een Japanse term gemaakt van deze delen:
1. Het’ o – ‘ voorvoegsel, wat een respectvolle toon aangeeft.
2. ‘nee’ betekent ‘zus’.
3. Het achtervoegsel ‘- sama’, een eretitel die extreem respect aanduidt zoals zou kunnen worden gebruikt bij het aanspreken van nobele figuren of goden.
Onee-sama is een ongebruikelijke, al te formele manier om naar je zus te verwijzen. Voor de meeste alledaagse doeleinden zou het neutrale formele ‘onee-san’ of het vertrouwde ‘onee-chan’ volstaan: alleen degenen die zijn opgegroeid in zeer formele settings zouden zelfs overwegen om ‘onee-sama’ op een niet-sarcastische manier te gebruiken (zoals men in het Engels zou kunnen zeggen ‘oh natuurlijk Uwe Hoogheid’).
‘Onee-sama’ is een term die vooral populair is door manga en anime, in het bijzonder Shoujo-ai (liefde tussen jonge meisjes) series die zich afspelen op kostscholen van hoge klasse (zie Strawberry Panic voor een schoolvoorbeeld). Door deze associatie is ‘onee-sama’ onlosmakelijk verbonden met de meer elegante kant van het Shoujo-ai genre: een jong meisje dat de term gebruikt om een ouder, ongerelateerd meisje aan te spreken, zou kunnen duiden op een diepere relatie tussen hen beiden. Of ze houden je voor de gek.