când New York City domesticit temut pistolar Bat Masterson

Bat Masterson și-a petrecut ultima jumătate a vieții la New York, plimbându-se cu celebrități de vârstă aurită și lucrând la un birou care l-a văzut scoțând rapoarte sportive și coloane „subiecte oportune” pentru New York Morning Telegraph. Stilul său de viață i-a lărgit talia, negând reputația pe care o câștigase în prima jumătate a vieții sale ca unul dintre cei mai temuți pistolari din Vest. Dar această reputație a fost construită în mare parte pe tradiție; Masterson știa cum să păstreze miturile în viață, precum și cum să se sustragă sau să-și nege trecutul, în funcție de poveștile care i-au servit cel mai bine la acea vreme.

în ciuda aspectului său dapper și a farmecului suav, Masterson se putea descurca cu o armă. Și, în ciuda eforturilor sale de a nega trecutul său mortal, târziu în viața sa a recunoscut, sub examinare încrucișată într-un proces, că într-adevăr a ucis. A fost nevoie de un viitor judecător al Curții Supreme a SUA, Benjamin Cardozo, pentru a obține adevărul de la Masterson. O parte din ea, oricum.

William Barclay „Bat” Masterson s—a născut în Canada în 1853, dar familia sa—avea cinci frați și două surori-s-a stabilit în cele din urmă la o fermă din județul Sedgwick, Kansas. La vârsta de 17 ani, Masterson a plecat de acasă cu frații săi Jim și Ed și a plecat spre vest, unde au găsit de lucru la o fermă lângă Wichita. „Am păstorit bivoli acolo pentru mulți ani”, a spus el mai târziu unui reporter. „I-au ucis și le-au vândut pieile pentru 2,50 $bucata. Așa mi-am câștigat existența.”

priceperea Lui Masterson cu o pușcă și cunoștințele sale despre teren au atras atenția generalului Nelson Appleton Miles, care, după serviciul său foarte decorat cu armata Uniunii în Războiul Civil, a condus multe campanii împotriva triburilor indiene americane din Vest. Din 1871-74, Masterson s-a înscris ca cercetaș civil pe mile. „Asta a fost atunci când indienii s-au încăpățânat, vă amintiți”, a spus el unui reporter.

se crede că Masterson și-a ucis primul civil în 1876, în timp ce lucra ca dealer faro la Henry Fleming ‘ s Saloon din Sweetwater, Texas. Fleming deținea, de asemenea, o sală de dans și acolo Masterson s-a încurcat cu un sergent al Armatei care se numea Melvin A. King peste afecțiunile unei fete din sala de dans pe nume Mollie Brennan.

Masterson îl distrase pe Brennan după ore și singur în club când King a venit să-l caute pe Brennan. Beat și înfuriat că l-a găsit pe Masterson cu ea, King a tras un pistol, l-a îndreptat spre inghinala lui Masterson și a tras. Lovitura l-a doborât pe tânărul dealer faro la pământ. A doua lovitură a lui King I-a străpuns abdomenul lui Brennan. Rănit și sângerând rău, Masterson și-a scos pistolul și a întors focul, lovindu-l pe King în inimă. Atât King, cât și Brennan au murit; Masterson și-a revenit din răni, deși a folosit un baston sporadic pentru tot restul vieții. Incidentul a devenit cunoscut sub numele de Sweetwater Shootout și a consolidat reputația lui Bat Masterson ca om dur.

vestea unei lovituri de aur în dealurile Negre din Dakota de sud l-a trimis pe Masterson să împacheteze pentru nord. În Cheyenne, a câștigat o serie de cinci săptămâni pe mesele de jocuri de noroc, dar s-a săturat de oraș și plecase când a dat peste Wyatt Earp, care l-a încurajat să meargă Dodge City, Kansas, unde frații lui Bat Jim și Ed lucrau în forțele de ordine. Masterson, i-a spus Earp, va fi un șerif bun în județul Ford într-o zi și ar trebui să candideze la alegeri.

Masterson a ajuns să lucreze ca deputat alături de Earp și, în câteva luni, a câștigat alegerile pentru funcția de șerif cu trei voturi. Imediat, Masterson a fost însărcinat să curețe Dodge, care până în 1878 devenise un focar de activitate fără lege. Crimele, jafurile de trenuri și indienii Cheyenne care scăpaseră din rezervația lor au fost doar câteva dintre problemele cu care Masterson și mareșalii săi s-au confruntat la începutul mandatului său. Dar în seara zilei de 9 aprilie 1878, Bat Masterson și-a scos pistolul pentru a răzbuna viața fratelui său. Această ucidere a fost păstrată în afară de tradiția Masterson.

Mareșalul Ed Masterson a fost la Salonul Lady Gay, unde șeful de traseu Alf Walker și o mână de călăreți au fost convulsivă. Unul dintre oamenii lui Walker, Jack Wagner, și-a afișat șase trăgători la vedere. Ed s-a apropiat de Wagner și i-a spus că trebuie să-și verifice arma. Wagner a încercat să-l predea tânărului șerif, dar Ed i-a spus lui Wagner că va trebui să verifice cu barmanul. Apoi a părăsit salonul.

câteva momente mai târziu, Walker și Wagner eșalonate Din Lady Gay. Wagner avea arma, iar Ed a încercat să i-o ia. A urmat o încăierare, în timp ce privitorii s-au revărsat pe stradă. Un bărbat pe nume Nat Haywood a intervenit pentru a-l ajuta pe Ed Masterson, dar Alf Walker și-a scos pistolul, l-a împins în fața lui Haywood și a apăsat pe trăgaci. Arma lui a greșit, dar apoi Wagner și-a scos arma și a împins-o în abdomenul lui Masterson. O lovitură a sunat și mareșalul s-a împiedicat înapoi, haina luându-i foc de la explozia botului.

peste drum, șeriful Comitatului Ford, Bat Masterson, și-a întins mâna după armă în timp ce îi urmărea pe Wagner și Walker. De la 60 de metri distanță, Masterson și-a golit arma, lovind Wagner în abdomen și Walker în piept și braț.

Bat a avut apoi grijă de fratele său, care a murit în brațele sale la aproximativ o jumătate de oră după luptă. Wagner a murit la scurt timp după aceea, iar lui Walker, viu, dar neîncărcat, i s-a permis să se întoarcă în Texas, unde Wyatt Earp a raportat că a murit ulterior de pneumonie legată de plămânul său rănit.

ziarele de la acea vreme au atribuit uciderea lui Jack Wagner lui Ed Masterson; au spus că a întors focul în timpul luptei. Se credea că această relatare a fost concepută pentru a păstra numele lui Bat Masterson în afara poveștii pentru a preveni orice „răzbunare din Texas.”În ciuda relatărilor din ziare, martorii din Dodge City au șoptit de mult povestea șerifului din județul Ford împușcând calm atacatorii fratelui său pe strada prăfuită din fața Lady Gay.

Masterson a petrecut următorii 20 de ani în vest, mai ales în Denver, unde a jucat, a împărțit faro în cluburi și a promovat lupte cu premii. În 1893 s-a căsătorit cu Emma Moulton, o cântăreață și jongler care a rămas cu Masterson pentru tot restul vieții sale.

cuplul s-a mutat la New York în 1902, unde Masterson a început să lucreze ca ziarist, scriind mai ales despre luptele cu premii la început, dar apoi acoperind și Politica și divertismentul în articolul său din New York Morning Telegraph, „opiniile lui Masterson despre subiecte oportune.”Un profil al lui scris despre el cu 20 de ani înainte în New York Sun l-a urmat pe Masterson pe coasta de Est, consolidând ideea că a ucis 28 de oameni în vest. Masterson nu a făcut niciodată prea multe pentru a contesta poveștile sau numărul de cadavre, realizând că reputația sa nu a suferit. Propria sa revistă Eseuri despre viața de la frontiera de Vest i-a determinat pe mulți să creadă că exagera povești de curaj în beneficiul său. Dar în 1905, el a redus violența trecutului său, spunând unui reporter pentru New York Times: „nu am ucis niciodată o persoană albă pe care mi—o amintesc-ar fi putut să-mi îndrepte arma spre una sau două.”

avea motive întemeiate să-și lustruiască reputația. În acel an, președintele Theodore Roosevelt l—a numit pe Masterson adjunct al mareșalului SUA pentru districtul sudic din New York-o numire pe care a deținut-o până în 1912. Masterson a început să călătorească în cercuri sociale superioare și a devenit mai protector cu numele său. Așa că nu a fost mulțumit să afle că o poveste din 1911 în New York Globe și agentul de publicitate comercială a citat un manager de luptă pe nume Frank B. Ufer spunând că Masterson „și-a făcut reputația împușcând mexicani și indieni beți în spate.”

Masterson a păstrat un avocat și a intentat un proces de calomnie, Masterson v.Asociația comercială a agenților de publicitate. Pentru a se apăra, ziarul a angajat un formidabil avocat din New York, Benjamin N. Cardozo. În mai 1913, Masterson a mărturisit că remarca lui Ufer i-a afectat reputația și că ziarul i-a făcut „răni rău intenționate și intenționate.”A vrut daune de 25.000 de dolari.

în apărarea ziarului, Cardozo a susținut că Masterson nu era menit să fie luat în serios—întrucât atât Masterson, cât și Ufer erau „bărbați sportivi”, iar comentariile lui Ufer erau înțelese a fi „pline de umor și joc.”În plus, a susținut Cardozo, Masterson era un cunoscut „purtător de arme de foc” și într-adevăr „împușcase un număr de bărbați.”

când a fost întrebat de avocatul său, Masterson a negat că ar fi ucis Mexicani; pe indienii pe care i-a împușcat, i-a împușcat în luptă (și nu a putut spune dacă a căzut vreunul). În cele din urmă, Cardozo s-a ridicat pentru a-l interoga pe martor. „Câți oameni ai împușcat și ucis în viața ta?”a întrebat el.

Masterson a respins rapoartele că a ucis 28 de oameni, iar lui Cardozo, sub jurământ, a ghicit că totalul era de trei. A recunoscut că l-a ucis pe King după ce King l-a împușcat primul în Sweetwater. A recunoscut că a împușcat un bărbat în Dodge City în 1881, dar nu era sigur dacă bărbatul a murit. Și apoi a mărturisit că el, și nu fratele său Ed, l-a împușcat și l-a ucis pe Wagner. Sub jurământ, se pare că Bat Masterson s-a simțit obligat să stabilească recordul.

„Ei bine, ești mândru de acele fapte în care ai ucis oameni, nu-i așa?”A întrebat Cardozo.

„Oh, nu mă gândesc să fiu mândru de asta”, a răspuns Masterson. „Nu simt că ar trebui să-mi fie rușine de asta; mă simt perfect justificat. Simplul fapt că am fost acuzat de uciderea unui om în picioare de la sine nu am considerat un atac la reputația mea.”

juriul a acordat cererea lui Masterson, acordându-i 3.500 de dolari plus 129 de dolari în cheltuieli de judecată. Dar Cardozo a contestat cu succes verdictul, iar Masterson a acceptat în cele din urmă o soluționare de 1.000 de dolari. Legenda lui, totuși, a trăit.

surse

Cărți: Robert K. DeArment, Bat Masterson: omul și legenda, University of Oklahoma Press, 1979. Robert K. DeArment, pistolar în Gotham: Bat Masterson ‘ s New York City Years, Universitatea din Oklahoma Press, 2013. Michael Bellesiles, armarea Americii: originile unei culturi naționale a armelor, Soft Skull Press, 2000.

articole: „l-au numit liliac”, de Dale L. Walker, Cowboy American, mai/iunie 2006. „Benjamin Cardozo îl întâlnește pe Pistolarul Bat Masterson”, de William H. Manz, Jurnalul Asociației Baroului de Stat din New York, iulie/August 2004. „”Bat” Masterson justificat: femeia Intervievatoare îi dă „afacere pătrată”, de Zoe Anderson Norris, New York Times 2 aprilie 1905. „W. B. „Bat” Masterson, Dodge City Lawman, Ford County Sheriff,” de George Laughead, Jr.2006, Ford County Historical Society, http://www.skyways.org/orgs/fordco/batmasterson.html. „Bat Masterson și Sweetwater Shootout”, de Gary L. Roberts, Vestul Sălbatic, octombrie 2000, http://www.historynet.com/bat-masterson-and-the-sweetwater-shootout.htm. „Bat Masterson: omul legii din Dodge City”, Legendele din Kansas, http://www.legendsofkansas.com/batmasterson.html. „Bat Masterson: Regele pistolarilor”, de Alfred Henry Louis, legendele Americii, http://www.legendsofamerica.com/we-batmasterson.html.