volwassenheid
ongeacht welke voedings-en gezondheidspraktijken worden gevolgd, het lichaam blijft ouder worden en er lijkt een sterke genetische component in de levensverwachting te zitten. Niettemin kunnen gezonde voedingsgewoonten en-gewoonten, zoals beperkt alcoholgebruik, het vermijden van tabaksproducten en regelmatige lichaamsbeweging, de kans op vroegtijdige dood helpen verminderen en de kans op vitaliteit in de oudere jaren vergroten. Voor het grootste deel is een dieet dat gunstig is voor volwassenen in het algemeen ook gunstig voor mensen als ze ouder worden, rekening houdend met mogelijke veranderingen in energiebehoeften.
bij ouderen zijn vaak voorkomende problemen die bijdragen aan onvoldoende voeding tandverlies, verminderde smaak—en reukzin en een gevoel van isolatie-die allemaal resulteren in verminderde voedselinname en gewichtsverlies. Ouderen kunnen gastro-intestinale aandoeningen hebben, zoals een slechte opname van vitamine B12 en spijsverteringsproblemen, zoals constipatie. Onvoldoende vochtinname kan leiden tot uitdroging. Nutritionele deficiëntie kan de afnemende immuunfunctie verder in gevaar brengen. Voorgeschreven en over-the-counter geneesmiddelen kunnen interageren met voedingsstoffen en verergeren de voedingstekorten van de ouderen. Bovendien worden afnemende fysieke activiteit, verlies van spierweefsel en toenemend lichaamsvet geassocieerd met diabetes type 2, hypertensie en risico op hart-en vaatziekten en andere ziekten. Oudere mensen, met name mensen met een verminderde blootstelling aan de zon of een lage inname van vette vis of met vitamine D verrijkt voedsel, kunnen aanvullende vitamine D nodig hebben om de botmassa te helpen behouden. Voldoende calciuminname en gewichtdragende lichaamsbeweging zijn ook belangrijk, maar deze maatregelen kunnen de afname van de botdichtheid met de leeftijd niet volledig stoppen, waardoor zowel mannen als vrouwen kwetsbaar zijn voor botbreuken (als gevolg van osteoporose), waardoor ze bedlegerig kunnen blijven en zelfs levensbedreigend kunnen zijn. Behandeling met verschillende bot-conserverende geneesmiddelen is gevonden om effectief te zijn in het vertragen van botverlies. Fysiek fit blijven als men ouder wordt, kan kracht en evenwicht verbeteren, waardoor vallen wordt voorkomen, wordt bijgedragen aan de algehele gezondheid en de impact van veroudering wordt verminderd.
er zijn aanwijzingen dat de inname van de antioxidanten vitamine C, vitamine E en bèta-caroteen en het mineraal zink de progressie van leeftijdsgebonden maculadegeneratie kan vertragen, een belangrijke oorzaak van blindheid bij mensen ouder dan 65 jaar. Twee carotenoïden, luteïne en zeaxanthine, worden ook onderzocht op hun mogelijke rol in de bescherming tegen leeftijdsgebonden verlies van het gezichtsvermogen. Onderzoek suggereert dat het voedingssupplement glucosamine, een stof die van nature in het lichaam voorkomt en bijdraagt aan kraakbeenvorming, nuttig kan zijn bij het verminderen van de pijn en invaliditeit van artrose. Aërobe oefening en krachttraining, evenals het verliezen van overgewicht, kan ook enige verlichting van artritis pijn.
verhoogde bloedspiegels van het aminozuurhomocysteïne zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op hart-en vaatziekten en met de ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie; bepaalde B-vitamines, met name foliumzuur, kunnen effectief zijn bij het verlagen van homocysteïnespiegels. Hoge concentraties van aluminium in de hersenen van personen met de ziekte van Alzheimer zijn waarschijnlijk een gevolg van de ziekte en niet een oorzaak, zoals dienovereenkomstig hoge niveaus van aluminium worden niet gevonden in bloed en haar. Er is lopend onderzoek naar de mogelijke waarde van voedingssupplementen voor de normale geheugenproblemen die gezonde oudere mensen belagen.
een gezond dieet volgen, voldoende slapen, roken vermijden, fysiek fit blijven en een actieve geest behouden behoren tot de praktijken die niet alleen de levensverwachting kunnen verhogen, maar ook de kans op een volledig en productief leven in de latere jaren. De zogenaamde vrije-radicale theorie van veroudering – het idee dat veroudering wordt versneld door sterk reactieve stoffen die cellulaire componenten beschadigen, en dat inname van verschillende antioxidanten schade door vrije radicalen kan herstellen en daardoor veroudering kan vertragen-heeft veel interesse gewekt en is een veelbelovend onderzoeksgebied, maar het is niet wetenschappelijk vastgesteld. Integendeel, de levensduur van verschillende zoogdiersoorten is niet significant verlengd door antioxidant therapie. Lopende studies onderzoeken of de consumptie van 30 procent minder calorieën (ondervoeding, niet ondervoeding) veroudering en leeftijdsgerelateerde ziekte vertraagt en de levensduur verlengt bij niet-menselijke primaten. Er zijn geen aanwijzingen dat een ernstige energiebeperking de levensduur van de mens zou verlengen tot boven het huidige maximum van 115 tot 120 jaar.
Jean Weininger