la nivel tehnic, HFO, care este adesea denumit „rezidual de rafinărie”, este un grup complex de produse de hidrocarburi care constau din reziduurile foarte vâscoase și asemănătoare gudronului din procesul de rafinare a țițeiului. Nu toate HFO sunt uniforme din punct de vedere chimic, deoarece componentele sale sunt prezente în procente diferite,în funcție de țițeiul din care au fost derivate reziduurile, precum și de natura oricăror alte produse (inclusiv motorina) adăugate pentru a îmbunătăți pomparea/debitul, manipularea și arderea sau pentru a reduce conținutul de sulf al combustibilului (o tehnică cunoscută sub numele de amestecare). Acestea fiind spuse, HFO include de obicei bitum, asfaltene și hidrocarburi aromatice policiclice cu lanț lung. Poluanți minerali, cum ar fi sulful și metalele grele (vanadiu, nichel etc.), derivat din țițeiul de bază, poate fi prezent și în cantități relativ mari. În plus, reziduurile de rafinărie constau în compuși „grei” care sunt mai puțin predispuși la evaporare și distilare. Prin natura și definiția lor, acești compuși sunt mai puțin predispuși la degradarea mediului și sunt astfel recunoscuți ca fiind persistenți din punct de vedere ecologic. Având în vedere diferențele semnificative în ceea ce privește calitatea și conținutul produselor HFO disponibile în prezent pe piață, Anexa 1 la Convenția Internațională pentru prevenirea poluării de către Nave (MARPOL) definește combustibilul rezidual ca fiind „uleiuri, altele decât uleiurile brute, având o densitate la 15 CTF mai mare de 900 kg/m3 sau o vâscozitate cinematică la 50 CTF mai mare de 180 mm2/s”.
la un nivel mai puțin tehnic, HFO, care este cel mai murdar și mai poluant combustibil pentru nave din lume, este un combustibil rezidual deșeuri din procesul de rafinare a petrolului. Drept urmare, transportul maritim a fost denumit serviciu de incinerare pentru un produs rezidual. Arderea HFO produce niveluri ridicate de poluanți, cum ar fi particulele, carbonul negru, oxidul de sulf, oxidul de azot, care au fost legate de un risc crescut de boli cardiace și pulmonare, precum și de moarte prematură. Carbonul negru este, de asemenea, un contribuitor critic la încălzirea climatică indusă de om, în special în Arctica.
Deere-Jones, T., impactul ecologic, Economic și Social al deversărilor Marine/costiere de păcură (reziduuri de rafinărie), at 6 (2016).
Deere-Jones, T., impactul ecologic, Economic și Social al deversărilor Marine/costiere de păcură (reziduuri de rafinărie), at 6 (2016).
Vard Marine Inc., Alternative de combustibil pentru transportul maritim Arctic, Rev.1, la 10 (2015), disponibil la http://awsassets.wwf.ca/downloads/vard_313_000_01_fuel_alternatives_letter_final.pdf
Deere-Jones, T., impactul ecologic, Economic și Social al deversărilor Marine/costiere de Păcuri (reziduuri de rafinărie), la 6 (2016).
Deere-Jones, T., impactul ecologic, Economic și Social al deversărilor Marine/costiere de păcură (reziduuri de rafinărie), at 6 (2016).
Vard Marine Inc., Alternative de combustibil pentru Arctic Shipping, Rev. 1, la 10 (2015), disponibile la http://awsassets.wwf.ca/downloads/vard_313_000_01_fuel_alternatives_letter_final.pdf