O crânio e os ossos de Maria Madalena

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Grotto of Mary Magdalene(all photographs by the author)

Outside Aix-en-Provence, in the Var region in the south of France, is a medieval town named Saint-Maximin-la-Sainte-Baume. Sua basílica é dedicada a Maria Madalena; sob a cripta há uma cúpula de vidro que contém a relíquia de seu crânio.

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the skull of Mary Magdalene

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a caveira é esculpida em torno da cidade todos os anos, juntamente com as muitas relíquias de outras igrejas em toda a Europa, No dia do nome do Santo, 22 de julho. A Missa do dia de festa é realizada no domingo após o dia de festa real, se não cair em um domingo. Centenas de pessoas se reúnem para este evento há centenas de anos. Antes da Missa do dia de festa, os participantes fantasiados caminham pela cidade, alertando a cidade da Missa, acompanhados por flautas, tambores, rifles e cavalos da Camargue. Após a Missa, há um procissão das relíquias, incluindo o crânio de Maria Madalena.

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Inside The Basílica

But the area’s connection to Mary Magdalene extended up into the nearby Sainte-Baume mountains. Quando Maria Madalena fugiu da terra santa, A lenda diz que se refugiou numa caverna lá. Esta caverna no topo da montanha é agora um mosteiro escondido chamado Santuário de Maria Madalena, e está localizado a 25 quilômetros de St.Maximin, no topo de uma caminhada de 90 minutos através de uma floresta antiga. À beira da floresta encontra-se um modesto restaurante e um hotel dirigido pelas Irmãs Beneditinas do Sagrado Coração de Montmarte. Da área de estacionamento de terra, você pode ver a floresta, e acima dela, o que quase parece uma moradia de penhasco Manitou. Sinto-me a um milhão de quilómetros e a um mundo de distância. Quando você começa sua peregrinação, há dois caminhos para escolher, mas todos os caminhos levam à gruta.

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Caminho na floresta

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Um besouro ao longo do caminho

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A cliff house

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A Gruta

monges Dominicanos foram os guardiões do santuário desde 1295. O caminho até o topo é uma peregrinação, como você se encontra cercado por árvores antigas e curvado, pedras desgastadas que têm sido caminhadas por séculos. Perto do topo, você alcança uma inclinação íngreme, e um sinal para lembrá-lo de que este é um lugar silencioso, mas os visitantes são bem-vindos. Afinal de contas, as pessoas têm vindo a fazer peregrinações aqui desde o século V. Reis, papas, Santos e pessoas comuns têm percorrido o “caminho do rei” para visitar a caverna. O rei Luís XI visitou-a em 1447 e em 1456, rezando a Maria Madalena por um filho. Em 1470, Carlos VIII nasceu.

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150 passos

na entrada do mosteiro você chega à caverna subindo 150 passos até uma porta de carvalho ladeada por pilares gêmeos. Quando você passa pela porta, o som da água escorrendo para as piscinas do teto da gruta é a única coisa que você ouve. A única luz vem de vitrais e velas de oração. O ar está frio. A gruta é tão grande que uma capela em grande escala em honra de Maria Madalena está dentro dela.

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the entrance to the grotto

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Inside The oak door

a relicary housing Mary Magdalene’s bones ests in a nicho on a lower level beneath her statue. Enquanto desces as escadas até uma cripta vazia, estás numa piscina de água debaixo de uma estátua de alabastro de Maria Madalena em êxtase, iluminada por velas. Mesmo ele tem sua própria história, como durante a revolução francesa, a estátua foi escondida na cidade vizinha de Plan D’Aups para protegê-la de saques durante a Revolução Francesa.

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As relíquias de Maria Madalena

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Detalhe das relíquias

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A estátua de Maria Madalena

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Vitrais do mosteiro

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