un pelican maro udat în ulei de deversarea Deepwater Horizon în 2010.Charlie Riedel / AP
acum nouă ani, platforma de foraj Deepwater Horizon a BP a explodat în largul coastei Louisianei, provocând cea mai gravă deversare de petrol din istoria SUA. Dezastrul din 20 aprilie 2010 a ucis 11 muncitori în timp ce platforma de flăcări s-a scufundat în Golful Mexic. A fost nevoie de aproape trei luni pentru a opri fluxul de petrol din puțul submarin rupt. Până atunci, patru milioane de barili de țiței se infiltraseră în apa din jur, punând în pericol viața sălbatică marină și aruncând ecosistemele locale în afara echilibrului.
efortul de curățare în urma exploziei a fost expansiv și costisitor. La vârf, peste 47.000 de persoane au lucrat la efortul de răspuns în vara anului 2010. Până în 2018, BP a estimat că deversarea a costat compania aproape 65 de miliarde de dolari în taxe legale, decontări și fonduri pentru curățare și restaurare.
deși o mare parte din petrol a fost recuperat sau dispersat în ocean, ecosistemele din jur încă nu s-au recuperat pe deplin. Unii s-ar putea să nu-și revină niciodată.
Donald Boesch, profesor de științe marine la Universitatea din Maryland Center for Environmental Science, care a fost numit în Comisia Națională pentru deversarea de petrol BP Deepwater Horizon și forajul Offshore de către președintele Barack Obama, a declarat că efectele cele mai durabile ale deversării au fost în zonele de adâncime, zonele umede și în populația de animale marine mai mari, cum ar fi țestoasele, balenele și delfinii cu o durată lungă de viață.
în timp ce majoritatea efectelor acute ale deversării—păsări îmbibate cu ulei, plaje alunecoase cu brut—s-au disipat, Boesch spune că unele contaminări persistă. „Zonele din apele adânci din apropierea locului exploziei au încă un anumit nivel de contaminare a uleiului în sediment”, spune el. „Este nevoie de mult timp, odată ce materialul se află în sediment, pentru a se degrada din cauza lipsei de oxigen.”
această poluare persistentă are consecințe în apropierea locului deversării, în special asupra microbiomilor delicați care sunt blocurile vieții oceanice. Un studiu din 2018 condus de un ecologist microbian de la Universitatea din sudul Mississippi a constatat că biodiversitatea a fost redusă în zonele care au fost afectate de deversare, comparativ cu zonele care nu au fost expuse la petrol.
o cantitate relativ mică de ulei vărsat spălat pe uscat. Dar în zonele de coastă fragile din Louisiana și Mississippi, petrolul a ucis plantele care țineau zonele umede împreună. În 2016, oamenii de știință de la US Geological Survey au publicat lucrări care arată modul în care expunerea la petrol din deversarea BP a crescut recesiunea țărmului, pe măsură ce vegetația a murit la rădăcini. „Există zone umede care au fost lubrifiate și au murit și nu se recuperează și pur și simplu nu se vor recupera”, spune Boesch.
și pentru populațiile de animale marine de lungă durată, deversarea de petrol a fost mortală. Se estimează că până la 167.600 de broaște țestoase din cinci specii pe cale de dispariție au fost ucise în urma deversării, potrivit unei evaluări a Administrației Naționale oceanice și atmosferice. Contaminarea a contribuit la dispariția celui mai mare și mai lung delfin din Golful Mexic, iar cercetările indică probleme de reproducere de durată în rândul populației din regiune.
administrația Obama a limitat puternic forajele offshore în urma exploziei Deepwater Horizon, dar anul trecut, administrația Trump a început să anuleze aceste eforturi. În ianuarie 2018, administrația a deschis aproape toate apele de coastă din SUA forajului offshore, o mișcare criticată de avocații de mediu ca un cadou pentru industria de petrol și gaze. Și în iunie 2018, președintele Donald Trump a emis un ordin executiv care a anulat protecțiile puse în aplicare de Obama, oferind mai mult control asupra siguranței forajelor Statelor, făcând în același timp consolidarea „securității energetice a Americii” un obiectiv politic de vârf.
modificările suplimentare aduse reglementărilor federale ar anula protecțiile puse în aplicare în urma dezastrului Deepwater Horizon. Revizuirile regulii de control al puțurilor, implementate în 2016, ar slăbi supravegherea terță parte a mecanismelor de siguranță, cum ar fi prevenirea exploziilor, care sigilează automat puțurile submarine care scurg. În explozia Deepwater Horizon, un defect de proiectare în prevenitorul său de explozie a împiedicat-o să funcționeze conform intenției.
Biroul pentru siguranță și mediu a estimat că modificările aduse regulii de Control al puțurilor, propuse sub administrația Trump, ar duce la economii de 946 milioane de dolari pentru industria petrolieră pe parcursul unui deceniu. Dar Boesch subliniază că numărul este o scădere a găleții în comparație cu cele 600 de milioane de barili de petrol produse de forajele offshore din Statele Unite.
pentru a relaxa reglementările post-BP, „este de a uita lecțiile care au fost învățate”, spune el. „Văd din punct de vedere al industriei că nu vrei să-l plătești. Dar uitați-vă la daunele care au fost făcute, nu doar mediului, ci și oamenilor de pe coasta Golfului și industriei în sine. De ce încercăm să economisim un bănuț în timp ce riscăm să plătim peste alte câteva miliarde de dolari?”
corecție: o versiune anterioară a acestui articol a indicat greșit numele universității unde este afiliat Donald Boesch.