Czy małpy mogą mieć autyzm? Odpowiedź może pomóc nam zrozumieć, co powoduje chorobę

kiedy Kyoko Yoshida i jego koledzy z Japonii zauważyli, że jedna z ich małp badawczych zachowuje się dziwnie, postanowili dokładniej ją zbadać. Zdali sobie sprawę, że niektóre zachowania, które wyświetlał – powtarzanie, zmniejszone zachowania społeczne i upośledzona zdolność do zmiany zachowań w odpowiedzi na działania innych – nosiły podobieństwa do zaburzeń ze spektrum autyzmu (ASD) u ludzi. Odkryli więcej podobieństw z autystycznymi ludźmi, gdy badali DNA małpy.

jednak autyzm jest stanem rozwojowym zdefiniowanym przez rodzaje zachowań, które są prawie całkowicie unikalne dla ludzi. Czy to naprawdę możliwe, aby małpa miała autyzm? Nowe badania japońskiego zespołu mogą nie w pełni odpowiedzieć na to pytanie. Ale to sugeruje, że badanie małp może pomóc nam zrozumieć, co dzieje się w mózgach osób z autyzmem i zidentyfikować przyczyny tej choroby.

istnieją dobre powody, aby sądzić, że autyzm jest z natury ludzką chorobą. Diagnoza autyzmu opiera się na nieprawidłowościach tych niewerbalnych typów zachowań, których używamy w interakcjach społecznych, aby wpływać na wzajemne stany umysłu. Obejmuje to gesty, skierowaną mimikę i Pokazywanie zachowań, takich jak wskazywanie.

stan człowieka

Autyzm jest również ściśle związany z opóźnieniami w rozwoju języka, co jest prawdopodobnie najbardziej imponującą umiejętnością sensorimotoryczną człowieka (obejmującą zmysły i ruch fizyczny). Inne rodzaje zachowań autystycznych obejmują te, które charakteryzują się zdolnością do śledzenia i kierowania skupieniem uwagi innej osoby. Jest to prawdopodobnie najbardziej ludzka zdolność poznawcza i najmniej widoczna u naczelnych.

ale nic z tego nie oznacza, że zwierzęta nie-ludzkie nie mogą mieć upośledzonych mechanizmów nerwowych, które są podobne do tych, które występują u ludzi autystycznych, nawet jeśli powodują prostsze problemy behawioralne u zwierząt.

jednym z pomysłów na to, co powoduje autyzm jest hipoteza neuronu lustrzanego, którą rozwinąłem wraz ze współautorami w 2001 roku. Neurony lustrzane są częścią mózgu odkrytą po raz pierwszy u małp, która aktywuje się, gdy zwierzęta (w tym ludzie) wykonują określone czynności i kiedy widzą innych wykonujących te same czynności. Nasza teoria głosiła, że kiedy neurony lustrzane nie działają prawidłowo, może to wpłynąć na zdolność obserwowania kogoś i oceniania tego, co próbuje zrobić na podstawie swoich działań.

zaproponowaliśmy, że mechanizmy neuronowe, których mózg używa do uczenia sensorimotorycznego (w tym neurony lustrzane), są również używane do zrozumienia działań innych ludzi, a więc do wczuwania się w nie. Jeśli te mechanizmy są osłabione, trudniej jest wywnioskować, jakie są intencje ludzi z tego, co mówią i robią. „Predykcyjne modele kodowania” rozszerzają tę ideę, aby wyjaśnić, w jaki sposób zaburzone uczenie się sensorimotoryczne skutkuje zwiększoną świadomością sensoryczną często doświadczaną przez osoby z autyzmem, a także powtarzającymi się zachowaniami, które wywołują pożądane doznania.

neurony lustrzane po raz pierwszy znaleziono u makaków. Gross L (2006) Evolution of Neonatal Imitation. PLoS Biol

makaki, takie jak te badane przez Kyoko Yoshidę, mogą nie być zbyt zdolne do wnioskowania intencji, ale nadal możemy przewidzieć pewne skutki upośledzonej funkcji neuronów lustrzanych na ich zachowania społeczne.

Yoshida przetestował zdolności małpy za pomocą uproszczonej wersji zadania sortowania kart, które polega na dopasowywaniu kart graficznych zgodnie z liczbami, kolorami lub kształtami, które reprezentują. Zasady dopasowywania kart zmieniają się w trakcie gry, a gracz musi odgadnąć, jak zmieniły się metodą prób i błędów. Podobnie jak u osób z autyzmem, małpa nie dostosowała swojego zachowania w odpowiedzi na obserwowanie innej małpy zgodnie z nową zasadą. Naukowcy odkryli również, że małpa wykazywała zmniejszone zachowania społeczne (przedstawiając się do pielęgnacji lub Montażu).

jak przewidywała nasza teoria, małpa rzeczywiście miała zmniejszoną liczbę neuronów typu lustrzanego. Naukowcy odkryli również, że miał warianty genetyczne, które były związane z autyzmem, zwłaszcza w genie związanym z funkcją serotoniny, która od dawna jest związana z chorobą.

za mało na diagnozę

w swojej pracy naukowcy stwierdzili, że „uważali, że małpa E miała szczególne zaburzenie, które można nazwać psychiatrycznym, podobne do ludzkiego ASD”. Jako psychiatra nie jestem szczególnie pod wrażeniem obgryzania paznokci, zmniejszonej interakcji społecznej i zmniejszonej wydajności w jednym zadaniu behawioralnym, które jest postrzegane jako wystarczające do zdiagnozowania autyzmu. OsobiĹ „cie szukaĺ’ bym znacznie bardziej szczegóŠ'owego opisu spoĹ’ ecznych i powtarzalnych zachowaĹ ” w trakcie rozwoju.

ale w zasadzie badania te pokazują, że małpy mogą wykazywać zachowanie podobne do tego obserwowanego u ludzi z autyzmem. Co więcej, typowe wzorce zaburzeń mózgu obserwowane zarówno u małp, jak i u ludzi są związane z różnicami genetycznymi związanymi z autyzmem u ludzi.

podejście przyjęte przez naukowców będzie bezcenne, jeśli pozwoli nam prześledzić i zdefiniować długą i złożoną ścieżkę od genetyki przez neurofizjologię do zachowań autystycznych. Może to wyjaśnić, w jaki sposób różnice genetyczne powodują chorobę. Co więcej, jeśli potwierdzi to, że sposób, w jaki mózg dostosowuje swoje systemy kontroli motorycznej do zachowań społecznych, jest kluczowym procesem dotkniętym autyzmem, znajdziemy obiecujący cel terapii.

Dodaj komentarz

Twój adres e-mail nie zostanie opublikowany.