Zes mijl van Jezus

hoe lang zou het duren om zes mijl te lopen?

als u in goede conditie bent, kunt u het in een paar uur lopen. Als het terrein relatief vlak is, kun je makkelijk zes mijl in een middag afleggen.

dat is niet veel van een wandeling.

als je van Jeruzalem naar Bethlehem wilt lopen, is het maar zes mijl, dus je kunt ’s morgens beginnen en’ s middags er zijn.

als je ooit het Heilige Land bezoekt, zul je zien wat ik bedoel. Het land Israël is klein in vergelijking met de Verenigde Staten. Het hele land is slechts ongeveer 8500 vierkante mijl. Dat is ongeveer de grootte van New Jersey en slechts een beetje kleiner dan Vermont. Van dan in het noorden naar Beersheba in het zuiden is slechts 150 mijl. Voor degenen onder ons die gewend zijn om na te denken over de afstand tussen bijvoorbeeld Miami en Seattle, dwingt een bezoek aan het Heilige Land ons om een heel andere manier van denken aan te nemen. Tijdens een typische tour kunt u wakker worden in Caesarea aan de oevers van de Middellandse Zee en die avond aan het Meer van Galilea eindigen. Tussendoor kunt u Mt. Carmel, Megiddo, Nazareth en Cana. Onderweg kom je langs de sites van veel van de gebeurtenissen uit het Oude Testament. En het is heel typisch om te beginnen bij het Meer van Galilea, bezoek Kafarnaüm, de berg van de zaligsprekingen, Korazin, Jericho en eindig de dag in Jeruzalem. Het is een volle dag, maar niet vanwege de afstand. De bezoeker van het land van de Bijbel realiseert zich al snel dat de meeste belangrijke gebeurtenissen plaatsvonden binnen 100 mijl van Jeruzalem.Een van de belangrijkste gebeurtenissen vond plaats zes mijl van Jeruzalem.

tweeduizend jaar geleden was er niet veel. Bethlehem was inderdaad een “kleine stad” zoals beschreven in het bekende kerstlied van Phillips Brooks. Hoewel bekend als de geboorteplaats van Koning David, de stad zelf was de thuisbasis van misschien 200 permanente bewoners. Omdat het dicht bij Jeruzalem lag, kunnen we aannemen dat de verschillende Herbergen en pensions vol waren met pelgrims die op weg waren naar en van Jeruzalem en op weg waren naar verschillende voorouderlijke woonplaatsen om de tellingsbelasting te betalen die Caesar Augustus nodig had (Lucas 2:1-3).Het was slechts zes mijl van Jeruzalem naar Bethlehem.
</H6 class = “pullquote”>

hou deze gedachte in je hoofd. Jeruzalem en Bethlehem waren buren, de eerste een grote stad en de tweede een klein gehucht dat normaal gesproken geen grote bestemming zou zijn. Bethlehem in die dag was een plek waar je verbleef op weg naar de grote stad. Je bracht de nacht door in Bethlehem en de volgende dag liep je 10 kilometer naar Jeruzalem.

zes mijl. Dat is niet ver.

tegen die achtergrond lezen we Matteüs ‘ verslag van de komst van de wijzen:

nadat Jezus geboren was in Betlehem in Judea, ten tijde van koning Herodes, kwamen wijzen uit het oosten naar Jeruzalem en vroegen: “Waar is degene die geboren is als koning van de Joden? Wij zagen zijn ster in het oosten en zijn gekomen om hem te aanbidden.”Toen koning Herodes dit hoorde, werd hij verstoord, en geheel Jeruzalem met hem. 4 toen hij alle overpriesters en schriftgeleerden des volks bijeengeroepen had, vraagde hij hun, waar de Christus geboren zou worden. “In Bethlehem in Judea,” antwoordden ze, ” want dit is wat de profeet heeft geschreven: “Maar gij, Bethlehem, in het land van Juda, behoort geenszins tot de oversten van Juda; want uit u zal een heerser komen, die de herder van mijn volk Israel zal zijn” (Matteüs 2:1-6).

er komen zoveel vragen te binnen als we dit lezen:

wie waren de wijzen?
waar komen ze vandaan?
hoe ver zijn ze gereisd?
hoeveel koningen kwamen naar Jeruzalem?
wat was de” ster ” die ze zagen in het oosten?
hoe wisten zij wat het betekende?
hoe leidde het hen?Waarom zijn ze gekomen om de “koning der Joden”te aanbidden?Waarom werd de hele stad verstoord?

Ik wil me concentreren op slechts één vraag die de tekst niet volledig beantwoordt:

waarom gingen de Joodse leiders niet naar Bethlehem?

het was zo dichtbij. Slechts zes mijl hier vandaan.

als ze wisten dat de Messias daar geboren zou worden, waarom gingen ze dan niet zelf kijken?

de wijzen wisten zo weinig, kwamen zo ver en gaven zoveel.De leraren van de wet wisten zoveel, waren zo dichtbij en deden zo weinig.

het was zo ‘ n korte reis.
slechts zes mijl.

ik schrijf deze woorden vanuit mijn huis in Tupelo, Mississippi, dus Ik zal de zaak in lokale termen uiteenzetten.Als Jezus naar Verona kwam, zouden wij hem dan opzoeken?Als iemand zei dat Jezus in Belden was, zouden we dan stoppen met wat we aan het doen waren?Als Jezus in Saltillo verscheen, zouden we hem dan gaan begroeten?Wat als Jezus naar Pontotoc of New Albany of Mooreville of Fulton zou komen, zouden we het dan te druk hebben om naar hem toe te gaan?Als Jezus naar een nabijgelegen stad kwam, zouden we hem dan opzoeken?
</H6 class = “pullquote”>

denk aan alles wat de leraren van de wet wisten over de komst van de Messias:

hij zou geboren worden uit het zaad van de vrouw. Dat staat in Genesis 3: 15.
hij zou een afstammeling van Sem zijn. Dat staat in Genesis 9: 26.
hij zou uit het zaad van Abraham zijn. Dat staat in Genesis 12: 1-3.
hij zou een afstammeling van Isaak zijn. Dat staat in Genesis 22: 18.
hij zou een afstammeling van Jacob zijn. Dat staat in Genesis 28: 14.Hij zou tot de stam van Juda behoren. Dat staat in Genesis 49: 10.Hij zou een zoon van David zijn.”Dat staat in 2 Samuël 7: 11,12,16.Hij zou geboren worden uit een maagd. Dat staat in Jesaja 7: 14.Hij zou geboren worden in Bethlehem. Dat staat in Micha 5: 2.

we kunnen in vijf eenvoudige uitspraken samenvatten wat de Joodse geleerden wisten over de Messias:

1. Hij zal een Jood zijn.
2. Hij zal uit de stam van Juda komen.
3. Hij zal een afstammeling van David zijn.
4. Hij zal geboren worden in Bethlehem.
5. Hij zal geboren worden uit een maagd.

wie waren deze schriftgeleerden en overpriesters en leraren van de wet die Herodes raadpleegde? Ze waren de beste en slimste geesten van de dag. Als professionele studenten van de Torah van God bestudeerden ze dag en nacht het Oude Testament. Ze kenden het Woord van God, hielden ervan, vereerden het, leerden het, debatteerden erover, bestudeerden het en leerden het uit hun hoofd. Sommigen van hen hadden de eerste vijf boeken van de Bijbel in het Hebreeuws onthouden. Anderen hadden de Psalmen in het Hebreeuws onthouden.Toen we in Oktober in Jeruzalem waren, zagen we een hedendaagse schrijver aan het werk toen we het Tempelinstituut bezochten. Een jonge man gekleed in het zwart en het dragen van een skullcap was gebogen over een schuine bureau. We keken toe hoe hij nauwgezet elk woord van het Oude Testament transcribeerde en zorgvuldig één Hebreeuwse brief per keer schreef. Hij nam zijn tijd, keek aandachtig, controleerde zijn werk, om zeker te zijn dat hij geen brief miste. In dat opzicht is er in duizenden jaren niets veranderd. Toen we de westelijke muur bezochten, zagen we de Joodse mannen bij de muur staan en passages uit het Oude Testament zingen en de traditionele Hebreeuwse gebeden reciteren, volgens de oude traditie die door de generaties is overgeleverd.

als ze de waarheid wisten, waarom gingen ze dan niet naar Bethlehem?Toen Herodes vroeg waar de Christus geboren zou worden, wisten de religieuze leiders onmiddellijk het antwoord, in Bethlehem in Judea, want dat is wat de profeet Micha ongeveer 700 jaar eerder had voorspeld.

ze kenden het uit het hoofd.
ze hoefden het niet op te zoeken.

om een moderne term te gebruiken, hoefden ze geen levenslijn te gebruiken of te zeggen: “Regis, laten we daar 50/50 op gaan.”Ik weet zeker dat een van hen glimlachte en zei, “Ik hoop dat de koning ons de volgende keer een moeilijke vraag stelt.”

als ze de waarheid wisten, waarom gingen ze dan niet naar Bethlehem? Ik stel drie antwoorden op die vraag voor.

1. Hun kennis maakte hen intellectueel lui.

wist u dat het mogelijk is om te veel te weten? Je kunt zo lang studeren, zoveel meningen vergelijken, zoveel boeken lezen en zoveel ideeën bespreken dat je nooit een verbintenis aan iets kunt aangaan. Je bent” altijd aan het leren, maar nooit in staat de waarheid te erkennen ” (2 Timoteüs 3:7). Kennis is goed, maar op een gegeven moment moet je beslissen wat je persoonlijk gelooft. Het is niet genoeg om te zeggen: “Ik heb religie gestudeerd. Ik weet wat de hindoes geloven, Ik weet wat de moslims geloven, Ik luister naar alle experts, ik heb de laatste boeken gelezen, en ik kan op intelligente wijze spreken over de verdiensten van alle belangrijke denominaties.”Goed en goed. Maar wat voor nut heeft jouw grote kennis als je nooit een persoonlijke verbintenis aangaat?Zolang Jezus slechts een theorie voor ons is, zal hij voor ons persoonlijk geen nut hebben.
</H6 class = “pullquote”>

2. Hun religie maakte hen geestelijk onverschillig.

het beantwoorden van Herodes ‘ vraag was als het spelen van een spel van Bijbel Trivia waar je alle antwoorden van tevoren weet. Maar religie, zelfs goede religie, zelfs bijbelgebaseerde religie, kan hart en geest verdoven. Het is maar al te gemakkelijk om in de val te lopen door te zeggen: “Ik ben Baptist” of “Ik ben katholiek” of “Ik ben lutheraan” of “Ik ben Presbyteriaan” of “Ik ben broeders” of “Ik ben Kerk van Christus” of “Ik ben Episcopaal”, alsof naar de hemel gaan wordt bepaald door kerkaansluiting. Het is te gemakkelijk voor ons allemaal om “te spelen volgens de regels” van welke kerk we ook bijwonen en Christus nog steeds op armlengte te houden. Zolang Jezus slechts een theorie voor ons is, zal hij voor ons persoonlijk geen nut hebben.

3. Hun achtergrond maakte hen cultureel arrogant.

ik denk dat dit een centrale reden kan zijn. Denk er even over na. Op een dag een aantal vreemden opdagen in uw stad, beweren te hebben gezien een ster in het oosten die hen leidde op zoek naar een baby geboren “koning van de Joden.”Wat een bizar verhaal. En wie zijn deze jongens eigenlijk? Hoe weten we dat ze echt zijn? Wie heeft ze gestuurd? Waar komen ze vandaan? En wat was deze ster? Waar is het? Waarom kunnen we het niet zien?

Plus ze zien er anders uit. Ze praten anders. Ze kleden zich vreemd. Alles aan hen schreeuwt, ” We zijn niet van hier.”Geen wonder dat de stad in opschudding was. Vreemde dingen in Jeruzalem zeker.

het is altijd gemakkelijk om mensen die niet zoals ons zijn te discounteren.
</H6 class = “pullquote”>

het is altijd makkelijk om mensen die niet zoals ons zijn te negeren.

Charles Spurgeon merkt op deze manier op de Joodse leiders:

zij die leiders hadden moeten zijn, waren geen leiders; zij zouden zelfs geen volgelingen zijn van het goede, want zij hadden geen hart voor Christus.

ik onderstreepte de laatste zin omdat het hart altijd het probleem is. Als het hart niet goed is, kan geen enkele religie het redden. Als het hart niet goed is, kan geen enkele hoeveelheid Bijbelkennis het verschil maken.

in zijn commentaar op deze passage maakt Johannes Calvijn hetzelfde punt:

het is echt een voorbeeld van lage traagheid, dat niet een van de Joden zich aanbiedt als een escorte aan die buitenlanders, om te gaan en zie de koning die was beloofd aan hun eigen volk.

traagheid.

dat is een fascinerende manier om het te zeggen. Hij noemt het ook ” slechte ondankbaarheid.”Misschien vreesden ze de woede van Herodes als ze met de wijzen gingen. Maar wat dan nog? Deze angst laat zien hoe ver de Joden waren gezonken in geestelijke slavernij.

ze waren zes mijl van Jezus!
zes mijl!

u kunt het gemakkelijk in twee of drie uur lopen. Stel dat we de kerk leeghalen en een wandeling van tien kilometer maken. De meesten van ons zouden het zonder groot probleem kunnen doen.

maar of het nu uit angst of ondankbaarheid of traagheid of onverschilligheid was, de Joodse leiders zouden geen zes mijl gaan om Jezus te zien.

kom, gij langverwachte Jezus … slechts zes mijl.Geboren om uw volk te bevrijden … slechts zes mijl.O kom, alle getrouwen … slechts zes mijl.O Kom, laten we Hem aanbidden … slechts zes mijl.

zes mijl. En geen van de schriftgeleerden gaf genoeg om het gerucht te gaan bekijken dat de langverwachte Messias geboren was. Tien kilometer van Jezus. Tien kilometer van redding. Tien mijl van vergeving. Tien kilometer van het eeuwige leven. Ze waren te druk met het bestuderen van de Bijbel om het zelf te zien.

het is mogelijk veel te weten en toch de waarheid te missen.
</H6 class = “pullquote”>

als ik Mattheüs 2 Lees, valt mij één feit boven alle anderen op. Alle betrokkenen hadden dezelfde basisinformatie. Ze wisten allemaal dat er een baby was geboren in Bethlehem en ze wisten allemaal wie de baby was. Herodes wist en probeerde hem te doden; de schriftgeleerden wisten en negeerden hem; de wijzen kenden en aanbaden hem.De bijbelgeleerden wisten het antwoord op de vraag, wisten dat de Messias geboren zou worden in Bethlehem, maar hun kennis veroordeelde hen des te meer omdat ze niets deden aan de waarheid die ze kenden. Laat niemand deze plechtige les missen: Het is mogelijk om veel te weten en toch de waarheid te missen.

voor al diegenen die het te druk vinden om mee te doen aan de zoektocht naar Jezus, schreef C. S. Lewis deze woorden:

Kijk voor jezelf, en je zult op de lange termijn alleen haat, eenzaamheid, wanhoop, woede, ruïne en verval vinden. Maar kijk naar Christus en je zult hem vinden, en met hem al het andere erin gegooid.

Jezus staat aan het einde van de weg van het leven voor ons allemaal. Er kan geen middenweg zijn. Hem negeren is hetzelfde als hem haten omdat je hoe dan ook zonder hem eindigt. En misschien is haat nobeler dan toevallige desinteresse, want als je haat, moet je op zijn minst aandacht besteden aan het voorwerp van je haat, en diezelfde aandacht kan op een dag leiden tot een verandering van gedachten. Jezus helemaal negeren betekent leven alsof hij er helemaal niet toe doet. Maar niemand kan hem eeuwig negeren. Vroeg of laat hebben we allemaal een afspraak met Christus.

Jezus staat aan het einde van de weg van het leven voor ons allemaal.
</H6 class = “pullquote”>

de ultieme vraag is niet hoe iemand anders reageert, maar hoe je reageert op Jezus. Dat is echt het enige dat telt. Zijt gij met Herodes, of met de schriftgeleerden, of met de wijzen? Ben je vijandig tegenover Jezus? Heb je het te druk om betrokken te raken? Kom je hem aanbidden als Redder en Heer?”Make My Heart a Manger”

One final story and we are done in one of his books Jess Moody tells of meeting Rose Kennedy (mother of President John F. Kennedy) many years ago at a Bible study he was teaching. Die nacht daagde hij zijn toehoorders uit om hun harten klaar te maken om de Heer te ontmoeten, omdat het leven kort is voor ons allemaal, en niemand weet wat de toekomst in petto heeft. Toen de vergadering voorbij was, sprak Rose Kennedy privé met Jess Moody. “Ik heb gedaan waar je het over had vanavond,” zei ze. Ze ging verder met te zeggen dat als een jonge bruid, ze was gecharmeerd door de macht van het geld. Ze werd egoïstisch, leefde alleen voor haar eigen verlangens. Toen beviel ze van een mooi meisje. Al snel werd duidelijk dat er iets mis was met haar dochter. Medische tests toonden aan dat haar dochter was geboren met ernstige mentale retardatie en zou moeten worden opgenomen voor haar hele leven. Rose Kennedy zei dat zij en haar man kapot waren van het nieuws. Toen veranderde de verwoesting uiteindelijk in enorme woede op God. “Hoe heb je ons dit kunnen aandoen?”ze vroeg de Heer. De woede werd een soort corrosieve bitterheid die elk beetje vreugde uit haar leven wegnam.Op een avond zouden zij en haar man een sociale bijeenkomst bijwonen. Ze besloten op het laatste moment niet te gaan toen ze besefte dat haar woede haar had verteerd. Ze was bang voor wat ze zou doen of zeggen als iemand vroeg naar de toestand van hun dochter. En toen gebeurde het. Een dienstmeid die voor de familie werkte sprak met haar. “Mevrouw Kennedy, ik heb u de laatste weken in de gaten gehouden en ik heb gezien hoe boos u bent. Als je niets doet, zal het je ruïneren. Ik denk dat je dit gebed moet bidden: “O Heer, maak van mijn hart een kribbe waar het Christuskind geboren kan worden.”

” Make my heart a kribbe where the Christ child can be born.”</H6 class= “pullquote”>

Rose Kennedy vertelde Jess Moody dat ze zo boos was dat ze de meid ter plekke ontsloeg. Maar die nacht toen ze naar bed ging, kon ze niet slapen. Ze kon dat simpele gebed niet uit haar hoofd krijgen. Tenslotte knielt ze bij haar bed en in een daad van diepe overgave Bad ze: “o Heer, maak van mijn hart een kribbe waar het Christuskind geboren kan worden.”Op dat moment, in het diepst van de nacht, toen ze uit angst riep, hoorde God en beantwoordde haar gebed. “Ik ben altijd religieus geweest, weet je. Ik ben katholiek en ik heb altijd in Jezus geloofd.”Maar dit was anders. Op deze nacht opende ze haar hart voor Christus op een nieuwe manier, en haar hart werd inderdaad een kribbe waar Christus in haar geboren kon worden. Liefde verving de woede die haar ziel greep. En het einde van het verhaal is dit: ze nam de meid weer aan die bij de familie bleef tot ze vele jaren later stierf.

velen van ons moeten dat gebed vandaag bidden. Misschien zijn we religieus geweest en zonder twijfel geloven velen in Jezus. Maar voor sommigen van ons heeft dat geloof nooit geleid tot een moment van persoonlijke betrokkenheid. En het is mogelijk dat in deze dagen voorafgaand aan Kerstmis, woede, zorgen, angst, twijfel, en andere innerlijke afleidingen alle vreugde uit je hart putten. Dus dit is de uitnodiging van de Heer aan u. Open je hart. Laat je twijfels en angsten los. Geef je woede op. Zeg vaarwel tegen je bitterheid. Laat de dingen los die je vastketenen aan het verleden. Zeg dit gebed: “O Heer, maak van mijn hart een kribbe waar het Christuskind geboren kan worden.”Die woorden kunnen je leven vandaag veranderen. Christus keert zich nooit af van enig hart dat Voor hem openstaat. Zij die hem zoeken zullen hem iedere keer vinden. Moge dat uw ervaring zijn tijdens deze kerstperiode.