når det avkjøles, blir overflateluften tettere enn den varmere luften over den, og blir dermed fanget under den. Laget kan tykkere gjennom turbulens generert i selve utviklingslaget. Det kan også tykkere hvis den varmere luften over den løftes av et nærliggende område med lavt trykk. Laget vil også gradvis øke luftfuktigheten ved fordampning av hav-eller innsjøoverflaten, samt ved effekten av kjøling selv. Tåke dannes i et sjølag hvor fuktigheten er høy nok og kjøling tilstrekkelig til å produsere kondens. Stratus og stratocumulus vil også danne på toppen av et marint lag i nærvær av de samme forholdene der. Et sjølag vil spre seg og bryte opp i nærvær av ustabilitet, slik som kan være forårsaket av passering av en frontal system eller trau, eller noen øvre luft turbulens som påvirker den. Et sjølag kan også kjøres bort av tilstrekkelig sterke vind.
det er ikke uvanlig å høre media vær reportere diskutere det marine laget som om det var synonymt med tåke eller stratus det kan inneholde, men dette er feil. Faktisk kan et marint lag eksistere med nesten ingen skyighet av noe slag, selv om det vanligvis inneholder noen. Det marine laget er et medium som skyer kan danne under de rette forholdene; det er ikke lagene av skyer selv.
når det gjelder kystnære California, blir det offshore marine laget typisk drevet inn i landet av en trykkgradient som utvikler seg som følge av intens oppvarming innlandet, dekket kystsamfunn i kjøligere luft som, hvis mettet, også inneholder tåke. Tåken henger til varmen fra solen blir sterk nok til å fordampe det, ofte varer i ettermiddag i løpet av «juni tungsinn» periode. Et nærliggende frontal system eller trau kan også kjøre det marine laget på land.