I draghi hanno l’ultima difesa integrata: possono respirare il fuoco, colpendo i loro nemici trasformandoli in gusci carbonizzati.
Ma anche se la letteratura storica e moderna è ricca di tradizioni di draghi (ti stiamo guardando, “Game of Thrones”), non ci sono prove fisiche affidabili che queste creature leggendarie esistano. Detto questo, ci sono creature viventi che possono respirare fuoco come il mitico drago?
La risposta breve è no, ma ci sono alcuni animali sorprendentemente creativi che possono vomitare fumi nocivi, tossine e goo dai loro corpi. E ci sono anche rapaci furbi che diffondono il fuoco in modo che possano fumare gustose prede.
La ragione principale per cui gli animali sputafuoco non esistono? Beh, una fiamma potrebbe causare un brutto boo-boo.
“Non ci sono animali reali resistenti alla fiamma o immuni alla fiamma”, ha detto Rachel Keeffe, una dottoranda che studia rettili e anfibi all’Università della Florida. “Ci sono animali che possono resistere a temperature super-alte come le prese d’aria dell’oceano — alcuni vermi possono vivere in questi ambienti davvero folli di calore, ma non è fuoco.”
Questo fatto potrebbe deludere Daenerys Targaryen, la cosiddetta Madre dei Draghi di “Game of Thrones” della HBO-così come i suoi figli sputafuoco Drogon, Viserion e Rhaegal — ma ci sono ancora molti animali simili a draghi là fuori. Prendiamo, ad esempio, il cobra sputatore, un gruppo che comprende diverse specie di cobra che sputano veleno accecante dalle loro zanne quando sono minacciate. Scorpioni afrotropicali nel genere Parabuthus possono spruzzare veleno altamente tossico a intrusi minacciosi.
E, anche se non è così bruciante come l’esplosione di fuoco di Drogon, il geco Strophurus può sparare un goo maleodorante dalla sua coda per spaventare i predatori.
“Non è tossico o altro. È solo un po ‘grossolano”, ha detto Keeffe, che è stato co-autore e illustrato il prossimo libro “The Anthropology of Dragons: A Global Perspective.”
Altre bestie con difese che escono dai loro derri includono puzzole e coleotteri bombardieri (Pheropsophus jessoensis), che scoreggia un cocktail chimico tossico quando minacciato. Le scoregge di questi coleotteri sono così potenti che possono spingere i rospi che hanno mangiato i coleotteri a vomitare il loro ultimo pasto. Questo è esattamente ciò che vuole il coleottero; può essere coperto di muco dallo stomaco del rospo, ma a volte questi coleotteri possono sopravvivere al calvario.
Tuttavia, quando si tratta di combattere con il fuoco, i rapaci australiani prendono il primo premio. Tre specie di questi uccelli predatori-aquiloni neri (Milvus migrans), aquiloni fischianti (Haliastur sphenurus) e falchi marroni (Falco berigora) — sono noti per nascondersi da incendi e poi improvvisamente strappare erba fumante o rami con i loro artigli. Gli uccelli quindi usano il fuoco per accendere nuove fiamme altrove, che, a loro volta, fumano mammiferi e prede di insetti che possono mangiare.
Per quanto riguarda gli animali sputafuoco, sembra che siano limitati alla nostra immaginazione. Basta notare, questo elefante che respira fumo non è una specie di ibrido di drago. Piuttosto, probabilmente ha mangiato alcuni pezzi di carbone di legna dal pavimento della foresta, e poi ha spazzato via la cenere mentre si riduceva, ha detto in una dichiarazione Varun Goswami, un biologo dell’elefante della Wildlife Conservation Society in India.
- I serpenti hanno le orecchie?
- Che cosa succede se l’inverno è durato per anni come fa su ‘Game of Thrones’?
- Le zanne di elefante o le corna di rinoceronte ricrescono mai?
Originariamente pubblicato su Live Science.
Notizie recenti