Un meme che mostra un tratto di oceano con acqua marrone da un lato, nettamente distinto dall’acqua blu dall’altro, è stato ampiamente condiviso su Facebook in Kenya.
Il testo recita: “Dove il fiume Mississippi incontra il Golfo: non mescolandosi mai l’uno con l’altro.”Il meme è stato condiviso quasi 50.000 volte.
Mostra l’acqua del fiume Mississippi che scorre nel Golfo del Messico, a sud dello stato americano della Louisiana. La foto proviene da un video di YouTube pubblicato il 13 novembre 2015 dalla rivista di pesca d’altura the Marlin.
È vero che le acque del fiume Mississippi e del Golfo del Messico non si mescolano mai?
Acqua di fiume fresca distinta dall’acqua dell’oceano
Africa Check ha chiesto alla Società Internazionale di Limnologia, un organismo globale per i ricercatori che studiano laghi e acque interne, informazioni sulla richiesta tramite la loro pagina Facebook.
Il Prof Yves Prairie della società, presidente dell’Unesco in global environmental change, ha risposto.
“No, l’affermazione non è vera”, ha detto in un messaggio diretto su Facebook.
“Le acque alla fine si mescolano ma quando due fronti di diversa densità (salinità) e colori si incontrano, possono rimanere separati e assomigliare a quello per un bel po’. Alla fine si mescoleranno, e probabilmente in profondità, quindi potresti non vederlo in superficie.”
Secondo la US Environmental Protection Agency, poiché “l’acqua carica di nutrienti dal Mississippi scorre nel Golfo, questa acqua dolce è meno densa e rimane al di sopra dell’acqua salata più densa”. L’acqua dolce è anche più calda dell’acqua oceanica più profonda, “contribuendo ulteriormente alla stratificazione”.
L’acqua del fiume alla fine causa “zona morta” nell’oceano
La didascalia di una foto simile pubblicata dalla rivista Marlin il 22 luglio 2014 dice: “Il fiume Mississippi e il Golfo del Messico si uniscono per formare una “zona morta”, dove la differenza di colori è evidente.”
La US National Oceanic and Atmosphere Administration (Noaa) spiega la causa della zona morta, una”zona di basso o nessun ossigeno che può uccidere pesci e altre forme di vita marina”.
Ogni primavera, dice, il fertilizzante utilizzato sui terreni agricoli viene lavato dalla pioggia in torrenti e fiumi e sfocia nell’oceano. Qui le sostanze nutritive del fertilizzante “stimolano una crescita eccessiva di alghe” – nota come “fioritura algale”. Le fioriture algali si verificano naturalmente, ma sono anche causate dal comportamento umano.
Le alghe troppo cresciute alla fine muoiono, affondano e si decompongono nell’acqua.
“I conseguenti bassi livelli di ossigeno vicino al fondo non sono sufficienti a sostenere la maggior parte della vita marina e hanno impatti a lungo termine sulle risorse marine viventi che non sono in grado di lasciare l’area”, afferma Noaa.
La foto che circola su Facebook è del fiume Mississippi che scorre nel Golfo del Messico, ma il fenomeno può essere spiegato scientificamente.
Organizzazione di fact-checking Gli osservatori di France 24 hanno verificato un’affermazione simile su acque oceaniche distinte e hanno concluso che”non è vero dire che i due corpi d’acqua non si mescolano”.
Il sito di fact-checking Snopes ha anche studiato la foto del fiume Mississippi che scorre nel Golfo del Messico e afferma che “i due colori distinti nella fotografia non sono permanent un dispositivo permanente lungo il confine di diversi corpi d’acqua”. – Grazia Gichuhi