Rosh Hashanah, Anul Nou Evreiesc, începe în această seară la apusul soarelui. Este tradițional să înmoi mere în miere pentru a simboliza speranța pentru un an dulce înainte, o practică de care am fost conștient, dar nu am știut niciodată originile. Pentru a afla, am consultat cele 1.001 întrebări și răspunsuri ale lui Jeffrey M. Cohen despre Rosh Hashanah și Yom Kippur (mulțumesc, Google Books), unde am găsit și răspunsuri la întrebări pe care nici măcar nu știam că le am.
potrivit lui Cohen, motivul pentru care mierea este folosită (și nu o altă substanță dulce) este asocierea ei cu mana—descrisă în Tora ca fiind „ca niște napolitane de miere”—oferită de Dumnezeu în cei 40 de ani în care israeliții au rătăcit prin deșert. Se presupune că le amintește evreilor că orice hrană sau beneficii materiale care vin în calea lor sunt „exclusiv dependente de harul și favoarea lui Dumnezeu”, scrie el.
o altă interpretare pe care Cohen o relatează este că simbolizează rolul dublu al albinelor—temute pentru înțepătura lor, dar apreciate pentru dulceața pe care o oferă—care amintește de imaginea unui creator sever, dar milostiv.
un motiv aparent evident pentru care el nu menționează este că mierea a fost îndulcitorul ales în timpurile biblice; nici zahărul, nici siropul de arțar nu erau cunoscute de vechii Israeliți. Mierea, pe de altă parte, este cel puțin la fel de veche ca istoria scrisă; a fost menționată în scrierile cuneiforme sumeriene și babiloniene și în alte texte antice care datează de 4.000 de ani.
în afară de mere și miere, alte tradiții Rosh Hashanah mai puțin cunoscute se învârt în jurul alimentelor care implică semne bune. În a doua noapte de sărbătoare, evreii mănâncă un „fruct nou” care nu a fost încă mâncat în sezon. Rodiile sunt o opțiune populară, în parte pentru că (cel puțin simbolic) conțin 613 semințe, indicând dorința de a îndeplini cele 613 mitzvot (porunci sau fapte bune) menționate în Tora. Schinduful este, de asemenea, recomandat, scrie Cohen, deoarece numele său ebraic, rubya, înseamnă creștere. În mod similar, morcovii sunt aleși deoarece numele lor Idiș este mehren, sau mulți.
nucile sunt interzise la Rosh Hashanah, explică Cohen, din motive care par puțin tulburi. El citează două motive principale. Primul are legătură cu valoarea numerică atribuită literelor și cuvintelor ebraice; în numerologia complicată a iudaismului, cuvântul pentru nut este echivalent cu cuvântul pentru păcat. De asemenea, scrie el, se credea că nucile cresc saliva, interferând cu recitarea rugăciunilor. Aceste motive, recunoaște el, par puțin fragile—pe care le atribuie autorităților rabinice din Zilele din urmă care încearcă să raționalizeze o tradiție pentru care nu aveau nicio explicație solidă.
motivul inițial, continuă el, a fost investigat de Chaim Leshem, care a stabilit că nucile erau un simbol antic al distrugerii, deoarece copacii și seva lor umbresc și distrug alți copaci din apropiere.
( dar hei! Stai puțin! La masa mea Rosh Hashanah în fiecare an avem teiglach-delicatesa de aluat fiert încărcată cu miere care vine plină de nuci. Mă întreb dacă este o diferență Ashkenazică/sefardă? — Brian, editor web asociat)
Challah, sau pâine de ou, se mănâncă tot anul, dar la Rosh Hashanah pâinea este rotundă în loc de împletitură, pentru a simboliza ciclul Anului Nou și al vieții noastre.
și nici o masă Rosh Hashanah nu este completă fără un tort de miere (bucătăria lovită are o rețetă delicioasă, care arată mai umedă decât de obicei), care este făcută în general cu cafea. Nu am putut găsi motivul pentru cafea, chiar și în cartea de 1.001 de întrebări și răspunsuri. Poate cineva să ofere o explicație?