the American Enel (Anguilla rostrata) has a catadromous life cycle, that is, it spawns in the ocean and migrates to fresh water to grow to adult size. À medida que as enguias adultas amadurecem, elas deixam as áreas de crescimento Salobra/de água doce no outono (agosto a novembro), migram para o mar dos Sargaços e desovam durante o final do inverno. O mar dos Sargaços é uma grande área do Atlântico Norte ocidental localizada a leste das Bahamas e a sul das Bermudas. Depois da desova, as enguias adultas morrem. Os ovos eclodem depois de vários dias e se desenvolvem em um estágio larval (leptocephalus) que tem a forma de uma folha de salgueiro. As larvas flutuam no oceano por vários meses e, em seguida, entram na corrente da Corrente do Golfo a ser levada para norte em direção ao continente norte-americano. À medida que se aproximam da plataforma continental, as larvas transformam-se em enguias transparentes em miniatura chamadas “enguias de vidro”. À medida que as enguias de vidro deixam o oceano aberto para entrar nos estuários e subir rios, elas são conhecidas como elvers. Esta migração ocorre no final do inverno, início da primavera e durante os meses de Verão. Alguns elfos podem permanecer em águas salobras, enquanto outros ascendem a rios muito para o interior. As enguias podem permanecer em zonas de crescimento de 8 a 25 anos antes de migrarem de volta para o mar para desovar.
há duas pescarias de enguias no Maine que se relacionam com duas fases de vida diferentes. A pesca da enguia-de-vidro/elver recolhe pequenas enguias que regressam aos rios das suas zonas de desova oceânica. Esta pescaria utiliza redes fyke de malha fina (uma rede em forma de funil) ou redes de imersão para recolher elfos à medida que sobem para a água doce. A pesca da enguia amarela ocorre em enguias que crescem em águas salobras e frescas. Estas enguias têm normalmente mais de 2-3 anos, mas ainda não estão maduras. As artes de colheita nesta pescaria incluem as nassas de enguias e as redes de ancoragem. A pesca da enguia-de-prata, que ocorreu no final do verão e no outono e consistiu em rios atravessados por cursos de água e rios para recolher as enguias sexualmente maduras que migram a jusante para ir para o mar dos Sargaços desovar, foi encerrada em 2014 em resposta à adenda III do plano de gestão das pescas marítimas da Comissão dos Estados do Atlântico.
a pesca de enguias amarelas e prateadas tem uma longa história no Maine, tendo ocorrido desde os primeiros assentamentos coloniais. A pesca de elver é relativamente recente, tendo começado no início dos anos 70 a 1978 e recomeçado no início dos anos 90. a pesca não existia entre 1979 e o início dos anos 90 devido a um colapso da procura de elvers no mercado. Nos últimos anos, a procura no mercado aumentou drasticamente. Os Elvers são altamente valorizados no Extremo Oriente (Japão, China, Taiwan e Coreia), onde são cultivados e criados para tamanho adulto para o mercado de peixe alimentar. Devido à recente intensa demanda do mercado, os elvers tornaram-se o recurso marinho mais valioso em termos de preço por libra, que, em 2015, era de mais de US $2.000.
a campanha de pesca para os elvers vai de 22 de Março a 7 de junho. Os métodos de colheita são restritos às redes de pesca à mão, às redes fyke ou às armadilhas de enguias Sheldon. As preocupações com a pesca do elver relacionam-se com os impactos das redes de fyke noutras espécies que migram e desovam (Argentina, cebolinho, truta e salmão) nos rios Maine, o potencial sobre a colheita de enguias e a importância das Enguias para o ecossistema.
o Departamento de Recursos Marinhos realizou pela última vez uma loteria para licenças elver em 2013. O legislador suspendeu quaisquer lotarias posteriores a essa época devido a uma quota estatal global estabelecida pela Comissão de pescas marítimas dos Estados do Atlântico, que reduziu o montante disponível para cada Colhedora autorizada. No entanto, em 2017, a legislatura autorizou o Departamento de Recursos Marinhos a renovar a loteria, mas limitado o total de licenças em 425.Gail Wippelhauser e George Zink Jr. estão a monitorizar a pesca do Maine elver para recolher informações sobre a colheita e o esforço de pesca, a captura acessória de outras espécies em redes de elver e o impacto desta pesca na abundância de enguias adultas nas águas do Maine. Além disso, a DMR financiou uma série de projetos de pesquisa de enguia com a Universidade de Maine em Orono para investigar vários aspectos da história da vida da enguia Americana.
para mais informações sobre a pesca e a monitorização da enguia e do elfo, visite a página dos nossos Programas de pesca Sea Run ou contacte o Dr. Gail Wippelhauser.