metamfetamin är ett kraftfullt, mycket beroendeframkallande stimulerande medel som påverkar centrala nervsystemet. Även känd som meth, blå, is och kristall, bland många andra termer, har den formen av ett vitt, luktfritt, bittert smakande kristallint pulver som lätt löses upp i vatten eller alkohol.36,37
metamfetamin utvecklades tidigt på 20-talet från sitt moderläkemedel, amfetamin, och användes ursprungligen i nasala avsvällande medel och bronkiala inhalatorer. Liksom amfetamin orsakar metamfetamin ökad aktivitet och pratsamhet, minskad aptit och en behaglig känsla av välbefinnande eller eufori. Metamfetamin skiljer sig emellertid från amfetamin genom att vid jämförbara doser kommer mycket större mängder av läkemedlet in i hjärnan, vilket gör det till ett mer potent stimulansmedel.38 Det har också långvariga och mer skadliga effekter på centrala nervsystemet.39 dessa egenskaper gör det till ett läkemedel med stor potential för utbredd missbruk.
metamfetamin har klassificerats av US Drug Enforcement Administration som ett schema II-stimulerande medel, vilket gör det lagligt tillgängligt endast genom ett recept som inte kan fyllas på. Medicinskt kan det vara indicerat för behandling av ADHD (attention deficit hyperactivity disorder) och som en kortvarig del av viktminskningsbehandlingar, men dessa användningar är begränsade och det ordineras sällan.även de föreskrivna doserna är mycket lägre än de som vanligtvis missbrukas.40