dorosłość
bez względu na to, które praktyki żywieniowe i zdrowotne są przestrzegane, organizm nadal się starzeje i wydaje się, że jest silny składnik genetyczny do średniej długości życia. Niemniej jednak zdrowe praktyki i nawyki żywieniowe, takie jak ograniczone spożywanie alkoholu, unikanie wyrobów tytoniowych i regularna aktywność fizyczna, mogą pomóc zmniejszyć ryzyko przedwczesnej śmierci i zwiększyć szansę na witalność w starszych latach. W większości przypadków dieta korzystna dla dorosłych jest również korzystna dla osób starzejących się, biorąc pod uwagę możliwe zmiany zapotrzebowania na energię.
u osób starszych częstymi problemami, które przyczyniają się do nieodpowiedniego odżywiania, są utrata zębów, zmniejszone poczucie smaku i zapachu oraz poczucie izolacji—wszystko to powoduje zmniejszenie spożycia pokarmu i utratę wagi. Osoby starsze mogą mieć dolegliwości żołądkowo-jelitowe, takie jak słabe wchłanianie witaminy B12 i trudności z trawieniem, takie jak zaparcia. Nieodpowiednie spożycie płynów może prowadzić do odwodnienia. Niedobór składników odżywczych może dodatkowo zagrozić upośledzeniu funkcji odpornościowej. Leki na receptę i bez recepty mogą wchodzić w interakcje z substancjami odżywczymi i nasilać deficyty żywieniowe osób starszych. Ponadto zmniejszenie aktywności fizycznej, utrata tkanki mięśniowej i zwiększenie tkanki tłuszczowej są związane z cukrzycą typu 2, nadciśnieniem tętniczym i ryzykiem chorób układu krążenia i innych chorób. Osoby starsze, zwłaszcza te ze zmniejszoną ekspozycją na słońce lub niskim spożyciem tłustych ryb lub żywności wzbogaconej witaminą D, mogą potrzebować dodatkowej witaminy D, aby pomóc zachować masę kostną. Odpowiednie spożycie wapnia i ćwiczenia obciążające są również ważne, ale środki te nie mogą całkowicie powstrzymać spadku gęstości kości wraz z wiekiem, który sprawia, że zarówno mężczyźni, jak i kobiety są podatni na złamania kości (z powodu osteoporozy), co może pozostawić ich przykutych do łóżka, a nawet może zagrażać życiu. Leczenie różnymi lekami zachowującymi kości okazało się skuteczne w spowalnianiu utraty masy kostnej. Utrzymanie sprawności fizycznej w miarę starzenia się może poprawić siłę i równowagę, zapobiegając w ten sposób upadkom, przyczyniając się do ogólnego stanu zdrowia i zmniejszając wpływ starzenia się.
istnieją dowody na to, że spożycie przeciwutleniaczy witaminy C, witaminy E i beta-karotenu, a także mineralnego cynku może spowolnić postęp zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem, główną przyczyną ślepoty u osób w wieku powyżej 65 lat. Dwa karotenoidy, luteina i zeaksantyna, również są badane pod kątem ich możliwej roli w ochronie przed utratą wzroku związaną z wiekiem. Badania sugerują, że suplement diety glukozamina, substancja, która występuje naturalnie w organizmie i przyczynia się do tworzenia chrząstki, może być przydatna w zmniejszaniu bólu i niepełnosprawności choroby zwyrodnieniowej stawów. Ćwiczenia aerobowe i trening siłowy, a także utrata nadwagi, również może zapewnić pewną ulgę od bólu stawów.
podwyższony poziom aminokwasu homocysteiny we krwi jest związany ze zwiększonym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych i z chorobą Alzheimera, najczęstszą postacią otępienia; niektóre witaminy z grupy B, zwłaszcza kwas foliowy, mogą być skuteczne w obniżaniu poziomu homocysteiny. Wysokie stężenia aluminium w mózgach osób z chorobą Alzheimera są najprawdopodobniej wynikiem choroby, a nie przyczyną, ponieważ odpowiednio wysoki poziom aluminium nie znajduje się we krwi i włosach. Trwają badania nad możliwą wartością suplementów diety dla normalnych problemów z pamięcią, które nękają zdrowe osoby starsze.
jedzenie zdrowej diety, uzyskanie wystarczającej ilości snu, unikanie palenia, utrzymywanie sprawności fizycznej i utrzymywanie aktywnego umysłu to jedne z praktyk, które mogą zwiększyć nie tylko długość życia, ale także szansę na pełne i produktywne życie w późniejszych latach. Tak zwana wolna rodnikowa teoria starzenia się-przekonanie, że starzenie się jest przyspieszane przez wysoce reaktywne substancje, które uszkadzają składniki komórkowe, i że spożycie różnych przeciwutleniaczy może naprawić uszkodzenia wolnych rodników, a tym samym spowolnić starzenie się-wzbudziło duże zainteresowanie i jest obiecującym obszarem badań, ale nie zostało naukowo ustalone. Przeciwnie, długość życia różnych gatunków ssaków nie została znacząco Wydłużona przez terapię antyoksydacyjną. Trwające badania sprawdzają, czy spożycie o 30 procent mniej kalorii (niedożywienie, a nie niedożywienie) spowalnia starzenie się i choroby związane z wiekiem oraz wydłuża życie naczelnych nieludzkich. Nie ma dowodów na to, że poważne ograniczenie energetyczne wydłużyłoby ludzkie życie poza obecne maksimum 115 do 120 lat.
Jean Weininger