Le marmotte fanno freddo in inverno?

Mentre le scorte di cibo scarseggiano nei mesi più freddi, le marmotte scavano via come modalità di sopravvivenza. Ma come reagiscono i loro corpi alle rigide temperature invernali mentre dormono?

Le marmotte sono considerate “veri ibernatori”, secondo National Geographic, il che significa che la loro temperatura corporea scende sotto i 20 gradi Celsius o 68 gradi Fahrenheit.

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Durante il letargo, la temperatura corporea della marmotta scende da 99 F a 37 F, secondo la National Wildlife Federation. Al contrario, il corpo umano entra in uno stato di lieve ipotermia dopo aver lasciato cadere solo tre gradi Fahrenheit, e una goccia a 70 F provoca la morte.

Il calore corporeo non è l’unica cosa che scende quando una marmotta entra in letargo. La loro respirazione diminuisce da 16 respiri al minuto a soli due, e il battito cardiaco va da 80 battiti al minuto a cinque.

Mentre Punxsutawney Phil emerge dalla sua tana ogni anno prima di decidere se continuerà o meno a ibernarsi, LiveScience.com ha riferito che le marmotte al di fuori della cattività rimarranno effettivamente in letargo se il freddo continua fino a marzo. Svegliarsi troppo presto può essere pericoloso.

Il processo di uscita dal letargo aumenta il metabolismo dell’animale, che deve essere basso in inverno per risparmiare energia. Aumentare il metabolismo brucia rapidamente il grasso che la marmotta aveva immagazzinato durante l’inverno. Se fuori fa ancora freddo, potrebbero non essere in grado di trovare cibo per rifornirsi.

La durata media del letargo della marmotta è di tre o quattro mesi. Poiché lo scopo del letargo è quello di sopravvivere durante i periodi di scarse scorte di cibo in condizioni climatiche più fredde, la durata del loro letargo dipende dalla posizione geografica in cui risiedono. Le marmotte che vivono più a nord sperimenteranno inverni più lunghi, e quindi periodi di ibernazione più lunghi rispetto a quelli che vivono più a sud, come l’Alabama.

Prima di entrare in letargo, la marmotta può consumare fino a un chilo di cibo. Questo, combinato con un basso metabolismo, consente loro di passare circa 150 giorni senza cibo. Gli alimenti che mangiano prima di ibernare sono ricchi di proteine e accumulano il loro grasso corporeo. A causa del loro basso metabolismo durante il letargo, perdono meno di un quarto del loro peso corporeo.

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Le marmotte maschi sono le prime ad emergere dal letargo alla ricerca di una femmina all’inizio della stagione degli amori. È importante che emergano dal letargo al momento giusto per iniziare l’accoppiamento, come se aspettassero troppo tardi, la loro prole non guadagnerà il peso di cui ha bisogno in tempo per il prossimo letargo.

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