La metanfetamina è uno stimolante potente e altamente coinvolgente che colpisce il sistema nervoso centrale. Conosciuto anche come meth, blu, ghiaccio e cristallo, tra molti altri termini, assume la forma di una polvere cristallina bianca, inodore, dal sapore amaro che si dissolve facilmente in acqua o alcool.36,37
La metanfetamina è stata sviluppata all’inizio del 20 ° secolo dalla sua droga madre, l’anfetamina, ed è stata utilizzata originariamente nei decongestionanti nasali e negli inalatori bronchiali. Come l’anfetamina, la metanfetamina causa una maggiore attività e loquacità, diminuzione dell’appetito e un piacevole senso di benessere o euforia. Tuttavia, la metanfetamina differisce dall’anfetamina in quanto, a dosi comparabili, quantità molto maggiori di farmaco entrano nel cervello, rendendolo uno stimolante più potente.38 Ha anche effetti più duraturi e più dannosi sul sistema nervoso centrale.39 Queste caratteristiche lo rendono un farmaco con un alto potenziale di uso improprio diffuso.
La metanfetamina è stata classificata dalla US Drug Enforcement Administration come stimolante Schedule II, che la rende legalmente disponibile solo attraverso una prescrizione non riutilizzabile. Medicalmente può essere indicato per il trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e come componente a breve termine dei trattamenti di perdita di peso, ma questi usi sono limitati ed è raramente prescritto; inoltre, le dosi prescritte sono di gran lunga inferiori a quelli tipicamente abusati.40