op 9 maart 1916 vielen ongeveer 485 Mexicaanse revolutionairen de slapende stad Columbus, New Mexico, aan. Onder leiding van de Mexicaanse generaal Francisco “Pancho” Villa, staken de strijders de grens over naar de Verenigde Staten en veroverden het kleine stadje en het aangrenzende militaire kamp, Camp Furlong, volledig bij verrassing. De aanval was de enige grondinvasie op het vasteland van de Verenigde Staten na de oorlog van 1812. Tien Amerikaanse burgers en acht U. S. soldaten verloren hun leven voordat Villa ‘ s troepen zich moesten terugtrekken naar Mexico. Een lange periode van Mexicaanse politieke onrust en controversiële Amerikaanse buitenlandse politiek voedde de historische invasie aan. De aanval leidde tot verdere onenigheid tussen de Verenigde Staten en Mexico toen president Woodrow Wilson een strafexpeditie naar Mexico beval om Villa te veroveren zonder eerst de Mexicaanse regering te raadplegen. Generaal John J. Pershing verzamelde enkele duizenden Amerikaanse troepen in Camp Furlong voor de onderneming. Deze enorme expeditie, hoewel uiteindelijk niet succesvol, zou kritisch blijken te zijn bij het testen van tactieken en uitrusting die essentieel waren voor Amerikaanse militaire triomfen tijdens de Eerste Wereldoorlog.vandaag de dag helpen de stad Columbus en Fort Furlong National Historic Landmark district dit belangrijke erfgoed te behouden en te interpreteren. Een deel van het district is opgenomen in New Mexico ‘ s Pancho Villa State Park. Het district omvat bestaande gebouwen uit de tijd van Villa ‘ s inval en de militaire bezetting van Pershing, evenals historische ruïnes en overblijfselen, talrijke tentoonstellingen, een museum en een full-service bezoekerscentrum.
de nu beruchte Mexicaanse revolutionair Francisco “Pancho” Villa Ca. 1910
Public Domain
de inval van Columbus in 1916 is alleen te begrijpen binnen de context van Mexicaanse en Amerikaanse sociaal-politieke zaken rond het begin van de 20e eeuw. Van 1877 tot 1911 leidde Porfirio Díaz een machtige dictatuur. Tijdens zijn tijd als president van Mexico bereikte hij grote stabiliteit voor het land en vrede op lange termijn, maar de meeste Mexicaanse burgers bleven landloos en arm. In dezelfde periode migreerden duizenden Amerikanen naar het zuiden naar Mexico om te profiteren van Mexico ‘ s olie en andere rijke natuurlijke hulpbronnen. In 1913 bedroegen de Amerikaanse investeringen in Mexico ongeveer $ 1 miljard.De grote politieke onrust begon zich rond 1913 te vestigen toen Francisco Madero Díaz omverwierp. Twee jaar later zette Victoriano Huerta Madero om. In het midden van de onrust stonden Amerikaanse investeerders in Mexico erop dat president Woodrow Wilson zou ingrijpen om de orde te herstellen, een eis die de Amerikaanse regering weigerde te vervullen. In plaats daarvan weigerde Wilson de regering van Huerta te erkennen en stond internationale wapenverkoop toe aan revolutionairen als Venustiano Carranza en Pancho Villa, die tegen Huerta waren.De ontevredenheid en de spanningen tussen de twee naties bleven toenemen, zelfs nadat Venustiano Carranza het regime van Huerta in 1914 omver had geworpen. Villa zelf weigerde de nieuwe regering te erkennen en zette zijn revolutie voort, zelfs nadat de Verenigde Staten, zijn voormalige wapenleverancier, formele diplomatieke erkenning verleenden aan de Carranza administratie. Het jaar daarop kregen Villa en zijn troepen een verdere klap van de VS toen Wilson Carranzista-troepen toestemming gaf om de spoorwegen in het zuidwesten van de Verenigde Staten te gebruiken om versterkingen tegen Villa te verplaatsen naar Agua Prieta, net over de grens van Douglas, Arizona. Het resultaat van deze Amerikaanse hulp was een klinkende Villista nederlaag bij Agua Prieta op 1 November 1915.Hoewel de exacte reden voor Villa ‘ s aanval op Columbus, New Mexico onbekend is, is de theorie dat Villa vooral wraak zocht na het incident met Agua Prieta. Villa moest waarschijnlijk ook het nodige voedsel, kleding, munitie en andere voorraden vangen voor de steeds slinkende bende revolutionairen.Voor de nacht van Villa ‘ s aanval was Columbus net als elke andere kleine Amerikaanse grensstad. Af en toe zou het geweld van de Mexicaanse Revolutie overlopen en verstoring veroorzaken, maar de stad was grotendeels onaangedaan door regelmatige bescherming tegen een detachement van de US 13th Cavalry, gestationeerd naast Camp Furlong. Dit veranderde allemaal in de vroege ochtend van 9 maart 1916.
tijdens de aanslag in 1916 zochten Columbus-burgers hun toevlucht in het Hoover Hotel, dat vandaag de dag nog steeds deel uitmaakt van de historische wijk.Met dank aan Paul Garland, Flickr Commons
om ongeveer 4 uur ’s ochtends vielen twee groepen Villista’ s tegelijk de slapende stad aan. Honderden van de Mexicaanse raiders dook in de straten te paard, het vullen van de lucht met geweervuur en schreeuwt van ” Viva Villa! Viva Mexico!”De aanval bracht de burgers van Columbus volledig op hun hoede, waaronder de 350 federale soldaten in de buurt van Camp Furlong. Toen de Mexicaanse aanvallers de belangrijkste kern en het commerciële district van de stad in brand staken, vluchtten veel families in angst de donkere woestijn in en lieten hun huizen in brand staan. Anderen zochten hun toevlucht in het Hoover Hotel of old schoolhouse, dikwandige Adobe gebouwen die relatief kogelvrij en brandwerend waren.
troepen in Kamp Furlong reageerden niet snel. Sleutels van de sloten die opgeslagen munitie beschermden waren blijkbaar verloren gegaan, dus sloten moesten worden ingeslagen om toegang te krijgen tot de benodigde wapens. Veel van de Fort ingewikkeld ontworpen en onjuist geteste machinegeweren uiteindelijk jammen. Uiteindelijk, na anderhalf uur vechten, waren de Amerikaanse troepen in staat om te reageren op de aanval met moorddadige kruisvuur, en de Villistas trokken zich terug. Een groot deel van Columbus stond in brand en 18 Amerikanen en ongeveer 80 Mexicanen verloren hun leven.Naast de belangrijke gebeurtenissen van 9 maart 1916 zelf, veroorzaakte de aanval van Columbus een repressieve militaire reactie die de Mexicaans-Amerikaanse politieke relaties alleen maar verder compliceerde. Toen de publieke verontwaardiging over de aanval de Verenigde Staten overspoelde, voelde President Wilson zich gedwongen om terug te slaan. Zonder Carranza of andere Mexicaanse leiders te raadplegen, gaf de president generaal John J. Pershing het bevel om een grote militaire expeditie naar Mexico te leiden om Villa te veroveren en verdere aanvallen te voorkomen.Enkele dagen na de aanval bereikten duizenden Amerikaanse troepen Columbus. De kleine, grotendeels verwoeste stad werd een bijenkorf van militaire activiteit. De zuidwestelijke en El Paso spoorwegdepot, gebouwd in 1902, had de inval van Villa overleefd en werd een kritiek punt van binnenkomst voor honderden vrachtwagens, auto ‘ s, munitie en kratten met voorraden. Het 1st Aero Squadron vervoerde vliegtuigen vanuit Fort Sam Houston, Texas en vestigde de allereerste operationele vliegbasis van de Verenigde Staten ten zuidoosten van de stad.
generaal John J. Pershing ‘ s strafmissie in Mexico probeerde Pancho Villa te veroveren na de aanval op Columbus in 1916. Vliegtuigen, zoals deze Curtiss JN-3 “Jenny” werden voor het eerst gebruikt in militaire operaties.
Publiek Domein
generaal John J.” Black Jack ” Pershing leidde zijn 10.000 troepen op de 11 maanden durende 500 mijl achtervolging van Villa naar Mexico. Pershing ’s Expeditie is genoemd de laatste van Amerika’ s 19e eeuw oorlogen en de eerste van die in de 20e eeuw vanwege de afhankelijkheid van gemotoriseerde macht en vliegtuigen, in plaats van op de paarden die werden gebruikt in eerdere militaire inspanningen. Als gevolg daarvan, modernisering van apparatuur en mechanische specialisatie tijdens de tijd van de expeditie 1916-1917 bleek essentieel voor het Amerikaanse militaire succes tijdens de Eerste Wereldoorlog.Begin 1917 moest Villa nog gevangen worden genomen door Pershing ‘ s strafexpeditie. Carranza ‘ s reguliere Mexicaanse soldaten hadden de Amerikaanse troepen aangevallen, waaruit bleek dat Carranza tegen de expeditie was om Villa te veroveren en dreigde met een oorlog tussen de Verenigde Staten en Mexico. President Wilson werd ervan overtuigd dat de revolutionair niet langer een grote bedreiging was voor de Verenigde Staten en beval Pershing en zijn troepen om zich terug te trekken uit Mexico. De laatste leden van Pershing ’s commando marcheerden Columbus binnen in februari 1917, bijna een jaar na Villa’ s eerste inval. Hoewel veel van de gebouwen in Columbus tijdens de aanval tot de grond afbrandden, staan er nog steeds een aantal. Zowel het schoolgebouw als het Hoover Hotel, dat Columbus Burgers beschermde tijdens de inval, blijven over. De trein depot en is de bijbehorende pomphuis, sectie huis, en douane huis zijn nog steeds op zijn plaats. Gebouwd rond 1902 door de El Paso en de zuidwestelijke spoorweg, de structuren speelden een belangrijke rol in de handel van Columbus voor de inval, en militaire operaties daarna. Vandaag de dag dient het douanehuis als bezoekerscentrum voor Pancho Villa State Park. De Columbus Historical Society herstelde het depot, dat nu dagelijks geopend is als het Columbus Train Station Museum of community history. Voor meer informatie, zie de website van het museum.Pancho Villa State Park ligt op de voormalige site van Camp Furlong. Overblijfselen van het militaire tijdperk van John J. Pershing stippen in het landschap. Deze omvatten de C. 1916 Camp Furlong Recreation Hall, de ruïnes van verschillende Adobe officieren’ quarters, en het land eerste militaire vliegveld, die nog steeds in gebruik is vandaag. Het park biedt uitgebreide interpretatieve bewegwijzering en exposities in de hele wijk. Een nieuwe 7000 vierkante meter tentoonstellingshal herbergt nu artefacten en informatieve displays die het verhaal van Columbus vertellen vanaf 1910 tot het begin van de Amerikaanse betrokkenheid in de Eerste Wereldoorlog I. Holdings omvatten een full-size replica van een Curtiss JN-3 “Jenny” vliegtuig, een 1916 Dodge touring car, historische artefacten, en militaire wapens. Een gepantserde tank staat als een sentinel buiten de faciliteit.