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Se assinalar, a paralisia é confundido com semelhantes condições neurológicas, o único tratamento eficaz – tick remoção – não ser utilizada, de acordo com Dr. Michael W. Felz, medicina de família, médico MCG e principal autor do estudo publicado na Jan. 13 edition of the New England Journal of Medicine.

“esta não é uma síndrome bem conhecida, mas deve ser por causa do potencial para desastre se não for considerado no diagnóstico diferencial”, Dr. Felz disse sobre a condição que pode começar com as extremidades de formigueiro e, ao longo de várias horas a dias, dificultar a caminhada e respiração. As crianças são especialmente vulneráveis, provavelmente devido ao seu tamanho menor, à toxina nervosa potencialmente letal produzida por uma carraça grávida.

Dr. Felz; Dr. Carrie Davis Smith, pediatra em Toccoa, Ga.; and Dr. Thomas R. Swift, chairman of the MCG Department of Neurology, authored the study which profiles the case of a 6-year-old child from neighboring South Carolina who came to MCG in June 1998 unable to walk without support.

os problemas da criança começaram cerca de 30 horas antes com um formigueiro nos dedos e progrediram ao longo do dia seguinte para a fraqueza das pernas e dificuldade de andar. Seu trabalho inicial, incluindo raios-X, punção lombar, testes sensoriais e nervosos cranianos, estudos de laboratório e um exame toxicológico, não deu nenhuma explicação para sua fraqueza. Os médicos suspeitaram da síndrome de Guillain-Barre, uma resposta auto-imune a uma infecção viral ou bacteriana para a qual não há um teste de diagnóstico definitivo. Com o passar do tempo, a fraqueza piorou. “Ela tinha paralisia nas pernas, em seguida, nos braços, em seguida, sua deglutição, fala e respiração enfraquecida”, disse o Dr. Felz.

Dr. Smith, então uma Pediatria residente no segundo ano da MCG, estava ao lado da cama da criança na unidade pediátrica de cuidados intensivos enquanto outros estavam inserindo uma linha femoral para iniciar o tratamento para a guilhotina, uma filtração do sangue chamada plasmaferese. Ela lembrou – se de um cenário semelhante de seus dias como estudante de medicina; um residente-consciente das semelhanças entre a paralisia de Guillain – Barre e carrapato-começou a olhar através do cabelo de uma criança paralisada por um carrapato. A residente não encontrou nenhum, mas quando o Dr. Smith usou um pente fino para examinar o cabelo comprido e louro desta criança, encontrou uma carraça grande e cor de carne perto da parte de trás do couro cabeludo. Recordando os numerosos estudos do Dr. Felz sobre carraças e doenças relacionadas com carraças, ela ligou-lhe imediatamente.

“removi esse carrapato e identifiquei-o como uma Dermacentor variabilis, a causa mais comum de paralisia de carrapato nos Estados Unidos”, disse o Dr. Felz. A carraça fêmea ficou inchada após vários dias de alimentação e estava grávida.

“sabe-se que as carraças femininas não engorgam totalmente a menos que sejam fertilizadas”, disse ele. Quando os ovos de uma carraça fêmea amadurecem, as glândulas salivares da fêmea produzem uma toxina que interrompe a transmissão elétrica de impulsos nervosos e pode matar o hospedeiro.

o hospedeiro pode recuperar da paralisia sem intervenção médica se a carraça completar a alimentação e cair antes que a capacidade de respirar do doente se perca. A criança cujo caso é relatado pelos médicos MCG experimentou rápida recuperação após remoção da carraça e foi liberado do hospital 32 horas depois com um exame neurológico normal.

“nós postulamos que provavelmente existem casos que se acredita serem síndrome de Guillain-Barre que não respondem ao tratamento, mas na verdade foram devido a carrapatos que nunca foram detectados”, disse o Dr. Felz. Revisando a literatura médica neste país, os investigadores encontraram inúmeros relatos de paralisia de carrapatos em seres humanos em vários estados. “Nós também encontramos, para nosso horror, relatos de algumas pessoas que haviam morrido há anos de paralisia inexplicável sobre as quais os coveiros encontraram carrapatos engordados”, disse o Dr. Felz.

“a conclusão para pacientes e médicos é que um diagnóstico da síndrome de Guillain-Barre requer uma cuidadosa busca corporal para excluir um carrapato escondido e engordado”, disse ele.

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