Unga jordkreationister har i stor utsträckning citerat dessa fynd som bevis för att dinosauriefossiler inte kan vara miljontals år gamla, och så kan bergskikten (radioaktivt daterad till mer än 65 miljoner år) inte riktigt vara miljoner år gamla—och det hävdas att hela den gamla jorden dejting byggnad kollapsar. Det finns flera anledningar till varför dessa påståenden är falska. Jag har läst igenom de flesta av Schweitzers papper om detta ämne och granskat de viktigaste resultaten från dem i en 25-sidig artikel, som publiceras på Letters to Creationists-bloggen som ”Dinosaur Soft Tissue.”För massor av data och litteraturreferenser är det platsen att gå. För dem som inte vill vada igenom all den informationen, här är några viktiga takeaways.
vävnader och proteiner identifierade i dinosaurieben
dessa anmärkningar avser främst lårben från två dinosaurieprover, en T. rex (ca. 68 miljoner år gammal) och en duckbill hadrosaur (ca. 80 miljoner år gammal). I båda fallen hade fossilerna begravts i sandsten (vilket kan hjälpa till att ta bort destruktiva enzymer från liket) och fossilerna analyserades inom en relativt kort tid efter utgrävningen, vilket minimerade nedbrytningen från plötslig exponering för en ny uppsättning miljöförhållanden.
efter upplösning av mineraldelen av benet med svag syra återvanns olika typer av flexibla strukturer. De överensstämmer med de mikroskopiska porerna i benet där de hade bott, så de ses huvudsakligen under ett mikroskop. Dessa strukturer inkluderar transparenta, förgrenande ihåliga kärl som motsvarar blodkärlen som finns i moderna djur (t.ex. strutsar), och även vad som ser ut som moderna osteocytceller (benceller). Olika biokemiska tester har visat att dessa strukturer består av animaliskt protein, vilket visar att de härrör från den ursprungliga dinosaurievävnaden, i motsats till att de bara är biofilmer som produceras av mikrober som invaderade benporerna.
proteinerna som har identifierats inkluderar kollagen, aktin och tubulin. Dessa är kända för att ha strukturer som är resistenta mot nedbrytning, särskilt när de är tvärbundna. Tester indikerar att dessa proteiner från dinosauriebenen verkligen är mycket tvärbundna, vilket verkar vara en viktig aspekt av deras livslängd.
järn från blodhemoglobin kan vara mycket effektivt för att främja denna tvärbindning och i allmänhet passivera de reaktiva grupperna på proteinerna. Schweitzers grupp utförde ett dramatiskt experiment för att demonstrera denna effekt med hjälp av moderna strutsblodkärl: blodkärlen som inkuberades i en lösning av hemoglobin (extraherad från de röda blodkropparna hos kyckling och struts) visade inga tecken på nedbrytning i mer än två år. Däremot visade strutsfartygen i vanligt vatten signifikant nedbrytning inom tre dagar, vilket är mer än 240 gånger snabbare nedbrytning än med hemoglobinet. Osteocytcellresterna från dinosauriefossiler är i huvudsak belagda med järnrika nanopartiklar.
förutom effekten av järn, att vara i kontakt med mineralväggarna i porerna och förseglas i små porer, bort från enzymerna och andra kroppskemikalier, kan verka för att bevara rester av de ursprungliga proteinerna. Om mjukvävnad initialt torkas ut innan den sönderfaller, genomgår den förändringar som gör den mer stabil även om den senare rehydreras. Således är flera troliga mekanismer kända för att förklara bevarandet av dessa flexibla vävnader, och det finns sannolikt andra faktorer som ännu inte upptäckts.
stora variationer i Vävnadsförfallshastigheter
det finns många andra exempel på stor skillnad i graden av vävnadsnedbrytning, förutom strutsblodkärlen som nämns ovan. Till exempel kan rått kött förstöra om några dagar vid rumstemperatur, men kommer att förvaras i veckor i kylskåp och i flera år om det är fryst eller (när det gäller landskinkor) om det behandlas med salt och rök. Allt kött kan förfalla av ett mänskligt ansikte inom en månad om en kropp lämnas utanför. Denna chap som finns i en dansk torvmosse ser dock ganska fräsch ut efter mer än 2200 år, vilket visar en skillnad på mer än 25 000 (1 månad mot 2200 år) i sönderfallshastigheter: