Mansplain is een werkwoord mengen man en uitleggen. De S komt van de uitspraak van explain (ek-spleyn). Het wordt vaak gevonden Als een gerund (mansplaining), Agent zelfstandig naamwoord (een mansplainer), en modifier (mansplaining).Hoewel ze de term niet gebruikte, bedacht en populariseerde auteur Rebecca Solnit het idee dankzij haar essay van April 2008, “Men Explain Things to Me: Facts Didn’ t Get in Their Way,” later verzameld in een 2014 boek. Daarin bespreekt ze de manier waarop mannen vrouwen niet als geloofwaardig zien in verschillende situaties, zoals bij het melden van een misdrijf.
het essay ging viraal, vooral populair in online feministische gemeenschappen onder de wil van LiveJournal, en hielp inspireren de term mansplain, voor het eerst gevonden in Mei 2008 op een voormalige LiveJournal kloon, JournalFen.Mansplain verspreidde zich van de feministische (en anti-feministische) blogosfeer naar de Twitterverse (waar mannen berucht zouden zijn voor vrouwen met tweets die eigenlijk begonnen) naar de mainstream media, waar journalist Sam Sifton en lexicograaf Grant Barrett mansplainer opnam in een 2010 Words Of the Year roundup in The New York Times.
Mansplain kreeg in 2012 nog meer aandacht en verscheen in een reeks krantenartikelen over de term en het concept. Begin 2013 nomineerde de American Dialect Society mansplaining als het meest creatieve woord voor 2012.
onder invloed van mansplain verspreidde splain zich als een productief woordvormend element, zoals in whitesplain (blanke mensen die dingen uitleggen aan minderheden).
We voegden mansplain toe aan ons officiële woordenboek, zo uitgebreid was het gebruik ervan, in 2013, met andere grote woordenboeken na.
Mansplain is sindsdien mondiaal geworden—en is in sommige gevallen zeer serieus genomen. In 2016 opende bijvoorbeeld een Zweedse vakbond, Unionen, een hotline om mannen te helpen leren hoe ze manen en andere daden van seksisme kunnen vermijden.