het varen en onderhouden van de schoener Creools en de racesnijder Avel is een manier om de herinnering aan haar vader levend te houden
vanaf het januari nummer van Classic Boat (CB307). Om in te schrijven, Klik hier.
er is een moment als ik stap van de loopplank op het achterdek van de prachtige 214ft (65,2 m) schoener Creole en ik denk bij mezelf: “Wow, ik sta op het punt om een Gucci meisje te ontmoeten,
ik vraag me af hoe ze zal zijn?”
the rain has arrived in force in Monaco on the last evening of Classic Week (CB305), and I duck under the luifel of this historic vessel with a few moments to bewonderen her lak and messing fittingen, while a crewman goes for ‘ Ard to look for Captain Chris Austin.Net als velen in de klassieke zeilset heb ik Creools gezien na de 1896 59ft 9in Avel van evenement tot Evenement wetende dat deze prachtig onderhouden, professioneel bemande Camper & Nicholsons jachten werden bevaren door Alessandra en Allegra, dochters van Maurizio Gucci, het hoofd van het beroemde Italiaanse modehuis, doodgeschoten buiten zijn kantoor in Milaan in 1995.
maar er is altijd een soort stilte geweest rond het onderwerp, en Creools is vaak verankerd op evenementen als deze, afgesloten met blinds getrokken over haar dek saloons. Het is Avel geweest, met haar bemanning in hun zwierige, okerkleurige halssjaals, die, vaak met succes, heeft geracet op het mediterrane circuit, en men kon vaak kiezen uit Allegra werken op het voordek. Maar Avel ontbrak dit jaar in de regatta ‘ s en het was de machtige Creools met haar 17.000 sqft (1,579m2) zeil die aan het racen was.Dus als Chris me ontmoet en me meeneemt naar Allegra in het voorste dekhuis – een navigatiegebied met een tafel en lederen stoelen eromheen-is een van de eerste vragen die ik stel waar was Avel? Het had misschien elementair moeten zijn, want Allegra toont een duidelijke “hobbel”, maar wij mannen niet altijd twee en twee bij elkaar op dergelijke zaken. “Ik ben vijf maanden zwanger,” antwoordt ze, ” en ik werd geadviseerd om geen zwaar werk te doen op het voordek van Avel, dus we gepensioneerd haar alleen voor dit seizoen.”
het blijkt dat het de eerste keer was dat Creole in 20 jaar op een regatta had geracet. “Papa kreeg Creools in 1982 toen ik nog een baby was,” zegt Allegra. “Om haar te racen, werd er veel werk gedaan door Lürssen Yachts in Duitsland, Beconcini in La Spezia en Astilleros de Mallorca. Maar hij vond dat ze gewoon te groot was om te racen en plezier te hebben. Daarom besloot hij Avel te kopen en te restaureren, ook een Nicholsons-jacht, dat gerestaureerd werd bij Harry Spencer ‘ s yard in Cowes.Maurizio had Avel gevonden, toen een woonboot in de modder bij Mersea, Essex (CB80), en kocht haar voor £15.000. Avel zeilde in 1994 terug op het toenmalige klassieke regatta circuit. Sommige lezers zullen zich het rapport van CB herinneren dat ze aan boord waren, met John Bardon als schipper, en ja, de bemanning in hun okerkleurige halsbanden wordt ook genoemd (CB79). Maurizio Gucci was een van de eerste zeilers die klassieke jachten getrouw restaureerde – op hetzelfde moment dat Harry Spencer aan Avel werkte, werd de Fife 15-M Tuiga over het water gerestaureerd bij de nieuw opgerichte Fairlie restauraties op de Hamble.Tegen die tijd was Gucci gescheiden van Allegra ‘ s moeder Patrizia, maar de jonge Allegra had al de passie van haar vader voor de zee en het zeilen geërfd. Ze begon te zeilen toen ze klein was, maar niet op Creools of Avel. “Ik zou gaan op zomerkamp met vrienden in Frankrijk, zeilen houten rubberboten. Ik wilde een bijboot van mezelf en toen ik negen was had ik een Laser, die ik zeilde op het meer van St Moritz .”Dad’ s spirit of sailing came down to us, he even saw the business potential in it, sponsoring the Italian America ‘ s Cup challenge 12-M Italia for the 1987 Cup in Fremantle.”(Gucci steunde het Consorzio Italia syndicaat voor de Yacht Club Italiano bod.Met zijn nieuwe interesse in klassiek zeilen gerealiseerd toen hij Avel herstelde, was het een tragedie toen Maurizio werd vermoord toen hij aankwam op zijn kantoor in Milaan in maart 1995. In 1998 werd Patrizia levenslang opgesloten voor haar aandeel in het inhuren van een huurmoordenaar; ze werd vrijgelaten uit de gevangenis met voorwaardelijke vrijlating
twee dagen na dit interview, in September 2013.Voor Allegra en Alessandra was de beste manier om de nagedachtenis van hun vader te eren door door te gaan met zijn jachten en de geest van authenticiteit die hij had bevorderd met de twee restauraties van de familie. “Ik reed voor het eerst in Avel in 1996, op de Conde De Barcelona”, legt Allegra uit, ” Ik was 15 en ik herinner me dat de andere jachten hoger konden wijzen dan wij en de schipper John Bardon zei dat we het tuig moesten veranderen.Op dit punt voegde kapitein Chris Austin, die in 1989 bij de bemanning van Creole kwam, toe: “toen ze in 1994 gerestaureerd werd, had ze een massive rig, en het was te groot voor de boot. William Collier vond een aantal originele plannen van het eerste tuig in een Frans jacht tijdschrift en een nieuw tuig werd in haar geplaatst in 2000.”
” Our spirit is to keep the boats in as original condition as possible, ” bevestigt Allegra. “Zo hebben we bijvoorbeeld alleen een ballonfok op Avel – we zouden nooit een asymmetrische spinnaker hebben.”Ondanks de tragische familiegebeurtenissen, herinnert Allegra zich nog steeds haar vroege vaardagen op Avel met liefde:” het was geweldig in 1996; ik wilde in de actie op het voordek met alle jongens, maar mensen waren bezorgd over mij en mijn veiligheid. Ik was toen klein en elastisch en het was heel leuk, dus ik bracht de eerste jaren leren – misschien trimmen op het staysail.
en ik wilde altijd al racen als deel van de bemanning, dus werkte ik ervoor en eindelijk, na vele jaren, ben ik er! Er is veel te leren, en elk jaar leer ik meer. In feite, elk ras leer je iets nieuws.”Avel had maar één keer geracet in haar vroege jaren – ze lag in de modder in 1927…” vervolgt Allegra. “De race was een kustrace van vijf jachten en Avel, ontworpen als een cruising yacht, was vijfde geworden dus ze werd nooit meer geracet – totdat de familie Gucci nam haar over. Creole en Avel delen 18 bemanningsleden. In overeenstemming met de geest van authenticiteit heeft Avel nog steeds geen motor, en het is een hele aanblik om haar achter Creools mee te slepen: “we kunnen met negen knopen slepen, het werkt prima”, zegt Allegra. “We gebruikten om Avel cruisen, maar zonder een motor is het heel moeilijk om haar te manoeuvreren-ze is een grote boot te zijn zonder stroom. Tijdens de regatta in Porto Cervo werden we ervan beschuldigd onze motor aan te hebben en konden we antwoorden: ‘We hebben er geen!’Maar het maakt ons ook voorzichtig; als het te winderig wordt tijdens een race zouden we met pensioen gaan, omdat we geen Motor hebben en de boot minder veilig is als we met anderen racen.”
uit veiligheidsoogpunt kan het zinvol zijn een motor in de boot te plaatsen. “Ik zou niet overwegen om een motor in te zetten omdat ze zo origineel mogelijk is”, zegt Allegra. “Maar we hebben een paar nipte gesprekken gehad… We waren op weg recht naar de haven een keer en de fotograaf Carlo Borlenghi kwam ons te hulp in tuiga’ s tender om ons af te duwen. En we kwamen een keer te snel naast Creools en knapte een van haar spreiders; het is een grote leercurve! Maar het kan ook nuttig zijn, want als we in een haven Als Saint-Tropez komen, kan ik gewoon schreeuwen dat we geen Motor hebben en ze laten ons er zo door!”
Wat is haar favoriete regatta? “Dat is moeilijk. Misschien Mahon; de sfeer is geweldig en het is prachtig, maar het is geweldig geweest om hier te varen op Monaco omdat veel mensen niet denken dat Creools zelfs zeilen heeft! Ik denk dat het belangrijkste aspect van klassieke regatta ‘ s is de geest van het evenement. En oude boten moeten zo origineel mogelijk worden gehouden, waarbij misschien
een plank per keer moet worden vervangen. Toen ik begon waren er niet veel boten maar er was een show element: de oude boten van de zee. Je zou niet agressief racen of een botsing veroorzaken, maar sinds 2000 is er een toename in het aantal boten en dus is er minder ruimte, maar mensen duwen om te winnen, wat ongelukken kan veroorzaken en het is gevaarlijk. Als iedereen goed vaart en de regels kent is het OK, maar we hebben mensen gezien die risico ‘ s nemen en dat is gek. Wat is de prijs van winnen? Je zou dit voor de lol moeten doen!”My father would be so happy to see the boats now and how his philosophy of them is continuing,” vermoedt Allegra weemoedig. “En volgend jaar varen we weer met Avel. Ik krijg een jongen, dus hij heeft een uniform en kan ons vanaf het dek zien.”