kapitel i
gammal engelsk litteratur (500-1100) gammal engelsk poesi
gammal engelsk prosa
Beowulf-typisk gammal engelsk vers; Caedmon – en poet från 7: e århundradet: Cynewulf-en poet från 9: e århundradet Kung Alfreds verk; senare upphäver och religiösa skrifter; Aelfric och Wulfstan
Old English drama
historisk bakgrund tidsperioden på cirka 500-1 100 e.Kr. i brittisk historia präglades av utländska invasioner och interna strider. Detta resulterade i blandning av flera raser, tungor och kulturer. Efter att romarna avgick från de brittiska öarna 407 e.Kr. fortsatte striderna mellan pikterna och skotten som hade förlorat sin gemensamma fiende. Det femte århundradet såg också erövringar och den gradvisa ockupationen av germanska stammar – vinklar, Juter och saxar – som hade flyttat norrut till Skandinavien och därifrån till Storbritannien. Bortsett från att göra erövringar föredrog dessa stammar jordbruksliv, hade starka familje-och stamband och var mycket lojala mot sin kung eller chef. Den legendariska kungen Arthur besegrade saxarna 490 e. Kr.och i ungefär ett decennium stoppade deras framsteg. I slutet av sjätte århundradet accepterade angelsaxerna kristendomen efter att påven Gregory skickade Saint Augustine till Storbritannien 597 e.Kr. (Romarna hade introducerat kristendomen till kelterna århundraden tidigare.) Detta gav upphov till några religiösa skrifter. I slutet av åttonde århundradet invaderade Vikingarna (även kända som nordmän eller danskar) landet, övervann lätt de lokala invånarna och plundrade sina gods. Det var inte förrän kung Alfred den store (871-900) regerade att deras framsteg stoppades. Med deras acceptans av kristendomen blandades danskarna delvis med lokalbefolkningen. Alfreds efterträdare, Edgar och Ethelred II följdes 1016 av den danska kungen Canute (regerade 1016-1035), efter vars död imperiet föll isär Alfreds barnbarnsbarn, Edward, son till den franska Emma från Normandie, tog över tronen. Det faktum att Edward inte hade några ättlingar ledde till en maktkamp mellan sin svåger, Harold, och Emmas brorson, William av Normandie. Williams seger över Harold vid Slaget vid Hastings 1066 ledde till Norman erövring och ockupation av England, som sedan öppnade ett nytt kapitel i brittisk historia. Språket i hela denna period (500-1100) är känt som gammal engelska. Det finns inget exakt datum för början. De första skriftliga uppgifterna om språket är från omkring 690 e. Kr. (men folk hade talat det långt innan dess). De flesta gamla
engelska ord var germanska, efter att ha kommit från språken i vinklarna, Juterna och saxarna. Latin hade dock också ett starkt inflytande på tidig engelska. Senare bidrog skandinaverna (Vikingarna) många ord till gammal engelska. I slutet av den gamla engelska perioden (markerad av Norman erövring) hade gammal engelska etablerats som ett litterärt språk med en anmärkningsvärd polsk och mångsidighet. Gammal engelsk litteratur består av poesi, prosa, charm, gåtor, maximer, ordspråk och olika andra visdomsord. Det är en blandning av hedniska traditioner, tankar om livet, universum och naturen, liksom Kristen tanke och moraliska värderingar. Det finns ofta ingen tydlig avgränsning mellan religiös och icke-religiös poesi eller ibland till och med mellan poesi och prosa. Gammal engelsk poesi gammal engelsk poesi inkluderade långa episka heroiska dikter, som drog på Bibeln såväl som på hedniska källor för deras innehåll. En del poesi baserades också på historiska händelser. Med en historia av invasioner och yrken, många skrifter i denna tid är krönikor, annaler, och historiska dokument. Vissa är i form av poesi och beskriver olika strider, till exempel ”slaget vid Maldon” och ”slaget vid Brunanburh”. Teman är krig, erövring och mod. Många åttonde århundradets verk visar angelsaxiskt motstånd mot Vikingarna. Klagan och melankoli är ofta närvarande när man beskriver människans kamp mot sin miljö, livets svårigheter och tidens gång. Livet är flyktigt. Ofta uttrycker en prolog och epilog hopp i Guds medkänsla och barmhärtighet. Exempel på sådana dikter är ”The Wanderer”, ”The Seafarer” och ”The Ruin”. Andra dikter skildrar separationen mellan en man och en kvinna och den medföljande sorgen, till exempel i ”fruens klagan” och ”makens budskap”. I dessa typer av dikt mannen kan ha förvisats och ibland finns det hopp, ibland inte. Sammantaget kallas Gamla engelska dikter som beklagar förlusten av världsliga varor, ära eller mänskligt kamratskap elegier. Beowulf är den mest kända och bäst bevarade gamla engelska versen. Caedmon och Cynewulf var välkända gamla engelska religiösa poeter i den 7: e och 9: e århundradet respektive. Mycket gammal engelsk poesi är svår att datera och ännu svårare att tilldela specifika författare. Beowulf-typisk gammal engelsk vers Beowulf är en episk dikt på över 3000 verser, vars manuskript är från omkring 10-talet. Dikten är den enda episka från den tid som har bevarats som helhet. Dess författare är okänd, men han verkar ha haft ett bra grepp om Bibeln och andra stora epics, som Homers Odyssey. Arbetet förhärligar en hjälte och värderingarna av mod och generositet. Berättelsen utspelar sig i Skandinavien omkring 500-600 e.Kr. – en tid av strider och erövringar av germanska anglosaxiska stammar i Danmark och södra Sverige. Dess källor är gamla legender om dessa stammar som hade flyttat norrut från Tyskland över Skandinavien och in i Storbritannien. Det återspeglar också acceptansen av kristendomen av
dessa nya Brittiska bosättare i slutet av sjätte århundradet. Den första delen av berättelsen äger rum i Danmark. Kung Hrothgar plågas av ett vattenmonster, Grendel, som dödar sina män. Beowulf kommer till hans hjälp och dödar Grendel och senare, längst ner i sjön, också Grendels mor, som kommer för att hämnas sin son. Den andra delen händer i södra Sverige ungefär femtio år senare. Beowulf själv är en kung och måste bekämpa en eldandningsdrake. Som med annan gammal engelsk litteratur innehåller detta epos både hedniska och kristna ideer. Den monster-slaying hjälten har sitt ursprung i två gamla sagor. Från de hedniska traditionerna kommer också en kärlek till krig och dygd av mod. Det bibliska Gamla testamentet ger tanken på att jättar och monster har kommit ner från Kains linje. Dikten ses ibland som en konflikt mellan gott och ont. Från den kristna traditionen innehåller den moral, lydnad mot Gud och undvikande av stolthet. Det finns många kontraster, till exempel vatten och eld, ungdom och ålderdom, liv och död, uppgång och fall av nationer och individer, vänskap och desertering, trohet och svek, hjältemod och feghet, hopp och avgång, gott och ont, liksom det förflutna, nutid och framtid. Elegy är uppenbar under hela livet passerar och är full av kamp och lidande, (detta tema har en ansökan också för det moderna livet och mänsklighetens kamp.) Detta kontrasteras av huvudhjältens mod, som sägs vara den ”snällaste och ädlaste av jordiska kungar och den mest önskvärda av beröm och ära”. Dikten börjar och slutar med begravningen av en kung. Arbetet, skrivet i karakteristisk gammal engelsk versstil, har konstnärlig mognad och enhet. Den använder alliteration (ord som börjar med samma ljud), kenningar (metaforiska beskrivande fraser eller sammansatta ord) och inre rim (ett ord inom en rad som rimmar med ett ord i slutet av raden). Varje rad har två slag eller stressade stavelser. Stilen med poetiska beskrivningar och ordbilder med mycket upprepning gör att åtgärden rör sig långsamt. Dikten är en viktig källa till historisk information som senare bekräftades av arkeologi. Tonen och beskrivningarna fångar den grova, kalla och dystra Nordsjöatmosfären, liksom livets kamp för människorna på den tiden som var tvungna att hantera många försök och hinder. Dikten reciterades ursprungligen av en domstolsångare och poet som heter ”scop”, som åtföljde den med musik och gjorde tillfälliga förändringar enligt ögonblickets inspiration. Caedmon – en Poet från 7-talet Caedmon var en av tidens religiösa författare. Hans verk baserades huvudsakligen på Gamla Testamentet. Vissa historiker har tillskrivit Caedmon att skriva en 3000-versdikt om världens skapelse (Genesis), som i grunden följer bibeltexten med några avgångar. Han kan också ha skrivit två andra verk, Exodus och Daniel, även om vissa anser att alla tre verk har anonymt författarskap. Exodus handlar om den israelitiska Flykten från Egypten och den mirakulösa korsningen av Röda havet. Daniel inkluderar Jerusalems fall, Nebukadnessars två drömmar och Daniels tolkning av dem, och Daniels tre vänners mirakulösa överlevnad i den eldiga ugnen. En kort psalm i
skapelsens beröm, ”skapelsens Hymn”, tillskrivs också Caedmon. Cynewulf-en 9: e-talet Poet en senare poet, Cynewulf, och hans anhängare, drog på Nya testamentet, liksom historiska händelser i samband med kristendomen. Hans verk inkluderar apostlarnas öden, en kort martyrologi, Ascension (eller Kristus II), en predikan (föreläsning om moraliskt beteende) och biblisk berättelse och Juliana, historien om en helgon. Den mest kända är Elene (Helene), som beskriver Konstantins seger under korsets tecken, hans omvändelse och hans mors legendariska mirakulösa upptäckt av det ursprungliga korset i Jerusalem. Vid den här tiden spred sig ”Heliga Korset” – kulten över hela Europa och korset blev heligt. Under århundradena skulle det användas som en symbol som ger välsignelse till uttrycket av människans basaste instinkter. Cynewulfs arbete är tydligt och tekniskt elegant. Hans tema är kyrkans fortsatta evangeliska uppdrag från Kristi tid till Konstantin. Cynewulfs anhängare producerade senare litteratur som blandade orientalisk, hednisk och Kristen tanke med bilder från naturen och djurvärlden. Till exempel symboliserade” panteren” Kristus, ”valen” djävulen. Gammal engelsk prosa prosa utvecklades senare än poesi – på nionde århundradet-men ibland innehöll den också delvis poesiens egenskaper. Det påverkades av Latin, kyrkans språk och de utbildade. Den bestod av faktiska, historiska och religiösa skrifter. Kung Alfreds verk kung Alfred den store (regerade 871-900), en av de viktigaste härskarna under det första årtusendet, efter att ha slutit fred med vikingarna, gjorde sitt rike till ett kulturellt centrum. Han översatte många verk från Latin, särskilt inom områdena religion, historia och filosofi. Detta var grunden för det skriftliga nationella språket. De första översatta verken inkluderade pastorns bok, innehållande ideal för en pastor, som Alfred som en sekulär härskare identifierade. Han översatte också Baedes kyrkohistoria och andra historiska berättelser. Dessutom sammanställde Alfred medicinsk information, annaler, krönikor och information för lagböcker. Hans verk saknade originalitet och var mer lärorika och pedagogiska än konstnärliga och vackra. Senare annaler och religiösa skrifter den första halvan av det tionde århundradet såg Alfreds efterträdare expandera politiskt och militärt, men inte kulturellt på grund av utmattning från täta strider med vikingarna. Endast annalerna fortsatte och lite poesi om segrar över Vikingarna. Den angelsaxiska krönikan är det mest kända verket av historiska register
som sträcker sig även bortom den normandiska erövringen. Den innehåller både prosa och poesi. Under andra hälften av det tionde århundradet kom kulturell upplivning genom benedictian reform, en klosterreform som resulterade i en religiös väckelse. De viktigaste litterära stilarna inkluderade predikningar, predikningar, berättelser om helgons liv och bibelöversättningar. Huvudförfattarna var Aelfric och Wulfstan. Aelfric och Wulfstan aelfric, abbot i Eynsham, skrev tre cykler om fyrtio predikningar vardera (två volymer av Katolska predikningar och de heligas liv), liksom andra predikningar, pastorala brev och flera översättningar. Hans skrifter var tydliga att förstå och vackra i stil. Hans alliterativa prosa, som löst imiterade rytmerna i gammal engelsk poesi, påverkade författare långt efter den normandiska erövringen. Wulfstan, ärkebiskopen av York, skrev civila och kyrkliga relaterade juridiska koder samt predikningar. Han fördömde sin tids moral och uppmanade människor till ånger. Tron var att Vikingaockupationen och det resulterande förtrycket och lidandet var resultatet av synd, och att världens ände var nära. OLD ENGLISH DRAMA ursprunget till drama går tillbaka till korta scener som munkar agerade i kyrkor för att illustrera Bibelns berättelser. Dessa utvecklades senare till spel i full längd. Källor till drama var främst katolska traditioner och ceremonier som gradvis blev mer världsliga. Den katolska kyrkan i hela Europa kontrollerade nästan hela ideologiska sfären, inklusive litterär konst. Drama utvecklades i kyrkor där hela samhället från kungen till den lägsta Medborgaren samlades. Det var därför tvungen att tillgodose den bredaste publiken; därav dess tendens till sekularitet och språk förstås av massorna. Två starka underströmmar påverkade tidigt drama: Folkspel baserade på forntida naturslakt och hedniska traditioner; och klassiskt grekiskt och latinskt drama som bevarades, åtminstone i rudimentär form, under de mörka åldrarna. Katolska tjänster var ofta i form av drama – med färgglada kläder, recitation, sång och skådespel. Påsk-och Julceremonier utvecklades till stora drama under nionde och tionde århundradet. Herodes mordiska handlingar blev ofta en kontaktpunkt för Julspel med skräck och våld. GRANSKA FRÅGOR 1.Vad kännetecknades tidsperioden 500-1100 e. Kr. i brittisk historia? 2.Vilka tre influenser formade det gamla engelska språket? 3.Vad består gammal engelsk litteratur av? 4.Hur påverkade invasionerna och ockupationerna i Storbritannien gammal engelsk litteratur?
5.Vad är elegier och vilket humör och omständigheter är ofta närvarande i dem? 6.Beskriv den episka dikten, Beowulf, nämna inställningen av berättelsen, hedniska och kristna influenser, kontrasterande teman, och den litterära stilen, 7.Vilka bidrag till gammal engelsk poesi gjordes av Caedmon (en poet från 7: e århundradet) och Cynewulf (en poet från 9: e århundradet)? 8.Beskriv det viktiga bidraget till gammal engelsk prosa från kung Alfred. 9.Vilka gamla engelska prosastilar kom som ett resultat av benediktreformen och vem var de främsta författarna vid den tiden? 10.Vad var ursprunget och källorna till gammalt engelskt drama? 11.Vilka två starka underströmmar påverkade gammalt engelskt drama?