Mye av grunt arbeid utført Av Amerikanske GIs involvert søk og ødelegge oppdrag, der soldater, ofte droppet av med helikopter, jaktet På Viet Cong geriljaen eller nva gjengangere for å beskytte landsbyer og langsom infiltrasjon. Mange søk og ødelegge oppdrag fant sted I Mekong Delta, hvor patruljebåter ble brukt som helikoptre for å levere tropper og trekke fiendtlig ild.
det var svært få konvensjonelle slag I Vietnam, og mye av kampene fant sted under søk-og-ødelegge oppdrag Der Amerikanske GIs ble ofte overfalt Av Viet Cong geriljaen som fant mange gode gjemmesteder i frodige jungler, sumper og høyt gress, flyttet fritt om natten, og ofte mottatt mat og hjelp fra lokale landsbyboere.
Den 2. November 1962 skrev David Halberstam i New York Times Magazine: «nylig har Amerikanske og Vietnamesiske tjenestemenn, i et forsøk på å endre krigens mønster med nord, designet en ny taktikk: Tanken var å slå raskt inn i hjertet av fjellene, trosse lovene om gerillakrigføring (lovene sier at du ikke angriper fienden med mindre du har en 7-til-1 arbeidskraftkant, men heck det burde være mer som 10-til-1), slå en større fiendens kraft ved overraskelse, rive ham—og løp som helvete.»
Amerikanske enheter ble stadig trakassert av snikskytter brann. I 1967 skrev Tom Buckley I The New York Times: «siestaen endte Med buzz-buzz-buzz av kuler som passerte nær og sprekk av fjerne rifler. Snikskyttere! noen ropte. Mennene i troppen rullet over forsiktig. De tok på seg hjelmene og tok på seg riflene. Fra den andre siden av det store huset Ropte Bennet: ‘Her, her! Troppen fulgte lyden. Det kom fra en hytte som så ut som om den var i ferd med å falle ned. Barnet, en jente på rundt 2, ble holdt tett av sin mor. Hun var en tynn, slitt kvinne, barfot…her var øynene expressionless…In ansiktet hennes var bare intens tretthet.»