, o cercare di legare un impero (come fanno le molte statue in tutto il Commonwealth britannico alla regina Vittoria).

I monumenti sono stati occasionalmente distrutti a causa del sentimento pubblico

A volte, i sentimenti popolari si tradurranno nella distruzione dei monumenti, come quando la statua di re Giorgio III fu distrutta dopo la lettura della Dichiarazione di Indipendenza a New York City. Questo non è certo un fenomeno americano. I russi hanno distrutto molte statue di Lenin e Stalin dopo la caduta della cortina di ferro, e gli iracheni hanno distrutto statue di Saddam Hussein dopo che le truppe americane hanno catturato Baghdad.

Una complessità è che le statue commemorano chiaramente i valori del tempo e del luogo in cui sono state costruite e quindi potrebbero illuminare la storia di tali periodi. Inoltre, gli individui possono reagire in modo diverso alle statue a seconda della loro regione, della loro razza o delle loro intese storiche.

I critici notano la differenza tra monumenti ai Padri fondatori e leader confederati

In una conferenza stampa del 2017 in cui ha difeso i monumenti confederati, il presidente Donald Trump ha osservato che i primi presidenti, tra cui George Washington e Thomas Jefferson, erano schiavisti, eppure la maggior parte delle persone non pensa che le loro statue debbano essere smantellate.

I critici hanno notato che tali uomini (in contrasto con i leader e i generali confederati) avevano lavorato per stabilire, piuttosto che distruggere la nazione. Potrebbero inoltre notare che i siti storici delle case di tali presidenti stanno tessendo sempre più le storie dei loro schiavi nelle narrazioni delle loro vite.

Alcuni vedono le statue confederate come un omaggio al passato; altri come un affronto alla libertà

Centinaia di città del sud, che hanno a lungo rinunciato all’istituzione della schiavitù, hanno rappresentazioni generiche di soldati confederati nei parchi della città nelle piazze. Per molti, riconoscono il sacrificio eroico degli antenati per quello che credevano, che potrebbe aver incluso qualsiasi cosa, dal desiderio di difendere le loro case, alla difesa dei diritti degli stati e questioni diverse dalla perpetuazione della schiavitù. Alcuni potrebbero celebrare versioni idealizzate di leader confederati che non sono mai esistiti o potrebbero riconoscere tali leader (il generale Robert E. Lee, per esempio) per aver tentato di guarire la nazione dopo la fine della guerra civile.

Molte di queste statue ai leader confederati furono erette dal 1890 al 1925, un periodo che segnò la nascita delle leggi sulla segregazione di Jim Crow in tutto il Sud, la soppressione del voto nero e l’aumento della violenza contro i neri. Gli afroamericani che si avvicinavano a tali statue sulla proprietà pubblica, specialmente davanti ai tribunali, potrebbero essersi chiesti se potevano aspettarsi la “uguale protezione delle leggi” promessa dal Quattordicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti. Allo stesso modo, i bambini afro-americani che frequentano una scuola intitolata a un generale confederato, o una mascotte designata come ribelle, potrebbero chiedersi se saranno ugualmente accettati come studenti bianchi.

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Gli individui sono liberi sotto il primo emendamento per costruire memoriali confederati sulla proprietà privata. C’è una grande statua al generale confederato Nathan Bedford Forrest a Nashville, Tennessee. Forrest, un Tennessean che è stato generalmente considerato come un grande tattico, è stato anche il primo Grande Mago del Ku Klux Klan. Mentre il monumento privato rimane, si rinnova il dibattito sull’opportunità di conservare un busto del generale Forrest nel palazzo del Campidoglio (proprietà pubblica). Sotto la dottrina discorso governo, il governo può visualizzare o non visualizzare alcuni monumenti. Tuttavia, il governo potrebbe dover seguire alcune procedure legalmente specificate prima di poter rimuovere i monumenti. In questa foto, la statua del Gen. Nathan Bedford Forrest è posta lungo la Interstate 65 a Nashville, Tenn., nel 1998. (AP Photo/Mark Humphrey, usato con il permesso dell’Associated Press)

Le entità governative sono alle prese con i monumenti confederati sulla proprietà pubblica

Gli individui sono, ovviamente, liberi sotto il primo emendamento per costruire memoriali sulla proprietà privata.

C’è una grande statua del generale confederato Nathan Bedford Forrest a Nashville, Tennessee. Forrest, un Tennessean che è stato generalmente considerato come un grande tattico, è stato anche il primo Grande Mago del Ku Klux Klan. Mentre il monumento privato rimane, si rinnova il dibattito sull’opportunità di conservare un busto del generale Forrest nel palazzo del Campidoglio (proprietà pubblica). Sotto la dottrina discorso governo, il governo può visualizzare o non visualizzare alcuni monumenti. Tuttavia, il governo potrebbe dover seguire alcune procedure legalmente specificate prima di poter rimuovere i monumenti.

Le proteste che circondano le statue diventano pericolose

Il problema è venuto a capo nell’agosto 2017 quando la città di Charlottesville, in Virginia, sede dell’Università della Virginia, fondata da Thomas Jefferson, ha deciso di rimuovere una statua del generale Robert E. Lee da un parco pubblico. Questa decisione ha portato a una parata di fiaccole del venerdì sera attraverso i terreni dell’Università della Virginia da parte di neonazisti e membri dell’alt-right, che mentre apparentemente lì per protestare contro la rimozione della statua (e che aveva il diritto del Primo emendamento di protestare), hanno cantato slogan nazisti e antisemiti.

Il giorno dopo, manifestanti e contro-manifestanti si sono affrontati nel centro di Charlottesville, e uno dei manifestanti, che sembra avere simpatie naziste, ha sfondato la sua auto con un gruppo di contro-manifestanti causando la morte di Heather Heyer.

Il presidente Donald Trump ha successivamente tenuto una conferenza stampa in cui sembrava criticare tutte le parti allo stesso modo (Shear e Haberman, 2017). Ciò ha suscitato ulteriore indignazione e accuse che stava equiparando moralmente coloro che erano stati violenti e quelli che non lo erano. I manifestanti hanno successivamente demolito una statua confederata a Durham, nella Carolina del Nord, e il sindaco di Baltimora, nel Maryland, ha ordinato la rimozione di un certo numero di memoriali confederati nella città.

Altre soluzioni proposte hanno incluso semplicemente lasciando le statue come monumenti alla storia, spostandole in parchi o musei dove possono essere collocate in un contesto storico, o aggiungendo disclaimer o altri monumenti (ad esempio, ex schiavi) che fornirebbero un contesto più ampio.

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Il caso di Walker v. Texas Division, Sons of Confederate Veterans (2015) ha stabilito che uno stato non deve rendere le sue targhe un forum per l’esposizione di bandiere confederate, ma non ha imposto che lo impediscano sotto la dottrina del discorso del governo. Per ora, almeno, la maggior parte di tali decisioni è probabile che vengano prese a livello statale o locale. In questo mercoledì, aprile 18, 2001 file foto, un sostenitore confederato che si è identificato come “Bonzo” di Enterprise, Ala., rende omaggio alla statua dell’ex presidente confederato Jefferson Davis al Campidoglio dell’Alabama a Montgomery, Ala. (AP Photo/Dave Martin, utilizzato con il permesso dall’Associated Press)

Governo discorso dottrina concede il libero diritto di espressione di governo

Il caso di Walker v. Texas Divisione, Figli di Veterani Confederati (2015) ha stabilito che uno stato non debba fare la sua targa di un forum per la visualizzazione della Confederate flag, ma non ha il mandato di prevenire sotto il governo discorso dottrina. Per ora, almeno, la maggior parte di tali decisioni è probabile che vengano prese a livello statale o locale.

Christopher Ingraham riferisce che Statuary Hall negli Stati Uniti. Capitol (dove ogni stato ha designato due monumenti) contiene 12 statue di leader confederati, tra cui Robert E. Lee e Jefferson Davis, e solo quattro di afro-americani.

John Vile è professore di scienze politiche e decano dell’Honors College presso la Middle Tennessee State University. È co-editore dell’Enciclopedia del Primo Emendamento. Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2017.

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