Beregning av bakgrunnsutryddelsesrater

for å skille effekten av moderne menneskelig aktivitet på tap av arter krever å bestemme hvor raskt arter forsvant i fravær av den aktiviteten. Studier av marine fossiler viser at arter varer ca 1-10 millioner år. Anta at alle disse utryddelsene skjedde uavhengig og gradvis-dvs—, den «normale» måten-snarere enn katastrofalt, som de gjorde på slutten av Krittperioden for 66 millioner år siden, da dinosaurer og mange andre land-og marine dyrearter forsvant. På grunnlag av dette, hvis man fulgte skjebnen til 1 million arter, ville man forvente å observere om 0.1 – 1 utryddelse per år – med andre ord, 1 art går utdød hvert 1-10 år.

Menneskelivsspenn gir en nyttig analogi til det foregående. Hvis mennesker lever i omtrent 80 år i gjennomsnitt, ville man forvente, alt likt, at 1 av 80 individer skulle dø hvert år under normale omstendigheter. (I virkeligheten varierer overlevelsesraten for mennesker etter livsstadium, med de laveste prisene som finnes hos spedbarn og eldre.) Hvis imidlertid mange flere enn 1 av 80 døde hvert år, ville noe være unormalt. Det kan for eksempel være en epidemi.

for å gjøre sammenligninger av dagens utryddelsesrater konservative, anta at den normale frekvensen bare er en utryddelse per million arter per år. Dette er da referanseindeksen-bakgrunnsrenten som man kan sammenligne moderne priser mot. For eksempel, gitt et utvalg av 10.000 levende beskrevne arter (omtrent antall moderne fuglearter), bør man se en utryddelse hvert 100 år. Å sammenligne dette med det faktiske antall utryddelser i det siste århundre gir et mål på relative utryddelseshastigheter.

estimatene for bakgrunnsutryddelsesraten beskrevet ovenfor stammer fra de rike og utbredte artene som dominerer fossilregistreringen. Derimot, som artikkelen senere demonstrerer, er de artene som mest sannsynlig blir utryddet i dag sjeldne og lokale. Dermed kan de fossile dataene undervurdere bakgrunnsutryddelsesratene. Det er imidlertid viktig at disse estimatene kan suppleres med kunnskap om artsfrekvenser—satsene som nye arter kommer til å bli-av de artene som ofte er sjeldne og lokale. Disse prisene kan ikke være mye mindre enn utryddelsesratene, ellers ville det ikke være noen arter igjen.

for å utforske ideen om artsgrad, kan man igjen referere til analogien om menneskeliv og spørre: Hvor gamle er mine levende søsken? Svaret kan være alt fra en nyfødt til en pensjonist som lever ut sine siste dager. Gjennomsnittsalderen vil være midt mellom dem—det vil si omtrent en halv levetid. Still det samme spørsmålet for en mus, og svaret vil være noen måneder; av levende trær som redwoods, kanskje et årtusen eller mer. Alderen på ens søsken er en anelse om hvor lenge man vil leve.

Arter har tilsvarende søsken. De er artens nærmeste levende slektninger i det evolusjonære treet (se evolusjon: Evolusjonære trær)—noe som kan bestemmes av forskjeller I DNA. Den nærmeste slektningen til mennesker er bonobo (Pan paniscus), mens den nærmeste slektningen til bonobo er sjimpansen (p. troglodytes). Taksonomer kaller slike beslektede arter søster taxa, etter analogien at de er splittet fra deres» foreldre » arter.

jo større forskjellene MELLOM DNA fra to levende arter, desto eldre er splittelsen fra deres felles forfader. Studier viser at disse akkumulerte forskjellene skyldes endringer hvis priser på en bestemt måte er ganske konstant-dermed begrepet molekylær klokke (se evolusjon: Evolusjonens molekylære klokke) – som tillater forskere å estimere tidspunktet for splittelsen fra kunnskap OM DNA-forskjellene. For eksempel, fra en sammenligning av DERES DNA, ser bonobo og sjimpansen ut til å ha splittet en million år siden, og mennesker splittet fra linjen som inneholder bonobo og sjimpanse for omtrent seks millioner år siden.

fordelen med å bruke molekylklokken for å bestemme artsgrad er at den fungerer bra for alle arter, enten vanlige eller sjeldne. Det fungerer for fugler og, i forrige eksempel, for skog-levende aper, som svært få fossiler har blitt gjenvunnet. I det foregående eksemplet splittet bonobo og sjimpanse for en million år siden, noe som tyder på at slike arters levetid er, som de av de rike og utbredte marine artene som er omtalt ovenfor, på millioner års tidsskalaer, i hvert fall i fravær av moderne menneskelige handlinger som truer dem. Dette er bare ett eksempel, men. Er det bevis for at spesiering kan være mye raskere?

Inntil nylig syntes Det å være et tydelig eksempel på en høy grad av spesiering—en» babyboom » av fuglearter. Dens eksistens tillot muligheten for at de høye forekomstene av fugleutryddelse som observeres i dag, bare kan være en naturlig beskjæring av denne evolusjonære utroskapen.

på Hver side av Nord-Amerikas Store Sletter er det 35 par søstertaxa, inkludert vestlige og østlige blåfugler (Sialia mexicana og S. sialis), rødskaftede og gulskaftede flimrer (begge betraktet som underarter Av Colaptes auratus), og rubin-throated og svart-chinned kolibrier (Archilochus colubris og a. alexandri). Ifølge den raske spesiasjonstolkningen syntes en enkelt mekanisme å ha skapt dem alle. Hvert par av søster taxa hadde en forelder arter som strekker seg over hele kontinentet. Deretter et stort fremskritt i istid i siste del Av Pleistocen Epoken (2.58 millioner til 11,700 år siden) delt hver populasjon av foreldre arter i to grupper. Hvert par isolerte grupper utviklet seg til å bli to søster taxa, en i vest og den andre i øst. Til slutt trakk isen seg tilbake, og da kontinentet ble varmt nok, for 10.000 år siden, utvidet søster taxa sine områder og i noen tilfeller møttes igjen. (For ytterligere diskusjon av denne artsmekanismen, se evolusjon: Geografisk artsmønster.)

historien, mens overbevisende, er nå kjent for å være feil. Molekylære data viser at søsteren taxa i gjennomsnitt delte seg for 2,45 millioner år siden. Dette betyr at gjennomsnittlig levetid for disse taxaene ikke bare er veldig mye eldre enn den raske artsforklaringen for dem krever, men er også betydelig eldre enn det en million års estimat for utryddelsesraten som er foreslått ovenfor som en konservativ referanse.

Molekylærbaserte studier finner at mange søsterarter ble opprettet for noen få millioner år siden, noe som tyder på at arter også skal vare «noen få millioner» år. Faktisk foreslår de at bakgrunnsraten for en utryddelse blant en million arter per år kan være for høy. Likevel er denne frekvensen et praktisk referansepunkt for å sammenligne moderne utryddelser.