L’alcol contraffatto è dietro le morti della Repubblica Dominicana?

Ad oggi, la teoria più ampiamente riportata per quanto riguarda le morti turistiche degli Stati Uniti nella Repubblica Dominicana è che potrebbero essere stati collegati ad alcol contraffatto, o liquore bootleg. Questa teoria deriva principalmente dal fatto che molti dei turisti deceduti, come le donne della Pennsylvania Miranda Schaup-Werner, 41 anni, morta per un attacco di cuore il 25 maggio; Yvette Monique Short, 51 anni, morta a giugno 2018; e Robert Bell Wallace, 67, morto nel mese di aprile, tutti avevano bevande dal minibar prima di ammalarsi, anche se in due diverse località e in tre occasioni separate. (Schaup-Werner soggiornava presso il Grand Bahia Principe Bouganville Hotel, mentre Wallace soggiornava presso l’Hard Rock Hotel and Casino di Punta Cana; Sport soggiornava presso il Bahia Principe di Punta Cana.)

Il 30 maggio, una coppia del Maryland, Edward Holmes, 63 anni, e Cynthia Day, 49 anni, è stata trovata morta nelle loro camere all’Hotel Bahia Principe di La Romana. Anche se non è chiaro se Holmes e Day anche bevuto dal minibar prima della loro morte, Holmes, Giorno, e Schaup-Werner sono stati tutti trovati ad avere liquido nei polmoni al momento della loro morte, una condizione nota come edema polmonare.

Secondo il New York Post, gli investigatori dell’FBI stanno esaminando la teoria dell’alcol contraffatto confrontando campioni di alcol da almeno uno dei resort, il Bahia Principe Hotel di La Romana, con campioni di sangue delle vittime. Secondo quanto riferito, l’FBI sta cercando di determinare quale tipo di liquore i turisti hanno bevuto prima della loro morte, così come se il liquore fosse contraffatto o contaminato da sostanze chimiche pericolose.

Ma come, esattamente, i liquori contraffatti finiscono in hotel, resort o ristoranti — e quali tipi di sostanze chimiche potrebbero essere collegate a tali morti misteriose? Ecco cosa sappiamo della teoria dell’alcol contraffatto e cosa no.

Cos’è l’alcol contraffatto e perché è pericoloso?
L’alcol contraffatto è essenzialmente un liquore bootleg, prodotto al di fuori del contesto della produzione regolamentata di alcol. “È spesso prodotto a basso costo e sempre non regolamentato, ma può sembrare e odorare come l’alcol prodotto da un fornitore autorizzato”, Michael Bilello, vice presidente senior delle comunicazioni e del marketing per i grossisti di vino e liquori d’America (WSWA), dice a Rolling Stone. L’International Alliance for Responsible Drinking (IARD) differenzia l’alcol contraffatto da altre forme di alcol bootleg, in quanto è definito come “imitazioni fraudolente di prodotti di marca legittimi.”

Alcol contraffatto a volte può essere fatto o cucita con sostanze come fluido imbalsamazione, acido della batteria, o metanolo, una sostanza chimica sintetica che viene utilizzato in antigelo e liquido tergicristallo. Anche piccole quantità di metanolo possono essere tossiche, se non letali, per gli esseri umani, dice Bilello. “Può causare una varietà di sintomi come vertigini, nausea, vomito, diarrea, cecità e persino la morte”, ha detto. A volte, questo può accadere dopo un solo drink.

Dove sono state segnalate vendite di alcolici contraffatti?
Ci sono state segnalazioni di morti legate all’alcol tossico bootleg in tutto il mondo, dall’Iran all’Indonesia al Messico. All’inizio di quest’anno, ci sono stati almeno 150 morti legate all’avvelenamento da alcol metilico nello stato di Assam in India, che i funzionari hanno attribuito alla vendita di “liquore prodotto in campagna” contenente metanolo. Anche se non inaudito, ci sono relativamente pochi decessi correlati all’alcol contraffatti negli Stati Uniti, in gran parte a causa di un sistema di vendita e distribuzione di alcol più rigorosamente regolamentato rispetto ad altri paesi.

Nella Repubblica Dominicana in particolare, “non siamo a conoscenza dei regolatori che monitorano l’alcol contraffatto”, afferma Bilello. Ma secondo un rapporto IARD 2018, quasi il 29% delle vendite totali di alcolici sull’isola proviene da vendite illegali di alcolici, secondo un rapporto IARD 2018; sebbene tale numero comprenda tutte le vendite di alcolici non regolamentate e non si riferisca alle sole vendite di alcolici contraffatti.

Qual è la prova che l’alcol contraffatto è collegato alle morti nella Repubblica Dominicana?
Al momento, non ce n’è: è solo una teoria funzionante, e funzionari della Repubblica Dominicana e proprietari di resort hanno continuato a sostenere che la recente ondata di morti turistiche è poco più di una coincidenza. Il Bahia Principe ha rilasciato una dichiarazione sul social media rassicurante ospiti della sicurezza dell’isola e contestando la veridicità di molti dei media sulla turistiche morti; una delle catene alberghiere legata ai recenti turistiche morti, l’Hard Rock Hotel & Casino Punta Cana, ha rassicurato ospiti, che è il processo di rimozione di liquore dispenser da tutte le stanze degli ospiti e si contrae con sede negli stati UNITI di test di terze parti lab “per fornire le ispezioni e test di laboratorio di tutti i prodotti alimentari e bevande e degli spazi pubblici,”secondo una dichiarazione inviata a Rolling Stone.

In un’intervista con the Cut, tuttavia, Lawrence Kobilinsky, professore di scienze forensi al John Jay College of Criminal Justice di New York, ha notato che gli effetti dell’avvelenamento da metanolo sono coerenti con quanto riportato da alcuni dei dettagli pubblicati pubblicamente dalle autopsie dei turisti, come il liquido nei polmoni e nel cuore e l’insufficienza respiratoria.

“Il cuore pomperà più velocemente, la pressione sanguigna aumenterà e la vittima respirerà più rapidamente, cercando di acquisire più ossigeno nei polmoni”, ha detto al Taglio. “Ci sono anche effetti neurologici e la tossicità influenzerà anche la contrattilità del muscolo cardiaco, causando insufficienza cardiaca. Ciò può causare edema polmonare e distress respiratorio acuto.”

Come si può evitare di bere alcolici contraffatti?
Durante il viaggio, Bilello dice, è meglio cercare le “quattro Ps”: luogo, prodotto, prezzo e imballaggio. Si dovrebbe acquistare solo alcol da bar autorizzati, ristoranti, e rivenditori, piuttosto che comprare alcol da una località remota o bere qualcosa offerto a voi da uno sconosciuto. È anche una buona idea attenersi a bere solo marchi che riconosci. Anche così, è importante controllare l’etichetta sulla bottiglia per “parole sbagliate”, dice Bilello; è anche importante controllare la colla sull’etichetta per assicurarsi che sia saldamente fissata, così come il sigillo sulla bottiglia per assicurarsi che non sia stato alterato.

Per assicurarti di non ingerire alcun liquido che è stato confezionato in condizioni scadenti o antigieniche, capovolgi la bottiglia e guarda come si alzano le bolle. Non si dovrebbe mai bere qualsiasi bevanda che contiene particelle non identificate o sedimenti.

E per quanto possa essere allettante acquistare una bottiglia di whisky da un negozio locale ad un prezzo estremamente basso, Bilello lo sconsiglia.

“Se il prezzo sembra troppo economico per essere vero, probabilmente lo è”, dice. “Sii consapevole dei prodotti economici e scontati.”

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