In many societies where the economic aspects of life are intimately associated with group interests, bride-price is present as an arrangement between corporate groups that negotiate transfers of wealth and rights. Bride-price, às vezes referido como bride-wealth, é uma forma de pagamento do casamento em que o grupo da noiva recebe um pagamento de bens, dinheiro ou gado para compensar a perda do trabalho de uma mulher e os filhos que ela carrega. Estas relações de troca entre famílias podem persistir ao longo de muitos anos e em algumas sociedades constituem o meio principal para a circulação da riqueza. Nestas situações, o casamento é uma empresa corporativa na qual o controle sobre valores de prestígio é exercido por uma geração mais velha de homens. Os pagamentos matrimoniais são, portanto, uma forma de estabelecer e garantir alianças e de distribuir a força de trabalho e a fertilidade das mulheres.
Bride-price is not a payment for women, but rather is seen as a way of valuing the labor of women, the effort involved by the bride’s family in raising the female, and the labor value of a woman’s offspring. O pagamento é uma forma de garantir os direitos do grupo do marido sobre os filhos da mulher. Embora as mulheres sejam valorizadas em tais sociedades, seu status em relação aos homens é menor porque são os homens que tomam as decisões da casa corporativa. Muitas vezes, os pagamentos são feitos em prestações no caso de o casal se divorciar ou não consegue produzir um filho.
um conjunto de variáveis foi identificado como sendo associado com o preço da noiva. É mais comum em sistemas descendentes que são patrilineares, embora quando é encontrado em um sistema matrilineal, é o caso que a esposa se muda para a residência do grupo do marido. As economias de subsistência que são hortícolas ou pastorais e marcadas com uma relativa ausência de estratificação social também apresentam o preço da noiva, e há evidências de que é comum onde a terra é abundante e o trabalho de mulheres e crianças contribui para o bem-estar do grupo.Em sociedades que têm algum tipo de transação econômica com o casamento, o preço da noiva é responsável por quase metade dos casos, tornando-se a forma mais comum de pagamento do casamento. Muitas vezes bride-price é contrastada com uma forma mais rara de pagamento do casamento, dote, que é uma transferência de riqueza pelos parentes da noiva para ela e seu marido e que opera em sociedades estratificadas. Tem sido observado que mudanças de preço da noiva para dote indireto (uma contribuição do noivo para a noiva para seu uso) ocorreram na sociedade africana em resposta a mudanças no comportamento econômico.
Bride-price é uma variável importante que é particularmente útil para mapear mudanças sociais, amplos padrões de evolução cultural, a economia da herança, e o status das mulheres. Estudos de bride-price também lançar luz sobre as estratégias de negociação e negociação, porque estas são dinâmicas importantes na fixação do nível de pagamento bride-price que, por sua vez, é dependente de condições econômicas locais, como a disponibilidade de terra.
porque a transferência de riqueza tem implicações para o status e poder, o estudo dos mecanismos e variáveis associados com bride-price é um tópico importante de estudo para antropólogos, demógrafos e historiadores sociais. Estudos ecológicos evolucionários também examinaram o preço da noiva por causa da importância do trabalho das mulheres e do valor reprodutivo para as hipóteses evolucionárias. Nesta área de estudo, pesquisadores fazem suposições sobre a maximização do valor material, social ou político do intercâmbio.
Ver também: dote; marido; parentesco; Cerimónias de casamento; selecção de cônjuges; esposa
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