grande parte do trabalho duro feito pelo Sig americano envolveu missões de busca e destruição, em que soldados, muitas vezes largados por helicóptero, caçados por guerrilheiros Viet Cong ou NVA regulares para proteger aldeias e lenta infiltração. Muitas missões de busca e destruição ocorreram no Delta do Mekong, onde barcos de patrulha foram usados como helicópteros para entregar tropas e atrair fogo inimigo.
Há muito poucos convencionais batalhas no Vietnã e muito dos combates ocorreram durante a busca e destruição de missões em que o Americano GIs foram freqüentemente emboscado por guerrilheiros vietcongues, que encontrou muitos bons esconderijos em luxuriantes selvas, pântanos e grama alta, mudou-se livremente à noite, e muitas vezes receberam comida e ajuda dos moradores locais.
em 2 de novembro de 1962, David Halberstam escreveu na revista New York Times: “recentemente, funcionários americanos e vietnamitas, em uma tentativa de mudar o padrão da guerra com o norte, projetou uma nova tática: A idéia era atacar rapidamente no coração das montanhas, desafiar as leis da guerra de guerrilha (as leis dizem que você não ataca o inimigo a menos que você tenha uma vantagem de 7 para 1, mas heck deve ser mais como 10 para 1), bater uma força inimiga maior de surpresa, rasgá-lo-e correr como o inferno.”
unidades americanas foram constantemente assediadas por tiros de franco-atirador. Descrevendo um ataque de um atirador furtivo, em 1967, Tom Buckley escreveu no New York Times, “A siesta terminou com o zumbido-zumbido de balas passando perto e o crack de rifles distantes. Atiradores furtivos! alguém gritou. Os homens do esquadrão rolaram cautelosamente. Puseram os capacetes e pegaram nas espingardas. Do outro lado da Casa Grande Bennet gritou: “aqui, aqui! O esquadrão seguiu o som. Veio de uma cabana que parecia que ia cair. A criança, uma menina de cerca de 2 anos, foi firmemente abraçada por sua mãe. Ela era uma mulher magra e desgastada, descalça…aqui estavam os olhos expressionless…In o rosto dela era apenas fadiga intensa.”