războiul Total între Maya a început mai devreme decât s-a crezut odată

în anul 697, flăcările au mistuit Vechiul Oraș Maya Bahlam Jol. În urma unui incendiu provocat de forțele vecine Naranjo, locuitorii și-au eliberat casele în timp ce clădiri întregi s-au prăbușit la pământ.

a fost un act de „război total”, spun arheologii. Această scenă sumbră, descrisă într-un studiu publicat luni în revista Nature Human Behavior, ridică noțiunile de lungă durată ale păcii în perioada clasică a civilizației Maya, care se întindea între 250 și 900 CE.

de ani de zile, arheologii au știut că această eră s-a încheiat în haos, grăbit de secetă și tulburări politice în creștere. Dar noile descoperiri sugerează că conflictele militare la scară largă—și distrugerea pe care au adus-o-precedă dispariția epocii de aur a civilizației Maya cu cel puțin câteva sute de ani.

povestea s-a desfășurat pentru prima dată când o echipă de cercetători condusă de David Wahl, paleoclimatolog la U. S. Geological Survey, investiga ruinele unui sit pe care arheologii îl numesc witzna (dar cunoscut Maya ca Bahlam Jol) în partea de nord-est a ceea ce este acum Guatemala. Wahl si colegii sai au stabilit inițial pentru a studia modul în care seceta a afectat agricultura orașului antic, dar au fost surprinși să descopere un 1.2-inch-strat gros de cărbune blanketing baza unui lac din apropiere, datând de la sfârșitul secolului al 7-lea.

nimic altceva nu ar putea explica stratul de cenușă decât o conflagrație masivă—ceva care ar fi depășit amploarea incendiilor mici folosite pentru curățarea pământului. „În 20 de ani de eșantionare a lacurilor, nu văzusem niciodată un strat atât de gros”, a declarat Wahl pentru Tim Vernimmen la National Geographic.

Stranger încă era ceea ce părea să se fi întâmplat la fața locului după presupusul incendiu. Abundența boabelor de polen, precum și semnele de eroziune în sediment—ambii indicatori ai activității umane—au scăzut în anii următori evenimentului.

pentru a înțelege descoperirea neobișnuită, Wahl și grupul său au făcut echipă Francisco Estrada-Belli, arheolog la Universitatea Tulane conducând o săpătură din apropiere a ruinelor din Witzna. Săpăturile lor au arătat că multe dintre clădirile orașului, inclusiv mai multe structuri semnificative din punct de vedere cultural, purtau și urme de foc, sugerând că au fost arse intenționat.

ultima piesă a puzzle-ului a venit din orașul Naranjo din apropiere, de care Bahlam Jol tocmai își declarase independența. O bază de date cu texte Maya a dezvăluit că una dintre coloanele de piatră ale lui Naranjo, sau stelas, a purtat numele Bahlam Jol, o dată din 21 mai 697 CE și o singură frază: „puluuy” sau „a ars.”

acest lucru nu a garantat neapărat că Naranjo a fost vinovatul. Dar este destul de probabil ca orașul să fi făcut mai mult decât să comemoreze moartea vecinului său, susțin autorii: alte linii de dovezi indică istoria campaniilor militare de succes ale lui Naranjo, care păreau să favorizeze distrugerea prin foc. Dacă Bahlam Jol a fost o victimă a forțelor lui Naranjo, a fost probabil una dintre mai multe.

în urma asediului, Bahlam Jol s-a străduit să rămână pe linia de plutire. Deși unii dintre locuitorii săi originali ar fi rămas în jur, alții au fost probabil absorbiți de Naranjo, relatează Nathaniel Scharping pentru Discover.

toate acestea complică înțelegerea cercetătorilor despre războiul clasic Maya, care rămâne slab înțeles în ansamblu, a declarat arheologul Elizabeth Graham de la University College London, care nu a fost implicat în studiu, pentru Bruce Bower la Science News. Anumite norme culturale-cum ar fi un dezgust general pentru uciderea altora de la distanță—ar fi putut modela modul în care Maya a ales să rezolve conflictele, spune ea.

Takeshi Inomata de la Universitatea din Arizona, care a făcut el însuși cercetări despre războiul precolumbian, dar nu a fost implicat în studiu, este de acord. După cum îi spune lui Vernimmen, „în loc să facem declarații categorice, trebuie să urmărim în mod specific modul în care războiul s-a schimbat în timp.”