Washington Irving a fost un scriitor American și primul autor american pentru a atinge renume internațional. El a fost creatorul unor personaje fictive precum Ichabod Crane și Rip Van Winkle. Irving s-a născut pe 30 aprilie 1738 în New York. A mers la școli private și a studiat dreptul. După absolvire, a servit în mai multe birouri de avocatură. Din cauza sănătății sale, a călătorit prin Europa din 1804 până în 1806, când a fost admis în cele din urmă la barou.
dar interesul său pentru lege nu era profund. Nu a fost de lungă durată, fie. În acel moment, a început să scrie și să trimită eseuri și schițe satirice ziarelor din New York. Un grup din aceste piese, scrise din 1802 până în 1803 și colectate sub titlul „scrisori ale lui Jonathan Oldstyle”, Gent’ a câștigat pentru Irving cea mai veche recunoaștere literară. Din 1807 până în 1808 a fost figura de frunte într-un grup social care i-a inclus pe fratele său William Irving (1766-1821) și Peter Irving (1771-1838) și cumnatul său, James Kirke Paulding. Împreună au scris ” Salmagundi sau, capriciile și opiniile lui Launcelot Langstaff, Esq. și alții”. Aceasta a fost o serie de eseuri satirice și poezii despre societatea din New York. Contribuțiile lui Irving la acest amestec i-au stabilit reputația de eseist și inteligența sa. Această reputație a fost îmbunătățită de următoarea sa lucrare,” o istorie a New York-ului ” (1809), scrisă aparent de faimoasa creație comică a lui Irving, savantul olandez-American Diedrich Knickerbocker.
în 1815, Irving a plecat la Liverpool, Anglia ca partener tăcut în firma comercială a fratelui său. După o serie de pierderi, afacerea a intrat în curând și Irving a revenit la scris. În Anglia a scris „the Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent”, care conținea una dintre cele mai faimoase lucrări ale sale,”The Legend of Sleepy Hollow”.
din 1826 până în 1829 a fost membru al personalului Legației SUA din Madrid, Spania. În această perioadă a scris mai multe lucrări istorice.
în 1832, după o absență de 17 ani, Irving s-a întors în SUA, unde a fost întâmpinat ca o figură de importanță națională. În 1846, s-a stabilit la Sunnyside, casa sa de țară lângă Tarrytown, NY. Acolo a rămas până la moartea sa în noiembrie 1859, la vârsta de 76 de ani. A fost îngropat în cimitirul Sleepy Hollow.