Ora è vuoto, ma questo lungo tratto di asfalto sul bordo settentrionale di Chapel Hill rimane pieno di storia. Con la sua chiusura maggio 15, Horace Williams Airport è diventato parte della storia, pure.
Brad Ives, vice cancelliere associato per le imprese campus, ha detto che la chiusura dell’aeroporto era necessaria perché l’Università stava perdendo soldi che operano l’aeroporto. Ha anche affrontato almeno million 1 milioni di riparazioni della pista per mantenere aperto l’aeroporto.
In breve, Ives ha detto, ragioni passate per mantenere l’aeroporto aperto non hanno più giustificato la spesa di montaggio.
L’ultimo aereo basato all’aeroporto è decollato il 1 ° maggio. L’unico dipendente rimasto è ora lì per mantenere gli edifici e falciare l’erba.
Decollare
E ‘ iniziato nel 1928 quando Charlie Lee Martindale ha acquistato un appezzamento di terreno di 50 acri da Horace Williams, un professore di filosofia a Carolina dal 1890 al 1935. Martindale chiamato la trama Campo Martindale e un campo d’aviazione presto ha preso forma.
Martindale Field alla fine divenne noto come Chapel Hill Airport, e nel 1931, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti lo nominò il secondo aeroporto ufficiale della Carolina del Nord. In questi primi anni, persone provenienti da tutto lo stato è venuto a guardare spettacoli aerei week-end. Carolina, in collaborazione con la Duke University, iniziò anche un programma per addestrare piloti civili all’aeroporto, con il sostegno della Civilian Aeronautics Authority.
Ma si prospettavano affari più seri.
Venti di guerra
Quando scoppiò la guerra in Europa nel 1939, il Dipartimento della Guerra autorizzò la CAA ad espandere il programma di addestramento dei piloti. La Works Progress Administration ha fornito finanziamenti per aggiornare l’aeroporto.
Alla morte di Williams nel 1940, donò all’Università un appezzamento di terreno di 870 acri vicino all’aeroporto. Nello stesso anno, l’Università ha acquistato l’aeroporto e ribattezzato Horace Williams Airport in suo onore.
Dopo l’attacco a Pearl Harbor il dic. 7, 1941, University of North Carolina Presidente Frank Porter Graham ha annunciato l’Università avrebbe offerto “tutte le sue risorse alla nazione per la difesa della libertà e della democrazia è stata fondata
per servire.”
Graham, insieme al suo ufficiale delle finanze William Carmichael, ha montato una campagna per l’aeroporto Horace Williams per essere nominato uno dei quattro siti per una scuola di addestramento pre-volo della Marina degli Stati Uniti.
Ha funzionato.
Carolina batté tutte le università del nord-est per ospitare la eastern pre-flight school, che alla fine della guerra avrebbe addestrato circa 18.700 cadetti. Tra loro c’erano Ted Williams, Paul” Bear ” Bryant e due futuri presidenti, Gerald Ford e George H. W. Bush.
Una storia del 2006 nella Carolina Alumni Review intitolata “Gerald Ford ha preso in simpatia UNC, ma all’aeroporto Horace Williams, non tanto Much” ha riportato come Ford sia sopravvissuto a un incidente all’aeroporto quando era un passeggero che accompagnava un ammiraglio all’aeroporto vicino alla fine della guerra nel 1945. Secondo la storia, l’aereo prop atterrato sulla pista ad un angolo sbagliato e filata fuori in una bancarella di alberi. “Siamo usciti tutti”, ha detto Ford, ” e cinque minuti dopo è esploso e bruciato.”
Una seconda chiamata all’azione
Quasi tre decenni dopo, l’aeroporto Horace Williams fu nuovamente chiamato in azione come base per le operazioni aeree mediche UNC. Med Air, come è stato chiamato, è diventato le ali di AHEC, il programma N. C. Area Health Education Centers, così come per la Scuola di Medicina UNC.
Dal 1972, l’AHEC ha portato competenze mediche, assistenza ai pazienti e consulenza nelle aree rurali dello stato. Gran parte di esso è arrivato in aereo dall’aeroporto Horace Williams.
Dal 1977 (i record del primo anno sono stati mantenuti) al 2007, il programma ha registrato 19.2 milioni di miglia passeggeri su 160.241 viaggi.
Conto alla rovescia per la chiusura
Nel 2007, l’Università ha fatto il primo passo per chiudere l’aeroporto quando è entrato in un contratto di locazione di 20 anni per trasferire le operazioni aeree mediche all’aeroporto internazionale di Raleigh-Durham. I leader universitari hanno cercato di chiudere l ” aeroporto, al momento, al fine di fare spazio per un nuovo campus satellitare multi-uso chiamato Carolina del Nord sulla parte orientale della proprietà Horace Williams. L ” aeroporto era situato nel mezzo di dove il campus è stato impostato per andare.
Nel 2008, i fiduciari universitari hanno approvato una risoluzione per consentire all’aeroporto di rimanere aperto fino all’inizio della costruzione della Carolina del Nord. Non è mai successo: i piani per Carolina North sono stati radicati più tardi quell’anno dalla crisi economica nota come la Grande Recessione.
Non ci sono piani attuali per iniziare la costruzione sulla Carolina del Nord, ma i costi in corso di mantenere l’aeroporto aperto ha portato fiduciari universitari lo scorso novembre di modificare l’accordo del 2008 in modo che l’aeroporto potrebbe essere chiuso.
“L’aeroporto ha avuto una notevole corsa di fornire servizi vitali al nostro stato e paese”, ha detto Ives. “Quell’eredità continua a vivere. Sarà sempre ricordato, insieme alle innumerevoli persone che entrarono a far parte della sua missione mutevole, per un lavoro ben fatto.”