pe măsură ce rezervele de hrană devin rare în lunile mai reci, câinii de pământ se îngroapă ca mod de supraviețuire. Dar cum reacționează corpurile lor la temperaturile dure de iarnă în timp ce dorm?
câinii de la sol sunt considerați „adevărați hibernatori”, conform National Geographic, ceea ce înseamnă că temperatura corpului lor scade sub 20 de grade Celsius sau 68 de grade Fahrenheit.
în timpul hibernării, temperatura corpului câinelui scade de la 99 F la 37 F, potrivit Federației Naționale a faunei sălbatice. În schimb, corpul uman intră într-o stare de hipotermie ușoară după ce a scăzut doar trei grade Fahrenheit, iar o scădere la 70 F are ca rezultat moartea.
căldura corporală nu este singurul lucru care scade atunci când un groundhog intră în hibernare. Respirația lor scade de la 16 respirații pe minut la doar două, iar bătăile inimii trec de la 80 de bătăi pe minut la cinci.
în timp ce Punxsutawney Phil iese din vizuină în fiecare an înainte de a decide dacă va continua sau nu să hiberneze, LiveScience.com a raportat că groundhogs în afara captivității va rămâne de fapt în hibernare dacă vremea rece continuă până în martie. Trezirea prea devreme poate fi de fapt periculoasă.
procesul de ieșire din hibernare ridică metabolismul animalului, care trebuie să fie scăzut în timpul iernii pentru a conserva energia. Creșterea metabolismului arde rapid grăsimea pe care o păstrase groundhog peste iarnă. Dacă este încă frig afară, este posibil să nu poată găsi mâncare pentru a se alimenta singuri.
durata medie a hibernării groundhog este de trei până la patru luni. Deoarece scopul hibernării este de a supraviețui în perioadele de aprovizionare cu alimente scăzute pe vreme mai rece, durata hibernării lor depinde de locația geografică în care locuiesc. Groundhogs care trăiesc mai la nord vor experimenta ierni mai lungi și, prin urmare, perioade mai lungi de hibernare decât cei care trăiesc mai la sud, cum ar fi Alabama.
înainte de a intra în hibernare, groundhog poate consuma până la un kilogram de alimente. Acest lucru, combinat cu un metabolism scăzut, le permite să meargă în jur de 150 de zile fără alimente. Alimentele pe care le consumă înainte de hibernare sunt bogate în proteine și își acumulează grăsimea corporală. Din cauza metabolismului lor scăzut în timpul hibernării, pierd mai puțin de un sfert din greutatea corporală.
masculii sunt primii care ies din hibernare în căutarea unei femele pe măsură ce începe sezonul de împerechere. Este important să iasă din hibernare la momentul corect pentru a începe împerecherea, ca și cum ar aștepta prea târziu, urmașii lor nu vor câștiga greutatea de care au nevoie la timp pentru următoarea hibernare.