hoofdstuk I
Oudengelse literatuur (500-1100) Oudengelse poëzie
Oudengelse proza
Beowulf-typisch Oudengelse vers; Caedmon – een 7e-eeuwse dichter: Cynewulf-een 9e-eeuwse dichter King Alfred ‘ S works; latere annuleringen en religieuze geschriften; Aelfric en Wulfstan
Oudengelse Drama
historische achtergrond de periode van ongeveer 500-1 100 N.Chr. in de Britse geschiedenis werd gekenmerkt door buitenlandse invasies en interne strijd. Dit resulteerde in het mengen van verschillende rassen, tongen en culturen. Na het vertrek van de Romeinen van de Britse eilanden in 407 N.Chr. gingen de gevechten verder tussen de Picten en de Schotten die hun gemeenschappelijke vijand hadden verloren. De vijfde eeuw kende ook veroveringen en de geleidelijke bezetting door Germaanse stammen – Angelen, Jutes en Saksen – die naar het noorden waren verhuisd naar Scandinavië en van daar naar Brittannië. Afgezien van het maken van veroveringen gaven deze stammen de voorkeur aan het agrarische leven, hadden zij sterke familie-en stambanden en waren zij zeer loyaal aan hun koning of leider. De legendarische koning Arthur versloeg de Saksen in 490 N. CHR. en hield hun opmars ongeveer tien jaar tegen. Aan het einde van de zesde eeuw accepteerden de Angelsaksen het christendom nadat paus Gregorius in 597 de heilige Augustinus naar Brittannië had gestuurd. (De Romeinen hadden eeuwen eerder het christendom geïntroduceerd bij de Kelten.) Dit gaf aanleiding tot enkele religieuze geschriften. Aan het einde van de achtste eeuw vielen de Vikingen (ook bekend als Noormannen of Denen) het land binnen, overwonnen gemakkelijk de lokale bewoners en plunderden hun landgoederen. Het was niet tot de regering van koning Alfred de grote (871 -900) dat hun opmars werd gestopt. Met hun aanvaarding van het christendom, de Denen gedeeltelijk opgaan in de lokale bevolking. Alfred ’s opvolgers, Edgar en Ethelred II werden in 1016 gevolgd door de Deense koning Knoet (regeerde 1016-1035), na wiens dood het rijk uiteen viel Alfred’ s achterkleinzoon, Eduard, zoon van de Franse Emma van Normandië, nam de troon over. Het feit dat Eduard geen afstammelingen had, leidde tot een machtsstrijd tussen zijn zwager Harold en Emma ‘ s neef Willem van Normandië. Willems overwinning op Harold in de Slag bij Hastings in 1066 leidde tot de Normandische verovering en bezetting van Engeland, die vervolgens een nieuw hoofdstuk in de Britse geschiedenis opende. De taal van deze hele periode (500-1100) staat bekend als oud-Engels. Er bestaat geen exacte datum voor het begin. De eerste geschreven verslagen van de taal dateren van rond 690 n. Chr. (echter, mensen hadden het al lang voor die tijd gesproken). De meeste oude
Engelse woorden waren Germaans, omdat ze afkomstig waren uit de talen van de Angelen, Juten en Saksen. Het Latijn had echter ook een sterke invloed op het vroege Engels. Later droegen de Scandinaviërs (Vikingen) veel woorden bij aan Oudengels. Tegen het einde van de Oud-Engelse periode (gekenmerkt door de Normandische verovering), was oud-Engels gevestigd als een literaire taal met een opmerkelijke Poolse en veelzijdigheid. Oudengelse literatuur bestaat uit poëzie, proza, charmes, raadsels, maxims, spreuken en diverse andere wijsheden. Het is een mengeling van heidense tradities, gedachten over het leven, het universum en de natuur, evenals christelijke gedachten en morele waarden. Er is vaak geen duidelijke afbakening tussen religieuze en niet-religieuze poëzie of soms zelfs tussen poëzie en proza. OLD English POETRY Old English poetry bevatte lange epische heldhaftige gedichten, die zowel op de Bijbel als op heidense bronnen waren gebaseerd voor hun inhoud. Sommige poëzie was ook gebaseerd op historische gebeurtenissen. Met een geschiedenis van invasies en bezettingen, veel geschriften van dit tijdperk zijn kronieken, annalen, en historische verslagen. Sommige zijn in de vorm van poëzie en beschrijven verschillende veldslagen, bijvoorbeeld, “de Slag van Maldon” en “de Slag van Brunanburh”. De thema ‘ s zijn oorlog, verovering en moed. Veel achtste-eeuwse werken verbeelden Angelsaksische weerstand tegen de Vikingen. Treurnis en melancholie zijn vaak aanwezig in het beschrijven van de strijd van de mens tegen zijn omgeving, de moeilijkheden van het leven, en het verstrijken van de tijd. Het leven is Vluchtig. Vaak drukken een proloog en epiloog hoop uit op Gods mededogen en barmhartigheid. Voorbeelden van dergelijke gedichten zijn “The Wanderer”, “The Seafarer” en “The Ruin”. Andere gedichten verbeelden de scheiding van een man en een vrouw en de bijbehorende droefheid, zoals in “the Wife ‘ s Lament” en “The Man ‘ s Message”. In dit soort gedichten kan de man verbannen zijn en soms is er hoop, soms niet. Collectief worden Oud-Engelse gedichten die het verlies van wereldse goederen, glorie of menselijk gezelschap betreuren, elegieën genoemd. Beowulf is het bekendste en best bewaarde Oudengelse vers. Caedmon en Cynewulf waren bekende oud-Engelse religieuze dichters in respectievelijk de 7e en 9e eeuw. Veel Oud-Engelse poëzie is moeilijk te dateren en nog moeilijker toe te wijzen aan specifieke auteurs. Beowulf-typisch Oudengels vers Beowulf is een episch gedicht van meer dan 3000 verzen, waarvan het manuscript dateert uit ongeveer de 10e eeuw. Het gedicht is het enige epos uit die tijd dat als geheel bewaard is gebleven. De auteur is onbekend, maar hij lijkt een goed begrip te hebben gehad van de Bijbel en andere grote heldendichten, zoals Homerus ‘ Odyssee. Het werk verheerlijkt een held en de waarden van moed en vrijgevigheid. Het verhaal speelt zich af in Scandinavië rond 500-600 n. Chr. – een tijd van veldslagen en veroveringen door Germaanse Angelsaksische stammen in Denemarken en Zuid-Zweden. De bronnen zijn oude legendes van deze stammen die naar het noorden van Duitsland over Scandinavië en naar Engeland waren verhuisd. Het weerspiegelt ook de aanvaarding van het christendom door
deze nieuwe Britse kolonisten aan het einde van de zesde eeuw. Het eerste deel van het verhaal speelt zich af in Denemarken. Koning Hrothgar wordt lastiggevallen door een watermonster, Grendel, die zijn mannen vermoordt. Beowulf komt hem te hulp en doodt Grendel en later, op de bodem van het meer, ook Grendel ‘ s moeder, die komt om haar zoon te wreken. Het tweede deel vindt ongeveer vijftig jaar later plaats in Zuid-Zweden. Beowulf zelf is een koning en moet een vuurspuwende draak bestrijden. Net als bij andere Oud-Engelse literatuur bevat dit epos zowel heidense als christelijke ideeën. De monster-dodende held heeft zijn oorsprong in twee oude sprookjes. Uit de heidense tradities komt ook een liefde voor oorlog en de deugd van moed. Het bijbelse Oude Testament geeft het idee dat reuzen en monsters afstammen van Kaïn ‘ s lijn. Het gedicht wordt soms gezien als een conflict tussen goed en kwaad. Uit de christelijke traditie, het omvat moraal, gehoorzaamheid aan God, en het vermijden van trots. Er zijn vele contrasten, bijvoorbeeld water en vuur, jeugd en ouderdom, leven en dood, opkomst en ondergang van Naties en individuen, vriendschap en desertie, trouw en verraad, heldendom en lafheid, hoop en berusting, goed en kwaad, evenals het verleden, heden en toekomst. Elegie is duidelijk doorheen-het leven is voorbij en is vol strijd en lijden, (dit thema heeft ook een toepassing voor het moderne leven en de strijd van de mensheid. Dit wordt gecontrasteerd door de moed van de belangrijkste held, waarvan wordt gezegd dat hij de “vriendelijkste en edelste van aardse koningen en de meest verlangende van lof en glorie”is. Het gedicht begint en eindigt met de begrafenis van een koning. Het werk, geschreven in karakteristieke Oudengelse versstijl, heeft artistieke volwassenheid en eenheid. Het maakt gebruik van alliteratie (woorden die beginnen met hetzelfde geluid), kennings (metaforische beschrijvende zinnen of samengestelde woorden), en interne rijm (Een woord binnen een regel rijmt met een woord aan het einde van de regel). Elke regel heeft twee slagen of gestreste lettergrepen. De stijl van poëtische beschrijvingen en woordbeelden met veel herhaling zorgt ervoor dat de actie langzaam beweegt. Het gedicht is een belangrijke bron van historische informatie die later werd bevestigd door de archeologie. De toon en beschrijvingen leggen de ruwe, koude en sombere Noordzeesfeer vast, evenals de levensstrijd van de mensen van die tijd die te maken hadden met vele beproevingen en obstakels. Het gedicht werd oorspronkelijk gereciteerd door een hofzanger en dichter genaamd “scop”, die het begeleidde met muziek en af en toe veranderingen maakte volgens de inspiratie van het moment. Caedmon-een 7e-eeuwse dichter Caedmon was een van de religieuze schrijvers van die tijd. Zijn werken waren voornamelijk gebaseerd op het Oude Testament. Sommige historici hebben toegeschreven aan Caedmon het schrijven van een 3.000-vers gedicht over de schepping van de wereld (Genesis), die in principe volgt de bijbeltekst met een aantal vertrekken. Hij kan ook twee andere werken hebben geschreven, Exodus en Daniel, hoewel sommigen vinden dat alle drie de werken anoniem auteurschap hebben. Exodus gaat over de Israëlitische ontsnapping uit Egypte en de wonderbaarlijke kruising van de Rode Zee. Daniël omvat de val van Jeruzalem, de twee dromen van Nebukadnezar en Daniëls interpretatie ervan, en de wonderbaarlijke overleving van Daniëls drie vrienden in de vurige oven. Een korte hymne in
lof van de schepping, “Hymn of Creation”, wordt ook toegeschreven aan Caedmon. Cynewulf-een 9e-eeuwse dichter een latere dichter, Cynewulf, en zijn volgelingen, putte uit het Nieuwe Testament, evenals historische gebeurtenissen in verband met het christendom. Zijn werken omvatten het lot van de apostelen, een korte martyrologie, de Hemelvaart (of Christus II), een homilie (lezing over moreel gedrag) en bijbelse verhaal, en Juliana, het verhaal van een heilige. De beroemdste is Elene (Helene), die Constantijn ’s overwinning onder het teken van het kruis beschrijft, zijn bekering, en zijn moeder’ s Legendarische wonderbaarlijke ontdekking van het oorspronkelijke kruis in Jeruzalem. In deze tijd verspreidde de cultus van het” Heilige Kruis ” zich over Europa en werd het kruis heilig. Door de eeuwen heen, zou het worden gebruikt als een symbool dat zegen geeft aan de uitdrukking van de laagste instincten van de mens. Cynewulf ‘ s werk is helder en technisch elegant. Zijn thema is de voortdurende Evangelische missie van de kerk vanaf de tijd van Christus tot die van Constantijn. Cynewulf ‘ s volgelingen produceerden later literatuur waarin oosterse, heidense en christelijke gedachten werden vermengd met beelden uit de natuur en de dierenwereld. Bijvoorbeeld,” de panter “symboliseerde Christus,” de walvis ” de duivel. Oudengelse proza proza ontwikkelde zich later dan de poëzie – in de negende eeuw – maar soms bevatte het ook gedeeltelijk de kenmerken van poëzie. Het werd beïnvloed door het Latijn, de taal van de kerk en de opgeleide. Het bestond uit feitelijke, historische en religieuze geschriften. Koning Alfred de Grote (regeerde 871-900), een van de belangrijkste heersers van het eerste millennium, na het sluiten van vrede met de Vikingen, maakte van zijn koninkrijk een cultureel centrum. Hij vertaalde veel werken uit het Latijn, vooral op het gebied van religie, geschiedenis en filosofie. Dit was de basis van de geschreven nationale taal. De eerste vertaalde werken omvatten het boek van de Pastor, met idealen voor een pastor, waarmee Alfred als een seculiere heerser identificeerde. Hij vertaalde ook de Kerkgeschiedenis van Baede en andere historische verslagen. Daarnaast verzamelde Alfred medische informatie, annalen, kronieken en informatie voor wetboeken. Zijn werken ontbraken originaliteit, en waren meer leerzaam en educatief dan artistiek en mooi. Latere annalen en religieuze geschriften de eerste helft van de tiende eeuw zag Alfred ‘ s opvolgers uit te breiden politiek en militair, maar niet cultureel als gevolg van uitputting van frequente gevechten met de Vikingen. Alleen de annalen gingen verder en wat poëzie over overwinningen op de Vikingen. De Angelsaksische kroniek is het bekendste werk van historische verslagen
die zelfs verder reiken dan de Normandische verovering. Het bevat zowel proza als poëzie. In de tweede helft van de tiende eeuw kwam culturele opleving door de Benedictijnse hervorming, een kloosterhervorming die resulteerde in een religieuze opleving. De belangrijkste literaire stijlen omvatten preken, preken, verhalen over het leven van heiligen, en Bijbelvertalingen. De belangrijkste auteurs waren Aelfric en Wulfstan. Aelfric en Wulfstan Aelfric, abt van Eynsham, schreven drie cycli van veertig preken elk (twee delen van Katholieke preken en levens van de Heiligen), evenals andere preken, pastorale brieven, en verschillende vertalingen. Zijn geschriften waren duidelijk te begrijpen en mooi in stijl. Zijn alliteratief proza, dat losjes de ritmes van Oudengelse poëzie imiteerde, beïnvloedde schrijvers lang na de Normandische verovering. Wulfstan, de aartsbisschop van York, schreef burgerlijke en kerkgerelateerde juridische codes en preken. Hij hekelde de moraal van zijn tijd en spoorde mensen aan tot berouw. Het geloof was dat de vikingbezetting en de daaruit voortvloeiende onderdrukking en lijden het gevolg waren van zonde, en dat het einde van de wereld nabij was. Oude Engelse DRAMA de oorsprong van drama gaat terug naar korte scènes die monniken uitvoerden in kerken om Bijbelverhalen te illustreren. Deze ontwikkelden zich later tot full-length toneelstukken. Bronnen van drama waren voornamelijk katholieke tradities en ceremonies die geleidelijk meer wereldse werden. De Katholieke Kerk in heel Europa beheerste bijna de gehele ideologische sfeer, inclusief literaire kunst. Drama ontwikkelde zich in kerken waar de hele samenleving van de koning tot de laagste burger zich verzamelde. Daarom moest zij zich richten op het breedste publiek, vandaar haar neiging tot seculariteit en taal die door de massa ‘ s werd begrepen. Twee sterke onderstromen beïnvloed vroege drama: Folk toneelstukken gebaseerd op oude natuur ruimen en heidense tradities; en het klassieke Griekse en Latijnse drama dat in de Middeleeuwen bewaard bleef, althans in rudimentaire vorm. Katholieke diensten waren vaak in de vorm van drama – met kleurrijke gewaden, recitatie, zingen en acteren. Paas – en Kerstceremonies ontwikkelden zich in de negende en tiende eeuw tot grote drama ‘ s. Herod ‘ s moorddadige daden werden vaak een brandpunt in kerststukken met horror en geweld. BEOORDELING VRAGEN 1.Wat was de periode van advertentie 500-1100 in Britse geschiedenis gekenmerkt door? 2.Welke drie invloeden vormden de oude Engelse taal? 3.Waar bestaat Oud-Engelse literatuur uit? 4.Hoe hebben de invasies en bezettingen van Groot-Brittannië invloed gehad op de Oud-Engelse literatuur?
5.Wat zijn elegieën en welke stemming en omstandigheden zijn vaak aanwezig in hen? 6.Beschrijf het epische gedicht, Beowulf, met vermelding van de setting van het verhaal, heidense en christelijke invloeden, contrasterende thema ‘ s, en de literaire stijl, 7.Welke bijdragen aan Oudengelse poëzie werden geleverd door Caedmon (een 7e-eeuwse dichter) en Cynewulf (een 9e-eeuwse dichter)? 8.Beschrijf de belangrijke bijdrage aan het Oudengelse proza van koning Alfred. 9.Welke oude Engelse prozastijlen ontstonden als gevolg van de Benedictijnse hervorming en wie waren de belangrijkste schrijvers in die tijd? 10.Wat waren de oorsprong en de bronnen van het oude Engelse drama? 11.Welke twee sterke onderstromen hebben het oude Engelse drama beïnvloed?