ce înseamnă
când oamenii spun lucruri precum „bogații devin mai bogați și săracii devin mai săraci”, ei se referă la distribuția veniturilor. Descrie modul în care toți banii (veniturile) câștigați într-o națiune sunt împărțiți între oameni cu diferite niveluri de venit. Cea mai comună imagine folosită pentru a vorbi despre distribuția veniturilor este o plăcintă. Dacă ne gândim la o plăcintă ca reprezentând toate veniturile obținute de oamenii dintr-o anumită țară, atunci dimensiunile feliilor din acea plăcintă date bogaților, săracilor și claselor de mijloc reprezintă distribuția veniturilor.
în orice societate capitalistă (în care majoritatea afacerilor sunt deținute de indivizi, nu de guvern), bogații tind să obțină o bucată disproporționat de mare din plăcinta economică; aceasta se numește inegalitate a veniturilor. Economiștii explică acest dezechilibru în ceea ce privește funcționarea forțelor naturale ale pieței, dar există mulți alți factori care contribuie la inegalitatea veniturilor, iar unii dintre ei se află dincolo de gama de explicații economice. Problemele legate de distribuția veniturilor sunt printre cele mai controversate în economie și sunt de interes atât pentru cetățenii obișnuiți, cât și pentru economiști și lideri guvernamentali. Deoarece guvernul are o anumită putere de a afecta distribuția veniturilor într-o societate capitalistă, opiniile oamenilor cu privire la această problemă sunt adesea strâns legate de opiniile lor politice.
când a început
înainte de apariția capitalismului în Europa în secolele XVI-XVIII, distribuția bogăției a fost determinată în primul rând de ereditate, tradiție și forță. Oamenii care au moștenit sau au condus suprafețe mari de pământ au putut extrage bogăție de la oamenii care au trăit și au lucrat pe acel pământ, iar cei care nu dețineau pământ nu au putut acumula bogăție dincolo de sumele dictate de comenzile și tradițiile claselor de proprietari de pământ ale societății. Pe măsură ce capitalismul a devenit mai răspândit, la fel și capacitatea non-proprietarilor de terenuri de a genera mai multe venituri. Odată ce piețele (locurile în care cumpărătorii și vânzătorii se reunesc liber pentru a face afaceri) au devenit principalul mijloc de determinare a structurii economice a societății, a încetat să mai existe o autoritate centralizată însărcinată cu împărțirea bogăției. Forțele pieței (cum ar fi legile cererii și ofertei) au determinat cine a beneficiat de o economie și în ce măsură.
distribuția veniturilor în societățile capitaliste a fost un subiect de interes de când domeniul economiei a fost înființat în 1776 odată cu publicarea unei anchete asupra naturii și cauzelor bogăției națiunilor de către filosoful scoțian Adam Smith (1723-90). Smith și alți așa-numiți economiști clasici au explicat distribuția bogăției ca o creștere naturală și eficientă a forțelor pieței, dar filosoful politic German Karl Marx (1818-83) și adepții săi au susținut că capitalismul a favorizat pe nedrept proprietarii față de lucrătorii din orice întreprindere de afaceri. Examinările ulterioare ale distribuției veniturilor au fost complexe și ample, iar dezbaterea cu privire la corectitudinea distribuției inegale a veniturilor a continuat.
informații mai detaliate
modul în care venitul este distribuit într-o societate capitalistă este extrem de complex, iar opiniile oamenilor cu privire la acesta sunt afectate în mod substanțial de convingerile lor politice și de alte ipoteze și interpretări care se află în afara domeniului economiei.
explicația economică de bază pentru distribuția inegală a veniturilor este că indivizii sunt recompensați proporțional cu valoarea pe care o aduc procesului economic. Valoarea, în acest context, se referă la un amestec complicat de inteligență, educație, formare, sănătate, experiență, talent, motivație și dorința de a renunța la timpul liber pentru a se angaja în activități productive din punct de vedere economic. Acestea și alte atribute personale dezirabile alcătuiesc ceea ce economiștii numesc capitalul uman al unui individ.
ca o simplă ilustrare a modului în care capitalul uman afectează veniturile, luați în considerare un neurochirurg și un om de serviciu. Un neurochirurg trebuie să posede multe dintre atributele enumerate mai sus în grade extrem de ridicate. Oamenii care au astfel de atribute din abundență sunt rare. Prin urmare, neurochirurgii comandă de obicei salarii foarte mari. Cerințele de locuri de muncă de a fi un om de serviciu, cu toate acestea, nu sunt aproape atât de riguroase. O persoană nu trebuie să ofere măsuri ridicate de capital uman pentru a se califica pentru o poziție de janitorial. Prin urmare, va exista întotdeauna o ofertă mult mai mare de potențiali îngrijitori decât neurochirurgii pe piața muncii, iar îngrijitorii, în consecință, nu sunt capabili să comande salarii aproape la fel de mari.
dar mulți alți factori afectează distribuția veniturilor. Unul dintre factorii principali este norocul. De exemplu, un programator de software care se întâmplă să lucreze pentru o companie mică care este cumpărată de gigantul software Microsoft Corporation ar putea vedea brusc venitul ei crescând dramatic, în timp ce un programator cu o cantitate egală de capital uman care se întâmplă să lucreze pentru o companie mică similară nu vede o creștere echivalentă a veniturilor.
de asemenea, problemele sociale adânc înrădăcinate pot afecta foarte mult capacitatea potențială de câștig a unei persoane. Conform estimărilor recensământului SUA, de exemplu, șefii de gospodării afro-americani și femei câștigă în mod constant mai puțin decât omologii lor de sex masculin alb. Cu toate acestea, economiștii pot oferi puține explicații pentru aceste fapte incomode. Este lăsat istoricilor și sociologilor (care studiază societățile umane) să explice modul în care modelele de discriminare s-ar putea regăsi în potențialul de câștig al unui individ.
la ambele extreme ale spectrului de distribuție a veniturilor, rolul capitalului uman este complicat de factori suplimentari. De exemplu, oamenii săraci ar putea fi săraci pentru că nu au multe abilități considerate de dorit de sistemul de piață, dar sărăcia lor în sine i-ar putea împiedica să obțină aceste abilități, mai ales atunci când oportunitățile educaționale disponibile săracilor, clasei de mijloc și bogaților sunt inegale. De asemenea, săracii sunt adesea înconjurați de alți oameni săraci din cartiere izolate, astfel încât nu au multe modele pozitive. Acest lucru poate duce la situații în care obiceiurile de lucru insuficient dezvoltate sunt transmise din generație în generație.
mulți dintre cei mai bogați oameni din Statele Unite și din lume, între timp, fie moștenesc o parte din averea lor, fie acumulează o mare bogăție disproporționată în raport cu abilitățile și capacitățile lor productive. Pentru un exemplu al celui de-al doilea tip de creare a bogăției, imaginați-vă o persoană care inventează un nou produs software și deschide o afacere care vinde acel produs. În timp ce se află în afaceri private, profiturile sale ar putea fi văzute ca fiind corespunzătoare capitalului său uman, valoarea pe care o aduce procesului economic. Dacă, totuși, afacerea sa devine publică (adică dacă acțiunile acesteia sunt oferite spre vânzare investitorilor de pe piața bursieră), investitorii pot contribui cu sume mari de bani la proiectul de vânzare a acelui software în convingerea că afacerea poate deveni profitabilă pe scară largă. Astfel, antreprenorul individual poate deveni brusc mult mai bogat decât ar fi putut face vreodată prin tranzacții simple de afaceri. În acest fel, oameni precum fondatorul Microsoft, Bill Gates, trec de la abandonul școlar (deși unul strălucit, în cazul lui Gates) la miliardari în câteva decenii.
unii oameni care sunt preocupați de inegalitatea distribuției veniturilor se îngrijorează, prin urmare, de factorii neeconomici care par să aranjeze sistemul pentru sau împotriva diferitelor grupuri. În plus, cei care favorizează egalizarea distribuției veniturilor într-o oarecare măsură (acest lucru ar putea fi realizat prin creșterea impozitelor pe clasele superioare) se îngrijorează de corelația dintre bogăție și puterea politică. Dacă bogații sunt capabili să influențeze guvernul, ar putea face presiuni pentru o legislație care să încurajeze evoluțiile economice care să le ofere o felie mai mare din plăcinta economică.
cei care susțin că inegalitatea veniturilor este benefică pentru societate, totuși, subliniază că, dacă veniturile ar fi egalizate, nu ar exista niciun stimulent pentru oameni să acționeze în moduri care să beneficieze atât societatea, cât și individul. Dacă toate ocupațiile ar plăti 20.000 de dolari, de ce s-ar angaja cineva în cele mai solicitante forme de muncă? Majoritatea oamenilor, dacă ar avea de ales între a trăi într-o societate în care toate locurile de muncă au plătit 20.000 de dolari sau într-o societate în care un set de locuri de muncă a plătit 10.000 de dolari și un alt set de locuri de muncă mai provocatoare, plătite 30.000 de dolari, ar alege a doua societate, deoarece oferă posibilitatea unei vieți mai bune, chiar dacă oferă și un risc crescut. Conform acestui argument, stimulentul de a face salariul mai mare (și de a putea trăi mai confortabil) încurajează oamenii să fie productivi. În societatea în care toată lumea câștigă 20.000 de dolari, nimeni nu are un stimulent să fie productiv.
tendințe recente
în 1929 (chiar înainte de colapsul economic cunoscut sub numele de Marea Depresiune), cei mai bogați 20% dintre americani au câștigat mai mult de jumătate (54,4%) din veniturile națiunii. Între timp, 20% din familiile americane au câștigat doar 3,5% din venitul total. Până în 1947, clasa de mijloc americană a crescut foarte mult, iar proporțiile veniturilor revendicate de nivelurile superioare ale societății au scăzut: cei mai bogați 20% dintre americani au pretins 43,3% din venitul total în acel an, în timp ce ponderea celor 20% de jos a crescut la 5.1%. Schimbarea a fost cea mai drastică în rândul elitei: în 1929, cei mai bogați 5% câștigau 30% din veniturile SUA, dar până în 1947 acest număr scăzuse cu aproape jumătate, la 17,5%. Numerele s-au schimbat doar ușor până în 1970, iar această perioadă este considerată a fi perioada de glorie a clasei de mijloc americane.
după 1970, cu toate acestea, proporția veniturilor revendicate de primele 5 la sută ale societății a crescut din nou și, în același timp, câștigurile familiilor din cele mai mici 20 la sută au scăzut. Până în 1995, primii 5% au pretins 20% din venitul națiunii, iar cei 20% de Jos au pretins 4,4%. Între 1973 și 1995 productivitatea Statelor Unite a crescut semnificativ: produsul intern brut pe cap de locuitor (cantitatea medie de avere produsă anual în țară pe persoană) a crescut cu 39%. Aproape toate veniturile rezultate din această creștere s-au dus la primele 20% din forța de muncă americană. În această perioadă, veniturile lucrătorilor nesupravegheați (cei care nu sunt manageri sau supraveghetori) au scăzut cu 14%. Aceste tendințe au provocat o dezbatere reînnoită cu privire la nivelurile acceptabile ale inegalității veniturilor.