この写真は、鬼面の蜘蛛の正面図で、大きな目を示しています。 クレジット：Jay Stafstrom
その巨大な目にちなんで命名された鬼の顔のクモは、日中は隠れ、夜は狩り、フロリダのヤシの葉からぶら下がって、地面や空中の昆虫に絹の網を投げている。 彼らの信じられないほどの夜間視力に加えて、これらのクモはまた彼らの捕食者と獲物を聞くことができます、研究者は10月の29、2020のジャーナルCurrent Biology 耳を持たないクモは、少なくとも2メートル離れたところから音を拾うために足に毛と関節受容体を使用します。 その結果，クモは昆虫の獲物からの低周波音と鳥の捕食者からの高周波音を聞くことができることが示唆された。
「私は多くのクモが実際に聞くことができると思うが、誰もがクモが獲物を捕まえるための粘着性のウェブを持っていることは当然のことだと考えているので、彼らは近い振動を検出するのが得意だ」とコーネル大学の神経生物学と行動の上級著者ロン・ホイ教授は言う。 “振動検出は、ウェブや地面の揺れを感知するために動作しますが、距離でそれらの空中外乱を検出することは、私たちが何をすべきかであり、クモも何をすべきかである聴覚の州ですが、彼らは鼓膜ではなく、特殊な受容体でそれを行います。”
この高速ビデオは、鬼の顔をしたクモの後ろ向きのストライキを示しています。 クレジット：サム-ホワイトヘッド
獲物がウェブに落ちて動けなくなるのを受動的に待つのではなく、鬼面のクモはウェブを武器として使用する。 昼間を完全に静かに過ごした後、周囲のパルメットの葉と混ざり合って、彼らは夜に出て地面の近くにぶら下がり、不用意な昆虫の網のようにウェブを投げます。 彼らは地面に獲物をキャッチするために彼らの鋭いナイトビジョンを使用していますが、彼らはまた、ビジョンに依存していないように見える精巧
「以前の研究では、私は実際に歯科用シリコーンを目の上に置いて、彼らが見ることができなかった」と、ホイ研究室のポスドク研究員である第一著者のJay Stafstrom “そして、私は彼らを自然に戻すと、彼らは地面から獲物を捕まえることはできませんでしたが、彼らはまだ空気から昆虫を捕まえることができました。 だから私はこれらのクモが飛んでいる昆虫を狩るために別の感覚システムを使用していたと確信していました。”
この写真は、通り過ぎる獲物を待っているときに鬼面蜘蛛が取る逆さまの姿勢を示しています。 クレジット：Jay Stafstrom
その研究はクモが聞くことができるかもしれないことを示唆していましたが、これは彼らがそれをどれだけうまく行うことが さまざまな音に対するクモの反応を観察し、クモの脳と脚に電極を置いて神経応答を測定することにより、クモは歩行や飛行昆虫の音よりもはるかに高い10kHzまでの周波数の音を聞くことができることを決定しました。
「私が低い音の周波数を演奏したとき、遠くからでも、彼らは昆虫を狩っているように打つだろうが、それは高い周波数のためにはしない」とStafstrom氏は言う。 “そして、私たちは遠くからそれを行うことができたという事実は、私たちが近くに取得し、それらを振動させていない知っています。 それは彼らが本当に聞くことができることを知るための鍵でした。”
これらの高い周波数を聞くことは狩猟には役に立たないかもしれませんが、自分の捕食者から隠れているときに警戒を続けるのに役立ちます。
「動物に脅迫的な刺激を与えると、我々は皆戦闘や飛行反応について知っている。 無脊椎動物もそれを持っていますが、他の’f’は’freeze’です。”それはこれらのクモが何をすべきかです”とホイ氏は言います。 “彼らは不可解な姿勢にいる。 彼らの神経系は睡眠状態にあります。 しかし、すぐに彼らは神経筋系をオンにする顕著な刺激、ブーム、のいずれかの種類を拾うように。 それは選択的な注意システムです。”
これらの結果は、クモが音をよく検出できることを明らかにしていますが、研究者は次に、音がどこから来ているのかを知ることができるかどうか、指向性の聴力をテストすることに興味を持っています。 彼らも指向的に聞くことができれば、これは彼らのアクロバティックな狩猟スタイルをさらに説明するのに役立つかもしれません。
“私が本当に驚くべきことに、彼らのネットをフライングバグにキャストするには、半分のバックフリップをして同時にウェブを広げなければならな “指向性聴覚はどんな動物でも大したことですが、私は本当にこのクモからいくつかの興味深い驚きがあるだろうと思います。”