După Gaïacum rășină, Niépce a folosit o altă rășină, alcătuit de minerale: asfalt sau bitum de Iudeea. El a demonstrat că, sub acțiunea luminii, această rășină a devenit nesolubilă cu solventul său obișnuit.
din 1822, a reușit să reproducă desene puse în contact cu baze acoperite cu bitum (plăci de sticlă, pietre calcaroase, apoi plăci de cupru sau staniu). Ulterior, a folosit procesul aqua fortis pentru a grava imaginile realizate cu acid, care au fost apoi tipărite pe hârtie. Acest proces a fost să rămână pentru un timp destul de baza de photoengraving utilizate pentru a imprima fotografii și documente grafice.
principiu și tehnică
pentru a reproduce desene, în jurul anilor 1822-1823, ni a conceput ceea ce numim acum imprimarea de contact. El explică clar cum a aplicat lac pe verso-ul unei gravuri pentru a face hârtia translucidă și, odată uscată, a aplicat această gravură direct în contact cu placa de cupru sau staniu acoperită cu lac de bitum. El a expus lotul în plină zi timp de trei până la patru ore, apoi a rins placa în ulei de lavandă diluat cu kerosen alb. Bitumul care fusese protejat de efectul luminii sub liniile desenului s-a dizolvat apoi și a lăsat să apară metalul brut. Pe de altă parte, lumina transmisă prin hârtia translucidă a făcut ca bitumul să nu fie solubil și a rămas pe placă după clătirea uleiului de lavandă. Imaginea bitumului a fost negativă a desenului: spatele este colorat în maro bitum închis, iar liniile sunt reprezentate de metalul brut.
apoi, ni a inventat un proces care ar permite pentru a obține desenul gravat în metal. A fost prin intermediul binecunoscutului și simplului principiu al aqua fortis. Placa care transportă bitumul din Iudeea este scufundată într-o baie acidă care mușcă metalul acolo unde nu este protejat, adică locurile corespunzătoare liniilor desenului. Deoarece lacul de bitum este rezistent la acid, acidul poate pătrunde până la metal. Odată ce liniile sunt gravate în placă, ni a eliminat lacul de bitum din baza metalică pentru a păstra doar desenul gravat pe ea.
primele rezultate reușite ale acestei metode pot fi datate în 1822, în ceea ce privește reproducerile de contact, deoarece anul acesta ni a făcut o copie portretul Papei Pius al VII-lea pe o placă de sticlă. Aceasta nu era încă o gravură gravată cu acid. Primele încercări de gravare în 1823 nu sunt pe metal, ci pe pietre litografice. O imprimantă bazată pe Dijon a produs amprente de hârtie din acele pietre. Astfel, ni a obținut dovada că procesul său — prin reproducerea prin contact-a permis multiplicarea originalelor prin imprimare.
în 1825, și-a gravat imaginile pe cupru, începând cu 1826 pe staniu.
procesul acid este perfect adecvat reproducerilor desenelor liniare, în care gradațiile sunt reprezentate de ecloziuni. În cazul imaginilor cu tonuri continue, acestea sunt reproduse prin diferite grosimi de bitum pe care gravura acidă nu le poate reda, deoarece soluția acidă nu poate pătrunde în lac. Ni a înțeles acest fenomen și a lucrat continuu pentru a reproduce gravurile. Multe muzee din întreaga lume păstrează plăci metalice gravate de inventator cu acest proces.
Muzeul ni Aktivpce deține zece dintre acele plăci metalice pe care au fost reproduse gravuri Nicecifore. Alte plăci metalice gravate ni au fost păstrate la „la Societe Fran inktaise de Photographie”, la” The Royal Photographic Society ” sau în colecția Janine ni. Cu toate acestea, după numeroasele sale eșecuri de a grava imagini cu tonuri continue obținute cu o cameră obscură, ni a renunțat treptat la gravarea acidă și s-a oprit complet după iulie 1827.