methamfetamine is een krachtig, zeer verslavend stimulerend middel dat het centrale zenuwstelsel aantast. Ook bekend als meth, blauw, ijs en kristal, onder vele andere termen, neemt het de vorm aan van een wit, geurloos, bitter smakend kristallijn poeder dat gemakkelijk oplost in water of alcohol.36,37
methamfetamine werd aan het begin van de 20e eeuw ontwikkeld op basis van de oorspronkelijke drug, amfetamine, en werd oorspronkelijk gebruikt in nasale decongestiva en bronchiale inhalatoren. Net als amfetamine, methamfetamine veroorzaakt verhoogde activiteit en spraakverstaan, verminderde eetlust, en een plezierig gevoel van welzijn of euforie. Methamfetamine verschilt echter van amfetamine doordat bij vergelijkbare doses veel grotere hoeveelheden van het medicijn in de hersenen terechtkomen, waardoor het een krachtiger stimulerend middel is.38 Het heeft ook langdurige en meer schadelijke effecten op het centrale zenuwstelsel.39 deze kenmerken maken het tot een drug met een hoog potentieel voor wijdverspreid misbruik.
methamfetamine is door de Amerikaanse Drug Enforcement Administration geclassificeerd als een schema II-stimulant, waardoor het alleen legaal beschikbaar is via een niet-hervulbaar recept. Medisch kan het voor de behandeling van de wanorde van de hyperactiviteit van het aandachtstekort (ADHD) en als component op korte termijn van gewicht-verliesbehandelingen worden vermeld, maar dit gebruik is beperkt en het wordt zelden voorgeschreven; ook, zijn de voorgeschreven dosissen veel lager dan die typisch misbruikt.40