Papa San Celestino V

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(PIETRO DI MURRONE.)

Nato nel 1215, nella provincia napoletana delle Moline; eletto a Perugia il 5 luglio 1294; consacrato e incoronato all’Aquila il 29 agosto; abdicato a Napoli il 13 dicembre., 1294; morì nel castello di Fumone il 19 maggio 1296. Era di umili origini, divenne benedettino all’età di diciassette anni, e alla fine fu ordinato sacerdote a Roma. Il suo amore per la solitudine lo ha portato prima nel deserto di Monte Morone in Abruzzo, da cui il suo cognome, e più tardi nei recessi più selvaggi del Monte. Majella. Ha preso come modello il Battista. Il suo tessuto per capelli era irruvidito da nodi; una catena di ferro circondava la sua struttura emaciata; digiunava ogni giorno tranne la domenica; ogni anno teneva quattro lenti, passandone tre sul pane e sull’acqua; per tutto il giorno e gran parte della notte ha consacrato alla preghiera e al lavoro. Come generalmente accade nel caso dei santi anchoriti, il desiderio di solitudine di Pietro non era destinato ad essere appagato. Molti spiriti affini si riunirono su di lui desiderosi di imitare la sua regola di vita, e prima della sua morte c’erano trentasei monasteri, che contavano 600 religiosi, che portavano il suo nome papale (Celestini). L’ordine fu approvato, come ramo dei Benedettini, da Urbano IV, nel 1264. Questa congregazione di (benedettina) Celestini non deve essere confuso con altri (francescano) Celestini, estrema Spirituals che Papa Celestino permesso (1294) a vivere come eremiti secondo la Regola di San Francesco, ma sono stati pendent dei superiori francescani. In segno di gratitudine si chiamavano dopo il papa (Pauperes eremitæ Domini Celestino), ma sono stati sciolti e dispersi (1302) da Bonifacio VIII, la cui legittimità gli Spirituals contestato . Nel 1284, Pietro, stanco delle cure del governo, nominò un certo Roberto suo vicario e si tuffò di nuovo nelle profondità del deserto. Sarebbe bene se qualche studioso cattolico avrebbe dedicato un po ‘ di tempo per una ricerca approfondita dei suoi rapporti con l’estremo spirituale partito di quel tempo, perché se è certo che il pio eremita non ha approvato la eretica principi detenuti dai leader, è altrettanto vero che i fanatici, durante la sua vita e dopo la sua morte, fatto abbondante uso del suo nome.

Nel luglio del 1294, i suoi pii esercizi furono improvvisamente interrotti da una scena senza precedenti nella storia ecclesiastica. Tre eminenti dignitari, accompagnati da un’immensa moltitudine di monaci e laici, salirono sul monte, annunciarono che Pietro era stato eletto papa con voto unanime del Sacro Collegio e lo pregarono umilmente di accettare l’onore. Due anni e tre mesi erano trascorsi dalla morte di Nicola IV (4 apr., 1292) senza molta prospettiva che il conclave a Perugia si sarebbe unito su un candidato. Dei dodici Cardinali che componevano il Sacro Collegio sei erano romani, quattro italiani e due francesi. Lo spirito fazioso di guelfo e ghibellino, che era allora epidemico in Italia, divise il conclave, così come la città di Roma, in due parti ostili degli Orsini e dei Colonna, nessuno dei quali poteva superare l’altro. Una visita personale a Perugia, nella primavera del 1294, di Carlo II di Napoli, che aveva bisogno dell’autorità papale per riconquistare la Sicilia, non fece altro che esasperare la vicenda, scambiandosi calde parole tra il monarca angioino e il cardinale Gaetani, a quel tempo capo intellettuale dei Colonna, poi, come Papa Bonifacio VIII, loro acerrimo nemico. Quando la situazione sembrava disperata, il cardinale Latino Orsini ammonì i padri che Dio aveva rivelato a un santo eremita che se i cardinali non avessero compiuto il loro dovere entro quattro mesi, avrebbe visitato la Chiesa con severo castigo. Tutti sapevano che si riferiva a Pietro di Murrone. La proposta fu presa dall’esausto conclave e l’elezione fu fatta all’unanimità. Pietro udì la sua elevazione con le lacrime; ma, dopo una breve preghiera, obbedì a quella che sembrava la voce chiara di Dio, ordinandogli di sacrificare la sua inclinazione personale sull’altare del benessere pubblico. La fuga era impossibile, anche se lo contemplava; poiché non appena la notizia di questo straordinario evento si diffuse all’estero, moltitudini (numerate a 200.000) accorrevano intorno a lui. La sua elevazione è stato particolarmente gradito al Spirituals, che ha visto in essa la realizzazione di profezie attuali che il regno dello Spirito Santo governare attraverso i monaci è stato a portata di mano, e lo hanno proclamato il primo papa legittimo dopo la donazione di Costantino di ricchezza e di potere mondano per “il primo padre ricco” (Inferno, Canto XIX). Re Carlo di Napoli, sentendo dell’elezione del suo suddito, si affrettò con suo figlio Carlo Martello, re titolare d’Ungheria, apparentemente per presentare il suo omaggio al nuovo papa, in realtà per prendere il semplice vecchio in custodia onorevole. Se Carlo avesse saputo preservare la moderazione nello sfruttare la sua fortuna, questa manna avrebbe potuto portargli benefici incalcolabili; come è stato, ha rovinato tutto con eccessiva avidità.

In risposta alla richiesta dei cardinali di recarsi a Perugia per essere incoronato, Pietro, su istigazione di Carlo, convocò il Sacro Collegio per incontrarlo all’Aquila, città di frontiera del Regno di Napoli. A malincuore sono venuti, e uno per uno, essendo Gaetani l’ultimo ad apparire. Seduto su un asino umile, la corda tenuto da due monarchi, il nuovo pontefice ha proceduto a Aquila, e, anche se solo tre dei cardinali erano arrivati, il re gli ordinò di essere incoronato, una cerimonia che ha dovuto essere ripetuto in forma tradizionale alcuni giorni più tardi, l’unico caso di una doppia incoronazione papale. Il cardinale Latino era così addolorato per il corso che gli affari stavano evidentemente prendendo che si ammalò e morì. Pietro prese il nome di Celestino V. Sollecitato dai cardinali a passare negli Stati della Chiesa, Celestino, sempre per volere del re, ordinò all’intera Curia di riparare a Napoli. È meraviglioso quanti errori seri il vecchio semplice ha affollato in cinque mesi corti. Non abbiamo un registro completo di loro, perché i suoi atti ufficiali sono stati annullati dal suo successore. Il 18 settembre creò dodici nuovi cardinali, sette dei quali francesi, e gli altri, con una possibile eccezione, napoletani, aprendo così la strada ad Avignone e al Grande scisma. Dieci giorni dopo amareggiò i cardinali rinnovando la rigorosa legge di Gregorio X, che regolava il conclave, che Adriano V aveva sospeso. Si dice che abbia nominato un giovane figlio di Carlo per l’importante Sede di Lione, ma nessuna traccia di tale nomina appare in Gams o Eubel. A Monte Cassino, sulla strada per Napoli, si sforzò di forzare il Celestino eremita-regola sui monaci; lo umoravano mentre era con loro. A Benevento creò cardinale il vescovo della città, senza osservare nessuna delle forme tradizionali. Nel frattempo ha sparso privilegi e uffici con una mano sontuosa. Rifiutando nessuno, è stato trovato per aver concesso lo stesso posto o beneficio a tre o quattro pretendenti rivali; ha anche concesso favori in bianco. Di conseguenza, gli affari della Curia caddero in un disordine estremo. Arrivato a Napoli, prese dimora in un unico appartamento del Castel Nuovo, e all’avvicinarsi dell’Avvento fece costruire una piccola cella sul modello della sua amata capanna negli Abruzzi. Ma era a disagio. Gli affari di Stato hanno preso il tempo che dovrebbe essere dedicato agli esercizi di pietà. Temeva che la sua anima fosse in pericolo. Il pensiero dell’abdicazione sembra essere avvenuto contemporaneamente al papa e ai suoi cardinali scontenti, che raramente consultava.

Che l’idea abbia avuto origine con il Cardinale Gaetani quest’ultimo negò con forza, e sostenne che egli originariamente vi si opponeva. Ma è sorto il serio dubbio canonico: può un papa dimettersi? Poiché non ha alcun superiore sulla terra, chi è autorizzato ad accettare le sue dimissioni? La soluzione della questione fu riservata al canonista formato, il cardinale Gaetani, che, basando la sua conclusione sul buon senso e sul diritto della Chiesa all’autoconservazione, decise affermativamente.

È interessante notare come, quando divenne Bonifacio VIII, egli spedisca il delicato argomento da cui dipendeva la validità della sua pretesa al papato. Nel” Liber Sextus ” I, vii, 1, ha emesso il seguente decreto: “Mentre alcuni curiosi, discutendo su cose di nessuna grande convenienza, e avventatamente cercando, contro l’insegnamento dell’apostolo, di sapere più di quello che è incontrare sapere, hanno sembrato, con poca accortezza, a sollevare un dubbio ansioso, se il Romano Pontefice, soprattutto quando si riconosce incapace di governare la Chiesa universale e di portare il peso del Sommo Pontificato, può validamente rinunciare al papato, e il suo peso e onore: Papa Celestino V, il Nostro predecessore, pur di presiedere il governo della suddetta Chiesa, volendo tagliare tutta la materia esitazione sull’argomento, dopo avere deliberato, con i suoi fratelli, i Cardinali di santa Romana Chiesa, di cui Siamo stati, con il concorde consiglio e l’assenso di Noi e di tutti, con autorità Apostolica stabilito e decretato, che il Romano Pontefice può liberamente dare le dimissioni. Noi, pertanto, affinché non dovrebbe accadere che nel corso del tempo questa promulgazione dovrebbe cadere nel dimenticatoio, e il suddetto dubbio dovrebbe rilanciare la discussione, hanno posto tra le altre costituzioni ad perpetuam rei memoriam dal consiglio dei nostri fratelli.”

Quando si diffuse la notizia che Celestino meditava di dimettersi, l’emozione a Napoli fu intensa. Re Carlo, la cui condotta arbitraria aveva portato le cose a questa crisi, organizzò una decisa opposizione. Un’enorme processione del clero e dei monaci circondò il castello, e con lacrime e preghiere implorò il papa di continuare il suo governo. Celestino, la cui mente non era ancora chiara sull’argomento, restituì una risposta evasiva, dopo di che la moltitudine cantò il Te Deum e si ritirò. Una settimana dopo (13 dicembre) la risoluzione di Celestino è stato irrevocabilmente fissato; convocazione cardinali in quel giorno, ha letto la costituzione menzionata da Bonifacio nel “Liber Sextus”, ha annunciato le sue dimissioni, e ha proclamato i cardinali liberi di procedere ad una nuova elezione. Dopo la scadenza dei nove giorni prescritti dalla legislazione di Gregorio X, i cardinali entrarono in conclave, e il giorno successivo Benedetto Gaetani fu proclamato Papa come Bonifacio VIII. Dopo aver revocato molte delle disposizioni fatte da Celestino, Bonifacio portò con sé il suo predecessore, ora vestito da umile eremita, sulla strada per Roma. E ‘ stato costretto a tenerlo in custodia, per non un uso inimico dovrebbe essere fatto del semplice vecchio. Celestino desiderava la sua cella negli Abruzzi, riuscì ad effettuare la sua fuga a San Germano, e con grande gioia dei suoi monaci riapparve tra loro a Majella. Bonifacio ordinò il suo arresto; ma Celestino sfuggì ai suoi inseguitori per diversi mesi vagando per i boschi e le montagne. Infine, ha tentato di attraversare l’Adriatico in Grecia; ma, spinto indietro da una tempesta, e catturato ai piedi del Monte. Gargano, fu consegnato nelle mani di Bonifacio, che lo confinò strettamente in una stretta stanza nella torre del castello di Fumone nei pressi di Anagni (Analecta Bollandiana, 1897, XVI, 429-30). Qui, dopo nove mesi trascorsi in digiuno e preghiera, osservato da vicino ma assistito da due suoi religiosi, anche se maleducatamente trattati dalle guardie, terminò la sua straordinaria carriera nel suo ottantunesimo anno. Che Bonifacio lo trattasse duramente e infine lo uccidesse crudelmente, è una calunnia. Alcuni anni dopo la sua canonizzazione da parte di Clemente V nel 1313, le sue spoglie furono trasferite da Ferentino nella chiesa del suo ordine all’Aquila, dove sono ancora oggetto di grande venerazione. La sua festa è celebrata il 19 maggio.