multinacional, bilhões de dólares comercial da indústria de pesca tem sido devastando populações de peixes em todo o planeta há décadas, levando muitas espécies para extinção. Os cientistas estimam que a indústria da pesca mata entre 0,97 e 1,97 trilhões de peixes selvagens em todo o mundo a cada ano, causando ainda mais esforço nos frágeis oceanos e outras vias navegáveis que já estão envenenadas pela poluição de derrames de petróleo, escoamento agrícola e imensas quantidades de lixo.
a pesca tornou-se um problema global cada vez mais grave porque, à medida que a população humana (e o seu apetite por peixes) aumenta, as unidades populacionais de peixes continuam a diminuir. O consumo per capita de peixe da humanidade quase duplicou ao longo do último meio século, expandindo—se 3,6 por cento ao ano desde 1961-o que é o dobro da taxa de crescimento anual da população. O consumo começou a aumentar na década de 1950, quando novos desenvolvimentos tecnológicos foram aplicados à pesca, acelerando muito a produção de “frutos do mar”. Estes avanços científicos inauguraram o sistema de pesca industrializada que hoje domina o mercado comercial de “frutos do mar”. Por exemplo, a inovação do sonar permitiu aos navios localizar escolas inteiras de peixes no topo da superfície da água. Alguns destes navios (chamados arrastões) são essencialmente fábricas flutuantes com mais de 140 jardas de comprimento com fábricas de processamento, congeladores de armazenamento gigante e outras instalações mecânicas a bordo. Outros barcos trilham redes de emalhar que cobrem várias milhas e capturam qualquer animal do mar que se aventure perto, ou palangres cerdas com milhares de anzóis de isco que podem chegar a 80 km de comprimento.Os peixes são parte integrante da saúde dos ecossistemas aquáticos, desde os menores córregos até os maiores oceanos, e estão interligados entre si em uma cadeia alimentar complexa com grandes predadores (como tubarões) no topo e organismos unicelulares (como plâncton) na base. No entanto, ao retirar tantos peixes dos mares, os seres humanos removeram elos inteiros da cadeia alimentar aquática, perturbando o delicado equilíbrio da natureza. Como resultado, as populações de atum, solha-das-pedras, bacalhau, alabote, espadarte e outros grandes peixes predatórios que estão entre os mais consumidos caíram 90% desde a década de 1950, fazendo com que o número de pequenos peixes comedores de plâncton aumentasse.Os ecossistemas aquáticos em todas as partes do globo pagam o custo ambiental da pesca comercial. Seguem-se alguns exemplos específicos que ilustram o impacto da pesca nas diferentes espécies.
Caso 1: Os Tubarões
os tubarões ocupam o ponto mais alto da cadeia alimentar aquática, mas também estão entre as espécies mais ameaçadas do oceano. Um grupo de pesquisa de acompanhamento das populações de tubarões no noroeste do Atlântico concluiu que o número de todas as espécies estudadas foram apenas metade do que era na década de 1970. Pior ainda, espécies como o tigre, scalloped martelo, melancólicas, e tubarões touro perdeu mais de 95 percentof seus números durante o mesmo período.
muitos tubarões são capturados por navios que procuram atum ou espadarte e geralmente são atirados, mortos ou morrendo, de volta para a água. No entanto, alguns barcos de pesca especificamente caçam tubarões por suas barbatanas, que são usadas para fazer sopa de barbatanas de tubarão, uma iguaria popular nos países asiáticos.
o dramático desaparecimento dos tubarões permitiu que as presas tradicionais, como os raios e os patins, se multiplicassem, alterando radicalmente o seu nicho ecológico. Isto causou estragos nos ecossistemas oceânicos porque, à medida que estas espécies (em especial a raia de vaca) proliferam e migram pelas costas, devoram vieiras e outros moluscos a um ritmo insustentável. Isto, por sua vez, pode ter consequências imprevisíveis em todos os níveis do ecossistema.Processo 2: As capturas acessórias
Acessórias é o termo da indústria para o que eles consideram indesejáveis ou economicamente inútil animais aquáticos que são acidentalmente capturados usando de forma destrutiva indiscriminado de métodos de pesca como palangres e redes derivantes pelos quais, geralmente, alvo transaccionáveis criaturas marinhas, tais como o atum e o espadarte. No entanto, milhares de milhões de outros animais, alguns deles em perigo de extinção, também são mortos desta forma todos os anos, incluindo tartarugas marinhas, mamíferos marinhos, tubarões e aves marinhas. Estima-se que a devolução das capturas acessórias de pesca comercial se situe entre 17 e 39 milhões de toneladas por ano.
a pesca do camarão tem as taxas de capturas acessórias mais elevadas, com (em média) quatro toneladas de peixe devolvidas por cada tonelada de camarão capturada. Apesar de OS EUA (desde 1987) e alguns outros países terem exigido aos pescadores de camarão que instalassem dispositivos de exclusão das Tartarugas nas suas redes de arrasto, que permitam às tartarugas marinhas em perigo de extinção escapar à captura, à pesca de camarão e à pesca comercial intensiva, continuam a constituir uma das maiores ameaças à sobrevivência das tartarugas marinhas. Em todo o mundo, entre 1990 e 2008, estima-se que cerca de 8,5 milhões de tartarugas marinhas foram capturadas fatalmente em redes ou em palangres como capturas acessórias.
caso 3: recifes de coral do Caribe
comumente chamados de “as florestas tropicais do oceano”, os recifes de coral estão entre os ecossistemas mais ricos em biodiversidade da Terra. Os corais que compõem os recifes são na verdade pequenos animais que se unem em colônias, excretando coletivamente um esqueleto de carbonato de cálcio para proteção. O recife de coral resultante cria um habitat colorido para literalmente milhões de espécies aquáticas diferentes – de esponjas, moluscos e crustáceos para estrela peixes, medusas, tartarugas marinhas e uma grande variedade de peixes. No entanto, os ecossistemas dos recifes são muito sensíveis às mudanças químicas, de temperatura e de população, por isso qualquer ameaça aos recifes de coral também põe em perigo as criaturas que dependem deles para sobreviver.Um grande estudo científico de recifes de corais em 22 nações do Caribe descobriu que muitas espécies de grandes predadores (como barracuda, Nassau groupers e tubarões) praticamente desapareceram desses ecossistemas, principalmente devido à pesca comercial. Os investigadores correlacionaram as áreas mais profundamente depauperadas com as mais densas populações humanas—e, por conseguinte, a actividade de pesca mais intensiva. Aqui eles identificaram o mesmo padrão da indústria de pesca segue em áreas críticas em todo o mundo: os pescadores-alvo o maior peixe de primeira e, quando se vão, passar para a próxima maior espécie…e assim por diante até a linha até que, em muitos lugares, apenas pequenos predadores permanecem.
o desaparecimento de grandes predadores dos recifes Caribenhos poderia destruir a delicada rede de alimentos aquáticos da região. Por exemplo, a sua ausência tornou os recifes mais vulneráveis à invasão por espécies não-nativas como o peixe-leão, que provavelmente foi libertado na natureza pelos aquariófilos. Os espinhos venenosos do peixe-leão dão-lhe uma vantagem defensiva distinta sobre muitas espécies nativas, e tem um apetite voraz por outros peixes. Um estudo descobriu que a taxa de sobrevivência de peixes cardeais, papagaios, donzelas e outras espécies de recifes foi cortada em aproximadamente 80% em áreas com populações estabelecidas de peixes-leão.
piscicultura
à medida que a pesca comercial tem o seu impacto nas populações de Animais Aquáticos em todo o mundo, a piscicultura tem-se tornado cada vez mais comum. Também conhecida como aquicultura, a piscicultura envolve basicamente a criação de peixes para alimentação em compartimentos subaquáticos. Com uma taxa de crescimento de 9 por cento anualmente desde 1975, a indústria piscícola agora fornece cerca de 40 por cento do mercado global de “frutos do mar”.Embora a piscicultura tenha sido muitas vezes considerada como uma “solução” para a crescente fome de peixe no mundo, este método de produção também vem com os seus próprios perigos ambientais. Para começar, é incrivelmente desperdiçador, na medida em que quase cinco quilos de peixe “lixo” são necessários para fazer apenas uma libra de farinha de peixe para peixes de viveiro, que agora consomem cerca de um quarto do total anual de capturas globais de peixe de 20 a 30 toneladas métricas. Esta perda de biomassa afeta espécies em todos os níveis da cadeia alimentar.Em segundo lugar, as próprias explorações piscícolas danificam os ecossistemas onde se encontram. Os peixes de viveiro são densamente embalados em recintos fechados para a máxima eficiência de produção, mas a matéria fecal que se acumula nestas condições imundas pode criar florescências de algas que empobrecem a água em torno de instalações aquícolas de oxigénio, de modo que estas áreas não possam mais suportar a vida marinha. Parasitas mortais (como piolhos do mar) e vírus (como a anemia do salmão muitas vezes fatal) também prosperam nas águas pútridas, onde peixes de viveiro são forçados a viver, e peixes selvagens podem ficar infectados quando nadam perto de recintos de aquacultura. Os peixes de viveiro também podem escapar dos seus recintos e interagir com espécies nativas, por vezes nadando várias milhas para as suas colónias. Essas ameaças de doenças transmissíveis podem rapidamente dizimar toda a pesca selvagem à medida que se propagam através da população.
a aquicultura industrializada pode ter consequências devastadoras não só para os ecossistemas e animais, mas também para as pessoas. A agricultura intensiva de camarão no Sudeste Asiático, por exemplo, destruiu tantas florestas de mangues costeiros ao longo das últimas décadas que as suas costas estão agora mais vulneráveis a marés mortais. Em 26 de dezembro de 2004, poucos minutos depois de um enorme terremoto subaquático que Media 9,0 na escala de Richter atingiu a linha de falha Índia-Birmânia, ondas de até 30 metros afundaram as costas indiana e Indonésia, matando cerca de 150 mil pessoas. O tsunami teria feito menos danos, no entanto, se vastas áreas de florestas de mangues offshore não tivessem sido limpas para construir fazendas de camarão e hotéis turísticos à beira-mar, porque mangues (juntamente com recifes de coral, bars de areia e dunas de areia) criam uma zona tampão natural que impede as ondas de ficarem tão grandes quanto se aproximam da terra. Os cientistas que estudaram as consequências do tsunami documentaram menos mortes humanas e menos danos materiais em áreas com florestas de mangal intactas em comparação com aquelas onde foram dizimadas.
a importância do Oceano
o oceano cobre quase dois terços da superfície da terra, e abrange 99% do espaço vivo no nosso planeta. É o lar de milhões de espécies diferentes e trilhões de criaturas individuais—incluindo as plantas de fitoplâncton que produzem cerca de metade do oxigênio que os seres humanos e outros animais respiram. As vastas águas do oceano também absorvem enormes quantidades de dióxido de carbono, o que ajuda a abrandar o ritmo das alterações climáticas.No entanto, se a humanidade continuar a saquear os oceanos, muitas espécies aquáticas que existem há milhões de anos poderão ser exterminadas para sempre nas próximas décadas. De fato, com a expectativa de que a população humana chegue a nove bilhões em meados do século, os cientistas agora alertam que 90 por cento de todas as espécies de peixes exploradas comercialmente poderiam se extinguir em 2048 se as tendências atuais de consumo continuarem. É por isso que temos de fazer tudo o que pudermos hoje para proteger as criaturas aquáticas e a sua casa oceânica.
como você pode ajudar
a melhor e mais fácil maneira de fazer a diferença para o oceano e seus habitantes é abster-se de comer peixe ou qualquer outro “marisco” e seguir uma dieta vegan. Também compartilhe com seus amigos e familiares como a pesca comercial e a piscicultura prejudicam os animais e o oceano, e encoraje-os a comer alimentos à base de plantas em vez disso.
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