Kurt Lewin legde de basis voor sensitivity training in een reeks workshops die hij in 1946 organiseerde, waarbij hij zijn veldtheorie als conceptuele achtergrond gebruikte. Zijn werk droeg vervolgens bij aan de oprichting van de National Training Laboratories in Bethel, Maine in 1947 – nu onderdeel van de National Education Association – en aan hun ontwikkeling van trainingsgroepen of T-groepen.Ondertussen waren anderen beïnvloed door de oorlogsbehoefte om soldaten te helpen omgaan met traumatische stressstoornissen (toen bekend als shell shock) om groepstherapie als behandelingstechniek te ontwikkelen. Carl Rogers in de jaren vijftig werkte met wat hij noemde “kleine face-to-face groepen – groepen die industriële spanningen, religieuze spanningen, raciale spanningen, en therapie groepen waarin veel persoonlijke spanningen aanwezig waren”. Samen met anderen die zich baseerden op de ideeën van de beweging van het menselijk potentieel, breidde hij het groepsidee uit naar een brede populatie van ‘normalen’ die persoonlijke groei zochten, die hij ontmoetingsgroepen noemde, naar de existentiële traditie van een authentieke ontmoeting tussen mensen.Andere leiders in de ontwikkeling van ontmoetingsgroepen, waaronder Will Schutz, werkten aan het Esalen Institute in Big Sur, Californië. Schutz zelf benadrukte hoe ” de termen ’t-Groep’ (T voor training) en ‘sensitivity training group’ vaak worden gebruikt…synoniem met ‘encounter group'”.